犬が人間の赤ちゃんを守ろうとする４つの理由

犬は「赤ちゃん」であることを認識している

犬がなぜ人間の赤ちゃんを守ろうとするのかという疑問を解消する前に、まずは犬が人間の赤ちゃんを「赤ちゃん」として認識している話しから紹介します。

そもそも犬の赤ちゃんと人間の赤ちゃんとでは、見た目から大きな違いがありますよね。それにもかかわらず、なぜ犬は人間の赤ちゃんを「赤ちゃん」として認識できるのでしょうか。

それは赤ちゃん独特の匂いや、他の歳の人間とは違う高い声、そして見た目にあります。嗅覚の鋭い犬は、赤ちゃんにしかない匂いを嗅ぎ取り、それによって「赤ちゃんだ」と認識するのです。さらに声も他の人間に比べて高く、泣き声をあげることから、自分（犬）の赤ちゃんと同じように認識しているのだと言われているのです。

さらに犬の赤ちゃんと人間の赤ちゃん、両者の見た目の共通点に、顔のパーツが中央に集まっているという点が挙げられます。この要素からも犬は赤ちゃんであると認識しているのです。犬がいかに知能が高いかわかりますよね。

なぜ人間の赤ちゃんを守ろうとするの？４つの理由

犬が人間の赤ちゃんを「赤ちゃん」として認識できているという話を知ったところで、いよいよ本題に入りましょう。なぜ犬は自分の子どもでもない、人間の赤ちゃんを守ろうとするのでしょうか。

1.母性本能から

まずメスの場合には、母性本能が働いている可能性が挙げられます。これは犬も人間も同じですが、女の人や犬、また他の動物は赤ちゃんを見ると母性本能が働き、守ってあげたいという欲求が生まれるのです。

先ほど話に出たように、犬は様々な要素から人間の赤ちゃんを「赤ちゃん」として認識していますので、赤ちゃんを見た瞬間に「守ってあげたい」と母性本能が発揮されているのです。

以前、行方不明になった小さな子どもが、何年もの間、野犬に育てられていたというニュースが世界中で話題になりました。このニュースも雌犬の母性本能が働いた結果と言えるでしょう。

2.赤ちゃんは助ける存在だと認識している

しかし、メス犬だけが赤ちゃんを守ろうとしているわけではありません。オスであっても赤ちゃんを守ろうとします。それはなぜでしょうか。

おそらく、メスが持つ母性本能だけでなく、犬はオスメス共に、本能的に「赤ちゃんは助ける存在である」「守らなければいけない存在だ」と理解しているため、赤ちゃんを守ろうとしているのです。

特に犬の場合は、野性時代から集団行動をしていたため、仲間意識が非常に強い動物です。その中でも赤ちゃんがいる場合は、常に赤ちゃんを守ろうと必死に働いてきたのです。この野性時代の習性が今も残っていることも関係しているのかもしれません。

3.大切な家族だから

先ほど野性時代には集団行動をしていたという話をしましたが、その話が深く関わっている理由として、「大切な家族である」という認識を持っているという理由が挙げられます。

そもそも飼い主さんのことを大切な仲間、リーダーとして認識しています。その飼い主さんの連れてきた赤ちゃんですから、愛犬が赤ちゃんのことも仲間として迎え入れ、さらには家族と認識するというのも頷けます。

先ほど言ったように、仲間意識、縄張り意識の強い動物であるため、「飼い主さんの赤ちゃんは自分の仲間だ」というように、しっかり守ろうという気持ちが働いているのです。

4.自分より小さい存在＝守るべき存在

そして最後に挙げられる理由として、自分よりも小さい存在であるという点が挙げられます。「それだけの理由で？」と思うかもしれませんが、人間であっても自分より小さい存在に対して「かわいい」「守ってあげたい」という感情が生まれるものです。犬も例外ではありません。

特に犬は自分よりも小さい物（者）を守ろうとする意思が強く、犬よりも小さなぬいぐるみを渡すと、喜んで自分の傍に置くというのもこの習性が関係しています。赤ちゃんは守るべき存在だと理解していることと同じで、自分より小さな存在は守ってあげるべき存在だと理解しているのです。

まとめ

いかがでしたでしょうか。このように、犬が人間の赤ちゃんを守ろうとする理由には、しっかり根拠があるのです。ただの偶然ではありません。自分の意思で犬は行動し、様々な理由から守ろうと働いてくれているのです。なんだか嬉しいですよね。もちろん、犬に赤ちゃんを近付ける際には、必ず飼い主さんが同伴するようにしてくださいね！