免疫力とは？
免疫とは、健康を害する細菌やウイルス、異常な細胞などを攻撃し排除する自己防衛機能のことです。そして健康を害するものと闘い、病気にならないようにする力のことを免疫力と言います。
犬の免疫力が低下すると感染症にかかりやすくなったり、アレルギー症状が出やすくなったり、がんなどの重篤な病気を発症するリスクが高まったりします。
反対に免疫力が高まると、さまざまな感染症や病気にかかりにくくなったり、かかっても軽症で済んだり、皮膚や被毛が健康になったりと、犬にとっていいことがいっぱいです。
犬の免疫力を高めるには？
愛犬の健康を守り維持する上で、免疫力を高めることが重要なポイントになるのですが、愛犬の免疫力を高めるために、飼い主さんは何をしてあげたらいいのでしょうか？
それは、なるべくストレスを取り除いてあげること、質のよい睡眠を取らせてあげること、適度な運動をさせてあげること、バランスのよい食事を与えてあげることです。そして免疫力を高める食べ物を与えてあげることも、免疫力アップに役立ちます。
犬の免疫力を高める食べ物
愛犬の免疫力を高める食べ物とは主に、善玉菌を増やし腸内環境を整えてくれる食べ物になります。というのも、免疫細胞の約70％は腸内に存在すると言われているからです。
そして抗酸化作用のある食べ物も、体のサビとなる活性酸素を除去し、免疫力を高めてくれます。では、具体的にどのような食べ物が免疫力を高めてくれるのかご紹介していきます。
①ヨーグルト
ヨーグルトに含まれている乳酸菌やビフィズス菌は、腸内の善玉菌を増やして悪玉菌を減らす働きを持ち、腸内環境を整えてくれます。犬には、砂糖不使用のプレーンのもの与えましょう。
ヨーグルトから摂取した乳酸菌やビフィズス菌は、善玉菌を増やしてから体外へ排出されてしまうので、継続的に摂取するほうが効果的です。
②納豆
発酵食品は腸内の善玉菌を増やしてくれますが、その代表格と言えるのが前出のヨーグルトと納豆でしょう。納豆は、免疫力を高めるタンパク質、ビタミンＢ群やビタミンＥなど、さまざまな栄養を豊富に含んでいます。納豆の原料である大豆に含まれる大豆サポニンという成分には、優れた抗酸化作用があります。
犬に納豆を与えるときは消化をよくするために、粒を潰して与えるか、ひきわり納豆を与えるのがおすすめです。タレやからし、薬味を入れるのは絶対にNGです。大豆にアレルギーを持っている犬にあげるのもNGです。
③バナナ
バナナに含まれるオリゴ糖は、乳酸菌やビフィズス菌のエサとなって善玉菌の増殖を促し、腸内環境を整えてくれます。またバナナは、抗酸化作用のあるポリフェノールも含み、熟したバナナほどポリフェノールの含有量が多いと言われてます。
犬に与えるときは必ず皮をむいて、小さくカットするか、潰して与えましょう。
④りんご
「１日１個のりんごは医者を遠ざける」という諺があるほど、りんごは健康によい効果をもたらす果物です（犬にりんごを丸々１個は与えられませんが…）。腸内環境を整えるペクチンや、強い抗酸化力を持つりんごポリフェノールなど、免疫力向上につながる栄養成分がたっぷり含まれています。
りんごポリフェノールとは、りんごに含まれているさまざまな種類のポリフェノールの総称です。
よく洗って皮ごと与えても大丈夫ですが、農薬などが気になる場合は、皮をむいて与えたほうが安心です。りんごの種と芯には有害な成分が含まれているので必ず取り除き、小さくカットして与えます。
⑤にんじん
にんじんに豊富に含まれるβカロテンは、強い抗酸化作用で有害な活性酸素から犬の体を守ってくれます。またβカロテンは、犬の体内で必要に応じてビタミンＡに変換され、皮膚や粘膜を健康に保ち、免疫力を高めます。犬には柔らかく茹でて、すりおろすか細かくカットして与えるのがおすすめです。
まとめ
犬の免疫力を高める食べ物を５つご紹介しました。ご紹介した食べ物を愛犬の普段の食事にプラスしたり、おやつとして与えてみてはいかがでしょうか。でも体にいいからといって与え過ぎると、逆に健康を害してしまうので注意してくださいね。
またアレルギーがあったり持病があったりと、犬それぞれ体質や健康状態は異なります。愛犬に与えても大丈夫な食べ物か、かかりつけの獣医師に確認してから与えることをおすすめします。与えても大丈夫と言われたら、詳しい与え方や分量をアドバイスしてもらうといいでしょう。
