春先の花粉症やハウスダストなど、アレルギー症状に悩む方は多くいらっしゃいます。卵や牛乳、蕎麦や鯖のように、食べ物のアレルギーを持つ方もいらっしゃいますね。このように人間を悩ませるアレルギーですが、犬にもアレルギーがあるのをご存じでしょうか。
犬のアレルギーは人間とは症状が違うため、飼い主が気付きにくいケースもあります。そうなると、アレルゲンが排除されない環境に置かれた犬は、長きにわたって体調を崩すこととなってしまいます。
このような事態を防ぐためには、犬のアレルギー症状について知っておくことが大切です。ここからは、犬とアレルギーについて詳しくご説明して参ります。
アレルギーとは？
アレルギーとは、ある無害な物質を体が異物と認識してしまい、それに対して体内の免疫が過剰な反応を起こすことです。その結果、皮膚炎や体調不良など体に異常が現れます。またアレルギーの原因となる物質のことをアレルゲンと呼びます。
アレルギー症状は？
犬のアレルギー症状には、以下のようなものが見られます。
- 皮膚炎(炎症やかゆみ、フケ、色素沈着)
- 脱毛
- 嘔吐
- 下痢
犬が体を頻繁に掻いていたり、噛んだり舐めたりする様子が見られたら、まず患部を確認しましょう。炎症を起こしているかもしれません。
また嘔吐や下痢の症状が見られたときには、ただお腹を壊していると判断するのではなく、アレルギーも疑ってみましょう。
アレルギーの原因は？
犬のアレルギーの原因は、人間と同じく多様です。原因の多いものとしては、ノミやダニ、ハウスダスト、花粉などの環境アレルゲンが挙げられます。これらを完全に除去するのは困難ですが、できるだけこまめに犬の住環境の掃除を行いましょう。
また食物アレルギーを持つ犬も多く、アレルゲンとなる食物を知らずに与えていることがあります。食物アレルギーは、特定の種類の肉類や穀物に対することが多く、これらはドッグフードにも含まれています。
アレルゲンを飼い主の手で、知らない間に与え続けている可能性があるのです。嘔吐や下痢が長引く場合は、フードを疑ってみるのもひとつですね。
我が家の愛犬は、家に来たばかりの頃に下痢が続きましたが、フードを変えるとすぐに正常になりました。ショップで勧められたフードの穀物がアレルゲンだったようです。
アレルギー治療
アレルギーに対する治療としては、原因となるアレルゲンを除去するしかありません。様々な可能性を考えてアレルゲンを特定し、犬の住環境から取り除いてあげましょう。また、ごはんをアレルギー用のフードに変えるのも一つです。
並行して発症している症状に対しての治療を行います。皮膚炎に対しては塗り薬や痒み止め、嘔吐や下痢に対しては胃腸薬など、病院にて処方された薬で対応します。特に皮膚炎は、犬が掻いたり噛んだりすることで治りにくくなってしまうため、注意して見守ることが必要となります。
酷い場合は専用のウェアを着せたりエリザベスカラーを着けたりして、患部を触らせないようにし、様子を見ます。
愛犬のアレルゲンを把握しておくために
何に対してアレルギーを持つかは個体により違います。しかし現在では技術が進み、事前に犬のアレルゲンを特定することができます。
それは、アレルギー検査というもの。多くの動物病院で受けることができます。アレルゲンの可能性がある物質を、犬に少量投与し様子を見るという方法もありますが、現在は採血によるものが主流。一度採血するだけで、あらゆる項目に対してのアレルギー有無がわかります。
また、犬の毛を郵送するだけでアレルギーの有無を調べることができるという、新しいサービスを行っている機関もあります。病院に行かずとも、手軽に検査できるのは嬉しいですね。
アレルギー検査はある程度の費用はかかりますが、調べておくと安心ですし、事前対策や与えるフードの目安にもなります。
様子をよく観察しておこう！
犬のアレルギーについてご紹介いたしました。犬のアレルギー症状は一見気付きにくいですが、激しい痒みや下痢など犬にとって辛い症状を引き起こします。日頃の様子に異常はないかよく観察し、住環境を清潔に保つことが大切ですね。
また検査でアレルギー発症を予防しておくのも、リスク管理としておすすめです。人間も犬もアレルギーには悩まされますが、快適に過ごせるよう工夫していきたいですね。
