愛犬がごはんを食べたあとなのに欲しがる４つの理由

適量をあげているのになぜ？

皆さんの愛犬は、ごはんを食べたあとなのに「もっと食べたいよ～」とおねだりしてきませんか？
ドッグフードのパッケージに記載された分量を参考に、適量の食事を与えているはずなのにおねだりされると、「どうして？足りていないの？」と心配になってしまいますね。ですが、適量の食事を与えているのであればその心配は要りません。量が足りていても欲しがる理由があるのです。
愛犬が欲しがるからと言ってごはんをおかわりさせたり、おやつを与えたりすると肥満の原因になってしまいます。愛犬を肥満にさせないためにも、愛犬がごはんを食べたあとなのに欲しがる理由を知り、対処できるものは対処してあげたいですね。ここでは、４つの理由をご紹介します。

その1.野生の名残

今はペットとして飼われている犬ですが野生時代があり、群れを作って狩りをしながら生活していたと言われています。狩りの成功率は非常に低く、獲物にありつけない日のほうが多かったため、狩りに成功したときは食いだめをする習性がありました。食べられるときに食べておかないと、次いつ獲物にありつけるか分からないからです。
野生時代の食いだめをする習性が今の犬たちにも残っていて、例え食事をしたあとでお腹がいっぱいであっても食べ物を欲しがるのだと言われています。

その2.噛まずに丸呑みしている

わが家の柴犬の食事風景を観察すると、ほとんど噛まずに丸呑みをしているので「ドッグフードは飲み物かい！」と思わずツッコミを入れたくなってしまいます。
よく噛まずに丸呑みなんて、人間の感覚からすると消化に悪い気がして心配にもなるのですが、元々は肉食である犬の歯の構造は人間とは異なり、肉などを噛みちぎるのは得意ですが、よく噛んですり潰すのは得意ではありません。また、これも野生時代の名残ですが、食べ物を他の動物に横取りされないために丸呑みして早食いする習性があります。そして、犬の消化器官は丸呑みした食べ物を消化できるようにできています。ですから、犬は喉に通る大きさの食べ物は丸呑みするのが普通と考えて良さそうです。

ドッグフードは食べやすいので、ほとんど噛まずに丸呑みができてしまい、かなりの早食いになってしまいます。人間でも早食いをするとなかなか満腹感を得られず、食べ過ぎてしまう傾向にあります。犬にも満腹中枢はありますが、その働きが人間よりも鈍いためなおさら満腹感をなかなか得られず、食後でも食べ物を欲しがります。欲しがるままに食べ物を与えていては肥満になってしまいますので、いつもの食事の量で満腹感が得られるように丸呑みしないための対処が必要になります。

丸呑みしないための対処法

愛犬が食事をよく噛まずに丸呑みをしてしまうのが原因でもっと食べ物を欲しがるのであれば、

• 平らなお皿にフードを入れる
• 落ち着いて食べられる環境で食事を与える
• ドライフードをふやかす
• 早食い防止用の食器を使う
• いつもの食器にコングなどの障害物を入れる

など、丸呑みせずに食事に時間がかかるような工夫をして対処すると良いでしょう。

その3.ストレス

犬は繊細で寂しがり屋な動物です。そのためちょっとした生活の変化にも敏感に反応し、ストレスを感じてしまいます。
例えば

• 工事などの騒音
• 引っ越しなどによる生活環境の変化
• 赤ちゃんが生まれるなど家族構成の変化
• 飼い主さんが忙しく、コミュニケーション不足

などにストレスを感じてしまいます。
ストレスは心と体に様々な影響を及ぼしますが、ストレスが原因で食欲が増すこともあります。
最近愛犬が食いしん坊になったなと感じたときは、ストレスを抱えていないか愛犬をよく観察し、もし思い当たる点がある場合は、ストレスが軽減できるように対処してあげましょう。

その4.認知症

愛犬が高齢で、食事を異常に欲しがる場合は認知症かもしれません。犬も人間と同じように認知症になると著しく記憶力が低下し、食事を食べたにもかかわらずそのことを忘れてしまってまた食事を欲しがるのです。そして、食べても食べても太らずに痩せていくのが認知症の犬の特徴とされています。
高齢である愛犬が食欲旺盛でたくさん食べているのに痩せていく場合は、獣医師に相談することをオススメします。

まとめ

犬は野生時代の名残や習性から、適量の食事を与えていてもさらに欲しがることがあります。食の細い犬もいますが、ほとんどの犬の食欲は底なしですから愛犬が欲しがるままに食べ物を与えてしまうと、肥満の原因になり身体に良くありません。愛犬の健康のために、食事の量を増やすのではなく満腹感が得られるように工夫をしてあげましょう。
ストレスや認知症などによっても食欲が旺盛になることがありますから、愛犬をよく観察して思い当たる点があったらストレスを軽減してあげたり、獣医師に相談するなど早めに対処してあげましょう。