【獣医師監修】秋田犬ってどんな犬種？特徴と性格や飼い方・価格相場まで解説

秋田犬とは

秋田犬は、日本を原産とする大型の日本犬です。日本を代表する犬種のひとつとして国内外で広く知られています。

正式な読み方は「あきたいぬ」ですが、一般には「あきたけん」と呼ばれることもあり、日常的にはどちらの呼び方も広く使われています。

英語名は「Akita」と表記されます。海外では、日本の秋田犬であることを明確にするため「Japanese Akitainu」などの名称が使われる場合もあります。

また、秋田犬とよく似た犬種として「アメリカン・アキタ」がいます。両者は共通するルーツを持っていますが、現在はそれぞれ独立した犬種として扱われているため、秋田犬の種類のひとつという位置づけではありません。

日本ならではの犬種として高い知名度を持つ一方、実際に迎える際には外見だけで判断せず、このあと紹介する性格や身体的な特徴、飼育に必要な環境などを理解しておくことが大切です。

秋田犬の性格

秋田犬は、落ち着きがあり、飼い主や家族に対して忠実な性格を持つ犬種です。むやみに感情を表に出すタイプではなく、堂々とした振る舞いを見せる傾向があります。

一方で独立心が強く、見知らぬ人や犬に対して慎重になることもあります。誰にでもすぐ親しく接するというより、相手や状況を見ながら距離を取るタイプといえるでしょう。

家族には深い愛情を示しますが、個体によっては警戒心が強く出ることもあります。そのため、秋田犬の穏やかさや忠実さを引き出すには、子犬の頃からさまざまな人や環境に慣れさせることが大切です。

秋田犬の特徴

秋田犬は、骨格が頑丈で全体のバランスがよく、重厚感のある体つきが特徴です。頭部は比較的幅があり、厚みのある三角形の立ち耳と、背中の上に巻いた太い尾が日本犬らしい凛々しい姿をつくっています。

体格は日本犬のなかでも大きく、堂々とした存在感があります。一方で、単に大きいだけではなく、均整の取れた体つきと素朴で威厳のある外見も秋田犬ならではの魅力です。

秋田犬の大きさ

秋田犬の体高は、オスが67cm、メスが61cmを目安とし、それぞれ上下3cmまでの範囲とされています。オスのほうがメスより大きくなる傾向があり、日本犬のなかでも大きな体格を持つ犬種です。

体重は犬種標準では定められていませんが、成犬では34～50kg程度がひとつの目安です。実際の体重には性別や骨格、体格などによって個体差があるため、数値だけでなく全身の体型を見ながら適正な状態を保つことが大切です。

秋田犬の被毛タイプ

秋田犬は、硬くまっすぐな上毛と、柔らかく密生した下毛を持つダブルコートの犬種です。体を覆う毛は比較的短く、きめ細かな下毛が生えているため、全体的に厚みのある被毛になります。

通常より毛が長く伸びる「ムク毛」と呼ばれる個体が生まれることもあります。別の犬種やサイズに分類されるわけではありませんが、一般的な秋田犬とは被毛の長さや見た目が大きく異なります。

秋田犬の毛色の種類

秋田犬には、赤、虎、白、胡麻といった毛色があります。白以外では、頬やあご、胸、腹部、脚の内側などに白っぽい毛が入る「裏白」が特徴です。

なかでも赤はよく知られている毛色で、赤褐色の毛と裏白の組み合わせが日本犬らしい印象を与えます。虎は縞模様が入る毛色で、色合いや模様の出方によって赤虎や黒虎、霜降り虎などと呼ばれることがあります。

胡麻は赤い毛に黒い毛先が混じる毛色で、虎毛とは模様の現れ方が異なります。また、単色のブラックやグレーは秋田犬の一般的な毛色として扱われていません。

秋田犬の歴史

秋田犬の祖先は、秋田県北部の山間地域で猟師とともに狩猟を行っていた「秋田マタギ犬」とされています。もともとは現在ほど大型ではなく、熊などの狩猟を助ける実用的な犬として飼育されていました。

明治時代になると闘犬が盛んになり、より大きく力強い犬を求めて土佐犬やマスティフ系の洋犬との交配が進められました。その結果、秋田犬は大型化した一方、本来の日本犬らしい特徴が薄れていくことになります。

その後、純粋な日本犬を残そうとする保存活動が進められ、秋田犬本来の姿を取り戻すための改良が続けられました。こうした取り組みを背景に、1931年には秋田犬が日本犬として初めて国の天然記念物に指定されています。

しかし、第二次世界大戦中には食糧不足や軍用毛皮の需要などによって飼育頭数が大きく減少しました。戦後は残された犬をもとに保存や繁殖が進められ、現在につながる秋田犬の基礎が築かれていきます。

秋田犬の名を広く知らしめた存在として有名なのが「忠犬ハチ公」です。亡くなった飼い主を渋谷駅で長年待ち続けたとされる姿が人々の心を打ち、秋田犬の知名度を高める大きなきっかけとなりました。

