犬が空中をペロペロ舐める仕草に隠された5つの意外な理由

犬が空中を舐める仕草をする時は、たいてい体に何かが起きている

犬が舌をペロペロさせて空中を舐めるような仕草をするのを見たことがあるでしょうか？ただ舌を出しているのではなく、空気を舐めるように舌を出し入れする仕草です。

犬が何かを舐めたり舌を出したりするのは普通のことだし、なんとなくユーモラスで可愛らしく見えるので、見過ごしてしまいがちなのですが、ちょっと注意が必要です。

思いがけない体の不調のサインの場合があるからです。その５つの例をご紹介します。

1.口の中に何か異物があるのかも！

犬の奥歯と唇の間にクッキーの欠片がはさまっていたり、上あごにに何かがくっついているような時に、空中をペロペロするような仕草が見られます。筆者は時々犬におやつ代わりに焼き海苔をちぎって与えることがありますが、上あごに海苔が張り付いてしまった時にこの仕草をします。また鼻の頭にヨーグルトや食べ物の汁が付いた時に空中ペロペロをする犬もいます。犬が空中を舐めていたら、まずは口の中をチェックして何かがはさまっていたら取ってあげましょう。

クッキーの欠片や焼き海苔程度などなら特に害はないのですが、同じ仕草でも上あごや喉付近に魚やチキンの骨が刺さっているなどの場合は取り除かないとたいへんです。場合によっては病院で診てもらいましょう。

2.ストレスを感じているのかも

犬の周りに知らない人がたくさんいたり、工事現場などの大きな音が聞こえたり、知らない場所に来た時にこの仕草が見られたら、犬がストレスを感じていると考えられます。

1回だけではなく頻繁にこの仕草をしている場合、ストレスや不安から来る強迫性障害の可能性があります。

犬が空中ペロペロを始める時の周りの状況や、その他の体のサイン（耳や尻尾の位置など）その他の動作（隠れる、おもらしするなど）にも注意を払って、ストレスを取り除くように努めましょう。

考えられることをやってみてもダメな場合は、動物行動学の知識のあるトレーナーなどに相談することをお勧めします。

3.皮膚疾患があるのかも

体のどこかに痒いとか気持ち悪い場所がある場合、空中を舐めるような仕草をする犬は一定数いるそうです。痒いところがあるならそこを舐めるのが一般的なのですが、過去に痒いところを舐めて叱られたり無理やり止められたりしたことがある場合、代わりに空中を舐める仕草をする犬もいるそうです。

皮膚疾患のサインがないか、身体中をていねいにチェックして、早めに病院で診察を受けましょう。

4.胃腸の疾患があるのかも

空中を含めて、犬が何かを舐め続ける行動は胃腸の疾患と強い関係があると言われています。

何かを舐める仕草を続ける犬の60〜75％に胃腸の疾患があるという複数の研究も発表されています。吐き気や胸焼けの症状がある場合に、人間もそうするように唇を舐める犬が多いのですが、犬の中には唇の代わりに空中を舐める犬がいるそうです。

舐める仕草のほかに腹痛がある様子（プレイバウのようなお祈りのポーズなど）食欲不振、嘔吐、下痢などがある場合、早急に病院での診察を受けましょう。

5.てんかんを起こしているのかも

とても意外かもしれませんが、てんかんの発作の時に空中を舐める仕草をする場合があります。

てんかんの発作と言うと、痙攣したり意識を失ったりというイメージがあるかと思いますが、脳のごく限られた部分の異常で起こるてんかんの場合、一般的なイメージと違う症状が見られることがよくあります。空中を舐める仕草のほかに、吠える、口をパクパクさせる、攻撃的になるなど様々な症状があります。

何かおかしいと感じたら、すぐに病院での診察を受けましょう。その際に、犬が普通と違う行動をしている様子を動画に撮っておき獣医師に見せることをお勧めします。

まとめ

犬が空中をペロペロ舐める仕草が病気のサインの場合もあることをご紹介しました。

犬の口の中を調べてみて特に何もないのにこの仕草が続く場合、どんな状況でそれが起こるのかを記録しておくことが大切です。時間帯、食事の前か後か、犬の周りにいつもと違うことがあったか、どのくらいの長さの時間ペロペロしていたか、いつ頃始まったか、などの事柄です。なんらかの病気であった場合、これらの情報がとても役に立ちます。

犬の仕草の意外な意味、気をつけてあげたいですね。

《参考》
https://www.petmd.com/dog/behavior/why-do-dogs-lick-air
https://www.thespruce.com/if-your-dogs-body-starts-jerking-3384663