オーストラリアンケルピーの特徴
オーストラリアンケルピーはオーストラリアを原産とする犬で、その名前はスコットランドの伝説の水の精「ケルピー」に由来すると言います。残念ながらはっきりしたことは分かっていないそうですが、19世紀、スコットランド人はオーストラリアに入植する時に牧羊犬を持ち込みます。その持ち込んだコリーなどの牧羊犬とオーストラリアの野生犬ディンゴが交配を重ね、オーストラリアンケルピーが生まれたという説があります。
1872年にオーストラリアの牧羊犬競技会で、オーストラリアンケルピーが優勝すると一気に注目が集まります。現在、オーストラリアでは10万頭以上のオーストラリアンケルピーが登録され、牧羊犬や家庭犬、ショードッグとして飼育されているといいます。
面白いことにオーストラリアンケルピーは牧羊犬としての血統と、ショードッグの血統に分かれて登録されました。この二つは犬種としての基本的な条件は同じですが、それぞれ標準とされている体型や毛質などが異なっています。これは作業犬の血統に、外見と性質を重視して繁殖されたショードッグの血統が入ることでその作業能力が落ちないようにと考えて、1965年にスタートした試みだそうです。
オーストラリアンケルピーはこのように二つのタイプがあることから、イギリスやカナダ、日本などでは犬種として認定されていますが、アメリカのAKCでは認定されていません。
オーストラリアンケルピーの姿は?
このように、オーストラリアンケルピーには二つの血統があり、働くことを目的とした血統は「ワーキングケルピー」、ショーに出場することを目的にした血統を「ショーケルピー」と呼びます。どちらの血統のオーストラリアンケルピーにも共通するのは、三角の立ち耳で被毛が短毛のダブルコートでつやがあり柔らか。そして、その姿形は中型犬で体高はオスが46~51cm、メスが43~48cm、体重は11~20kgです。体高より体長がわずかに長く、筋肉質で引き締まった体としなやかな四肢をしています。額と鼻のつなぎ目の部分(ストップ)ははっきりし、長く垂れた尻尾が特徴です。
オーストラリアンケルピーの毛色
ショーケルピーは以下の色に限定されています。
- レッド、レッド&タン
- ブラック、ブラック&タン
- フォーン、チョコレート
- スモークブルー
なお、ワーキングケルピーの場合は、あらゆる毛色が認められています。
オーストラリアンケルピーの性格は?
牧羊犬の中でも、賢さと抜群の運動能力で羊たちを巧みに導くオーストラリアンケルピー。歩く姿も軽快で、持久力もあり、走っていてもスピードを一瞬で変化させることができるほどの運動能力です。
この能力はワーキングケルピーだけが持っているのではなく、ショーケルピーにも備わっています。どちらのタイプのオーストラリアンケルピーも大変賢く、活発で俊敏、そして判断力と服従心が強く疲れ知らず。仕事を与えられれば喜んでこなします。
外見に似合わず、オーストラリアンケルピーは用心深く、穏やかで争いを好みません。しかし、家族や仲間以外は距離を置く傾向があるので、普段はおとなしくても見知らぬ人や犬には警戒心を顕にして吠えることもあるようです。
同じオーストラリアンケルピーでも、どちらかと言えばショーケルピーの方がワーキングケルピーに比べて性格も穏やかで落ち着いているようです。
オーストラリアンケルピーの飼い方
オーストラリアンケルピーはとても活発です。比較的穏やかで落ち着いているショーケルピーであっても、その活発さは他の犬種以上です。オーストラリアンケルピーを飼うにはかなりの運動量が必要だということを心しておきましょう。1日2回の散歩の際には、1~2時間のランニングも併せて行うのが良いでしょう。オーストラリアンケルピーは賢く、俊敏なので、フライングディスクやアジリティなどに向いています。オーストラリアンケルピーを飼うなら、ぜひ一緒にドッグスポーツを楽しんでみて下さい。
被毛は短いので、週に1回ぐらいのブラッシングでよいでしょう。換毛期は下毛が多く抜けるので、こまめなブラッシングが必要です。汚れたらタオルで拭いてあげ、定期的にシャンプーもしてあげましょう。
オーストラリアンケルピーのしつけ
