犬が背中を丸めて猫背になる主な原因
背中を丸めているときの心理
犬が不安を感じていたり悪いことをしたと自分で気づいていたりするとき。さらには、落ち込んでいるときなど、主にネガティブな原因のときに、背中を丸めて猫背になることが多いようですね。
老化によるもの
人も犬も、段々と歳をとるごとに足腰の力が衰えてきますよね？足腰が弱くなってくると、足に力が入りづらくなってしまい、自然に足、腰の位置が背中より下がってしまいます。その結果として、猫背の姿勢になっていくようですね。
お腹が痛い
犬がお腹を痛めているしぐさとして、猫背の姿勢は知られています。例えば、私たち人間はお腹が痛いとき、痛みを抑えようとしてお腹に力を入れると思います。そんなときって、無意識のうちに、背中を丸めてしまっていませんか？
犬も同じように腹痛のときは、お腹に力を入れるので、同じように背中を丸めて猫背になってしまいます。愛犬が調子を悪そうにしていたら、病院に連れて行って診察してもらいましょう。
背中を丸める姿勢を背湾姿勢といいます。急性膵炎の場合「祈りの姿勢」が有名ですが、この姿勢をとることもあります。急性膵炎は激しい嘔吐と腹部の疼痛を伴うといわれています。対応が遅れると命にかかわる病気です。また、異物を飲み込んでしまい消化管閉塞が起こると痛みを伴いおなかに触られることを嫌がります。いずれの病気も対応を急ぐ必要のある病気なので、背中を丸めていたが利用がひどい時は猶予がないと思ったほうがよいでしょう。
腰、首、足を痛めている
犬はお腹以外にも腰や首、足を痛めていると、少しでも体の負担を和らげようとして、背中を丸めるときがあります。そのまま放っておくと、痛めている部分が炎症を起こしたり、変形してしまったりする可能性もあるので、ふだん元気な犬が猫背になっていたら、なるべく早く病院に連れて行くようにしましょう。
また、腰や首を痛めることで発症する大きな病気として知られているのは、『椎間板ヘルニア』です。
椎間板ヘルニアになってしまう犬はとても多いので、なるべく腰や首などに負担がかからないようにしてあげましょう。
犬が猫背になることで考えられる病気『椎間板ヘルニア』
椎間板ヘルニア
椎間板ヘルニアは、人間の病気でもありますので、ご存じの方も多いと思います。骨と骨の間にある椎間板といわれる、軟骨組織に負担をかけたり損傷してしまったりするなど、何らかの原因が起こることにより、軟骨組織が飛び出してしまうことがあります。
その結果、付近の神経や脊髄を圧迫し、痛みや痺れなどの症状を引き起こします。症状が酷くなってしまうと、歩くことができなくなってしまったり、下半身麻痺になってしまったりする可能性があります。
また、椎間板ヘルニアは腰を痛めてなる症状として知られていますが、頸部（首）を痛めることでなってしまう『頸椎ヘルニア』という症状もあります。こちらも、犬が猫背になってしまう症状の1つとなるので注意が必要です。
ヘルニアは自然に治ることはほとんどありませんので、病院で治療してもらわなければいけません。初期の段階だと薬を飲んで、痛めている部分の炎症や痛みを抑えることができるみたいなので、なるべく早く気づいてあげることが大切となります。
ちなみに、重度の症状になってしまうと手術をして治さないといけなくなってしまうようですね。
犬の足腰を傷めにくくする方法
運動をして足腰を鍛える
足腰を衰えないようにするためには、毎日の運動が重要となります。毎日きちんと散歩に行って、時々広い場所で走らせると良いと思いますよ。あまり長い時間散歩にいけないときは、一緒に遊んで犬に運動をさせましょう。犬のストレスも発散できますし、一石二鳥ですね。
栄養をしっかり取る
足腰に筋肉を付けたり、維持したりするためには、良質な栄養は不可欠です。特に筋肉づくりに欠かせないタンパク質は、とても大切となります。なるべく良質なドッグフードや、食べ物を与えて予防しておきたいですね。
肥満にならないように気を付ける
犬が太っていると足腰に負担がかかってしまい、足腰を痛めてしまう原因となってしまいます。栄養を取らせることに頑張りすぎて、体重を増やしすぎないように気を付けましょう。
室内はカーペットを敷く、段差をなくす
犬を室内で飼っているときは、なるべくカーペットを敷いてあげましょう。室内がフローリングだと、滑りやすくて犬の足腰に負担をかけてしまいます。
また、犬が生活をする場所に段差がたくさんある場合は、なるべく段差をなくしてあげましょう。犬が高い所からジャンプをすると、足腰を痛める原因となってしまいます。
首に負担をかけすぎない
首輪にリードをつけて散歩している場合は、強く引っ張ってしまうと頸部（首周り）を痛めてしまう可能性があり、頸椎ヘルニアになってしまうかもしれません。
ですので、リードを強く引っ張らないように気を付けましょう。また、散歩が大好きな犬の場合、自分からグイグイ前に進んでいくので、首に負担がかかりやすいともいえますね。
個人的には、首や気管に負担をかけないよう、首輪にリードをつけて散歩している場合は、ハーネス（胴輪）に変えることをおススメします。
まとめ
犬が背中を丸めてしまうしぐさは、基本的にネガティブな感情を表現する方法だったり、病気を知らせるサインだったりと、良いしぐさとは言えないようですね。
もし、ふだん元気にしている愛犬が、珍しく背中を丸めていたら、体に異常がある可能性があるので病院で診てもらうようにしましょう。
