散歩のたびに犬の足を洗うのは間違い？どうするのが一番いいの？

散歩のたびに犬の足を洗うのは間違い？

散歩のたびに足を洗うのは、間違い？

結論から言うと、「散歩のたびに足を洗うのは間違い」です。では、「足を洗わずに足が汚れたまま家の中に入れるなんて、土足で家中を歩き回るのと同じじゃない？」と思われた方もいるはずです。

特に日本では、靴を脱いで家の中に入る習慣がありますので、外を歩き回った犬が家の中にそのまま入ってきたら「土足のままで部屋の中を歩き回っている」のと同じで、違和感を感じて当然です。では、散歩の後、犬の足を洗ってはいけない、というのはどういうことなのでしょう？

実は、「足を洗わない=足を汚れたまま放置する」と言うことではありません。「散歩のたびに足を洗う」という言葉の中で間違っているのは、「足を洗う」という言葉だけです。つまり、「散歩のたびに足を清潔にすること」は正しいことですが、水やシャンプーなどを使って、「散歩のたびに足を洗うこと」は間違いなのです。

では、なぜ水やシャンプーなどを使って散歩のたびに犬の足を洗うことが間違いなのでしょうか？

間違った足の洗い方をするリスク

犬の足の裏は、ぶ厚い組織で覆われ、固くて一見とても丈夫そうに見えますが、犬の体の中で唯一汗を出す器官であり、湿気がこもりやすく、実際は皮膚病などのトラブルが起きやすい、非常にデリケートな部位なのです。

散歩のたびに毎回シャンプーをしていたら、その都度、タオルで水分を拭き、その上、被毛が完全に乾くまでドライヤーをかけなければいけません。湿ったままだと、足裏が蒸れてしまって、肉球もふやけて傷がつきやすくなったり、カビなどが繁殖する恐れもあります。また、雑菌が繁殖した足で耳を掻いたりすると、耳の中にも雑菌が入り、内耳炎や中耳炎を起こすリスクも高くなります。

どうするのが一番いいの？

犬の足裏を清潔に保つ方法

乾燥した道を歩いてきただけの散歩のあとなら、乾いたタオルで肉球の表面についた砂や泥を拭き取ります。肉球と肉球の間にも砂やホコリ、あるいはダニなどもついていることもあるのでその部位も丁寧に拭きます。さらに、私はペット用のウェットティッシュを人差し指に巻き付けて、肉球の表面と肉球と肉球の間をサっと拭きます。

私の愛犬めいぷるは、アメリカン・コッカー・スパニエルなので耳が垂れているため、外耳炎になりやすく、汚れた足で耳をかいたことが原因で、緑膿菌が耳の奥で繁殖して完全に治癒するのに二か月近くかかったことがありました。その時にかかりつけの獣医さんに「ペット用の除菌シートで足を拭くこと」を教えてもらいました。それから2年以上経ちますが、一度も外耳炎を発症していません。

汚れがひどい時

ぬかるんだあぜ道を歩いたり、雨上がりの道を歩いて汚れがひどい時は、足先だけぬるま湯のシャワーで汚れを落とします。その後、しっかりタオルで水分を拭き取って、被毛が長い時はドライヤーで乾かします。

決して湿ったままに放置してはいけません。ドライヤーを嫌がるのであれば、乾いたタオルで出来る限り水分を拭き取って、エアコンなどで部屋を乾燥させてなるべく早く足の裏が乾くようにしましょう。

まとめ

愛犬の足を洗うのは、家の中を汚さないようにするだけではありません。正しく犬の足裏を清潔で健全な状態に保つことは、実は愛犬の足裏の皮膚を守ったり、ダニが家の中に持ち込まれないようにするために必要なことなのです。

「散歩に行くのはいいけど、犬の足を拭くのが面倒…」とは思わずに、健康を保つために良質なご飯を選んだり、病気にならないように予防注射をするのと同じような感覚で、愛犬が一日でも健康で長生きするための健康チェックも兼ねて、散歩のあとは正しいやり方で愛犬の足裏を清潔に保つようにしましょう。