オーストラリアンケルピーは、飼い主を一度リーダーと認めれば、相手の要求を汲み取ろうと真剣に向かい合ってくれる犬種です。そのため、しつけをしっかり行い主従関係を理解させることができれば、家族とも良い関係が築けるはずです。
オーストラリアンケルピーの病気
オーストラリアンケルピーがかかりやすい病気は、股関節形成不全、進行性網膜萎縮、拡張性心筋症、小脳変性症などがあります。運動と体重管理をしっかりと行い、肥満にならないように気をつけてあげましょう。そして、いつもと違う様子が見えたら早めに動物病院に連れて行きましょう。
オーストラリアンケルピーの寿命
平均寿命は12年前後と言われています。
オーストラリアンケルピーの値段
子犬のハンガイ価格は20万円前後です。ブリーダー・里親共に手に入りにくいです。
オーストラリアンケルピーに関するまとめ
日本ではあまり見かけないオーストラリアンケルピーですが、原産国のオーストラリアではとてもポピュラーな犬種です。牧羊犬として生まれたオーストラリアンケルピーは、賢く運動能力も高いので、ドックスポーツを楽しむには格好の犬種です。日本でも専門のブリーダーがいるようなので、オーストラリアンケルピーとの暮らしを楽しんでみるのも良いかもしれません。
ユーザーのコメント
30代 女性 りん
40代 女性 東雲
オーストラリアンケルピーは名前も初めて聞きましたし、見たこともありませんが、記事にある賢さや俊敏さは、記事中の写真からも見て取れます。
散歩が1日1~2時間のランニングを2回とは、なかなか飼育するにはハードルが高いですが、一度実際のオーストラリアンケルピーを見てみたいなと思いました。
30代 男性 カブレラ
40代 女性 はるか
40代 女性 楓ママ
うちではボーダーを飼っていて、実家ではシェットランドシープドッグを飼っています。というわけで、根っからの牧羊犬好きです(*^_^*)なのでオーストラリアンケルピーも犬種図鑑などでチェックしていたことはありますが、実際に見たことはないかな。牧羊犬は活発で賢いのでコントロールがむずかしいところがありますが、意思疎通が取れるようになると本当に最高のパートナーになれる気がします。牧羊犬の魅力が日本でももっともっと広がって色々な犬種が増えてくれたらいいなぁ♪
40代 男性 ミンパパ
30頭もの羊を1匹で囲いに追い込む運動能力と羊の上に飛び上がり、羊達の背中を移動する抜群なバランスの良さ。
一目惚れです。
現在、オーストラリアン・ケルピーを家族として迎えていますが、運動能力はもちろん、家庭犬としての性格の良さにも驚いています。
仔犬でもスタミナがあるので、散歩に時間が持てる方また自宅の庭が広く自由に走らせる事ができるお宅ならケルピーを満足させられると思います。
30代 女性 匿名
散歩というよりも走りに連れて行くという感じで、車道の横をトップスピードは時速40キロ程で、車を追いかけながら走ります(住んでいるのはど田舎なので安全、ご心配なく)。後は川や海で泳いでクールダウンして帰るという感じ、体力はあります。根っからのワイルド君です。そして良く言うことを聞く、忠実な犬。待てと言われるとずっと待っています。生活のルールも良く理解しています。あり合わせのロープを使う事はありますが、そもそも首輪やリードも必要ない程に忠実です。
知らない人間に愛想を振りまくような万人にいい顔をするタイプではないですが、その分飼い主オンリー。
日本でいうシバ犬くらい、オーストラリアの私の暮らす辺りでは一般的な犬種です。大変良い犬ですが、あの体力と知能を活かしつつ豊かに育てられる環境が日本にそれほどあるのか、疑問です。
環境が揃って良い飼い主さんに育てられれば、将来は確実に天才犬!
40代 男性 金太郎
私の住んでいるところは田舎で普段はリード付けていますが大きな公園が
あるところで、(ど田舎なので人来ません)リードを離し好き勝手にじゃれあっています。
人が来ても最初吠えますが(待て!)といえば待ちます。
妻も私も散歩に行きたくて、朝夕が楽しみになりました。これからの成長が楽しみです。
50代以上 女性 ルーシー
30代 男性 K.W
僕が驚かれました。甲斐犬と間違えそうになってもオーストラリアンケルピーと分かるってすごいって。ふむ…見れた僕はラッキーですナ。