そもそも肛門腺とは？
愛犬をトリミングに出したときや動物病院で健康チェックをしてもらったときなどに“肛門腺絞り”について聞いたことがある人もいると思いますが、みなさんは肛門腺絞りについてどの程度ご存じでしょうか？
そもそも肛門腺とは、犬の肛門の左右にある分泌腺で、肛門嚢とも言います。そこから分泌された液が肛門の左右下部（４時と８時の場所）から出てきます。肛門腺の分泌液はサラサラの液体の場合もあればややドロッとした状態のものが多く、強烈なにおいを発します。この分泌液のにおいは犬によってそれぞれ異なるもので、これを利用してマーキングをしたり、お尻のにおいを嗅ぎ合って情報交換をしたりするのです。ちなみに、敵を撃退するためにクサイにおいを発すると言われているスカンクが飛ばしているのが実は肛門腺の分泌液なのです。
肛門腺絞りをしないとどうなるの？
肛門腺から分泌されて溜まった分泌液は本来はウンチをするときに排泄物と一緒に自然に絞り出されることがほとんどです。犬が興奮した時や恐怖を感じた時に出ることもあります。しかし自然に出るだけでは不十分な子や分泌物がドロドロ過ぎてなかなか絞り出されない子もいますし、分泌液がたまったままでいると分泌液が濃くなり、よけいに出にくくなったり絞りにくくなったりしますので、定期的に人間が絞り出してケアをしてあげなければなりません。
門腺の分泌液が溜まりすぎると、お尻に違和感を感じてお尻を地面にこすりつけたりしきりにお尻を気にしてなめたりするようになります。また、肛門腺内で細菌が繁殖すると肛門腺が炎症をを起こし、化すると肛門腺が破裂して膿や血が出てしまうこともあります。
肛門腺絞りのコツや頻度、上手く行う方法
肛門腺絞りの頻度
個体差はありますが、基本的には１か月に１回を目安に肛門腺絞りをしてあげるのがいいでしょう。ただし、排泄時などに出て溜まっていないこともありますし、反対に１か月経たなくてもお尻を気にする素振りや“お尻歩き”をする様子が見られることもあるので犬の様子をチェックしながら必要に応じてケアをするのがベストです。
肛門腺絞りのやり方
肛門腺絞りのやり方は片手で尻尾の付け根あたりを持って軽く上に引き上げ、もう片方の手で肛門周囲の４時・８時の部分に人差し指と親指を当てます。よく見ると4時・8時の位置に、分泌液が出てくる出口が見えます。軽く揉んでほぐした後、指を少し内側に押し込んで下から押し上げるつかむようにして肛門腺を絞り上げます。分泌液がたくさんたまっている場合には、分泌液でいっぱいになった肛門腺を感じることもできます。場所がきちんと合っていればあまり力を入れなくてもきちんと出てくるので優しくゆっくり押し上げるようにしましょう。これを２回程行えば分泌液がきれいに出るでしょう。その後はシャワーで洗うかお湯で拭いて清潔にするようにしましょう。分泌液がかからないように、肛門腺絞りをする人は犬の横にいるようにしてくださいね。また、分泌液のにおいはなかなかとれないので、何重にもしたティッシュをあてて絞ったり、お風呂場で行ったり、飼い主さんも手袋をして行うと良いでしょう。自宅でも十分にできるケアですが、むずかしい場合は無理に行うようにせずトリミングサロンや動物病院にお願いするようにしましょう。
＜まとめ＞犬の肛門腺絞りについて
犬の肛門腺絞りについてあまり詳しく知らない人もいると思いますが、愛犬の健康管理のためにはぜひ知っておいて欲しいケアのひとつです。お尻をやたらと気にしているようなときやお尻がいつもよりもクサイと感じるとき、動物病院やトリミングにあまり行っていない時などには肛門腺をチェックしてみるといいでしょう。肛門腺の分泌液のたまり方は個体差が大きいので、一度確認し必要に応じたケアができるといいですね。