現在も秋田犬の保存活動は続けられており、日本を代表する犬種のひとつとして国内外で受け継がれています。

秋田犬の価格相場

秋田犬の子犬の価格は、20万円前後がひとつの目安です。実際の販売価格には幅があり、血統、月齢、性別、犬舎などによって変わります。

購入時には子犬そのものの費用だけでなく、ケージやベッド、首輪、リードなど大型犬に対応した用品をそろえる費用も必要です。

迎えた後はフード代のほか、予防接種や寄生虫予防、健康診断などの費用も継続的にかかります。

価格だけで選ぶのではなく、子犬の健康状態や育った環境、親犬に関する情報なども確認したうえで検討することが大切です。

秋田犬のブリーダーを探す方法

初めてブリーダーを探す場合は、インターネットのブリーダー紹介サイトなどで秋田犬を扱っている犬舎を調べる方法があります。

住んでいる地域だけに絞らず、秋田犬の繁殖経験や飼育環境なども確認しながら候補を探してみましょう。

気になるブリーダーが見つかったら、子犬の見学が可能か問い合わせます。見学時には、子犬や母犬の様子、犬舎の衛生状態、子犬が人とどのように接して育っているかなどを確認しておくと安心です。

父犬が別の犬舎にいる場合もあるため、必ずしも両親犬を直接見学できるとは限りません。その場合は、父犬の写真や血統、性格、健康状態などについて説明を受けるとよいでしょう。

また、親犬にどのような健康検査を行っているか、子犬の健康診断やワクチン接種がどこまで済んでいるかも確認したいポイントです。

質問に対して丁寧に説明してくれるか、迎えた後も相談できるかといった対応も、ブリーダーを選ぶ判断材料になります。

子犬の見た目や価格だけで即決せず、複数の犬舎を比較しながら、自分の家庭に合った子犬を落ち着いて探しましょう。

秋田犬の飼い方

秋田犬を飼ううえでは、大型犬が安全に暮らせる十分なスペースを確保し、家族とコミュニケーションを取りながら生活できる環境を整えることが大切です。

庭がある場合でも、外に出しておくだけでは十分ではありません。脱走や事故を防げる設備を用意し、室内外を問わず、人との交流や運動の時間をしっかり確保しましょう。

厚い被毛を持つため、特に高温多湿となる季節は暑さへの配慮が欠かせません。エアコンなどを活用して室温を調整し、涼しく休める場所を用意してください。

また、大きな体で滑ると足腰に負担がかかりやすいため、フローリングには滑り止めマットを敷くなど、室内環境を整えておくと安心です。

秋田犬の運動量

成犬の秋田犬は、1日合計2時間程度をひとつの目安として散歩や運動の時間を確保します。ただし、必要な運動量は年齢や体力、健康状態によって異なるため、その日の様子を見ながら調整しましょう。

散歩では距離を歩くだけでなく、においを嗅ぐ時間を設けたり、簡単な指示に応える練習を取り入れたりすると、気分転換にもつながります。

子犬の時期は骨や関節が成長途中にあるため、長距離を歩かせたり、激しく走らせたりすることは避け、成長に合わせて徐々に運動量を増やしていきます。

夏場は熱中症や肉球のやけどを防ぐため、早朝や日没後など涼しい時間帯を選び、地面が熱くなっていないことを確認してから散歩に出かけましょう。

秋田犬のしつけ方

秋田犬のしつけでは、子犬の頃から人やほかの犬、車の音、動物病院など、さまざまな環境に少しずつ慣れさせることが重要です。

大型犬は引っ張りや飛びつきなどの行動でも事故につながる可能性があるため、「待て」「おいで」など日常生活で必要な指示を早い段階から教えておきましょう。

体罰や恐怖を与えて従わせようとする方法は、恐怖や不安、攻撃的な行動につながる可能性があるため避けます。できたことを褒めながら、家族で一貫したルールを守って教えることが基本です。

散歩では力だけで犬を抑えようとせず、体に合った首輪やハーネス、丈夫なリードを使用し、落ち着いて歩けるよう普段から練習しておきましょう。

突然うなる、噛みつこうとするなど、これまでと異なる行動がみられた場合は、痛みや体調不良が関係していることもあります。

まずは獣医師に相談し、必要に応じて行動診療や大型犬の指導経験があるトレーナーなどの専門家に相談してください。

秋田犬のケア方法

秋田犬の日常的なケアでは、ブラッシングや歯磨きを習慣にし、爪切り、シャンプー、耳掃除などは状態に合わせて行います。

抜け毛が増える時期は、ブラッシングの回数を増やして抜けた毛をこまめに取り除きましょう。毛をかき分けながら皮膚も確認し、赤みや湿疹、フケなどの異常がないかチェックすると早期発見につながります。

ムク毛と呼ばれる長毛の個体は、耳の後ろや脇、脚まわりなどに毛玉ができやすいため、毛が絡まないよう丁寧にブラッシングする必要があります。

成犬になってから体を触られることを嫌がると日常のケアが難しくなるため、子犬の頃から足先や口元、耳などを無理のない範囲で触られることに慣れさせておくとよいでしょう。

食事は年齢や健康状態に合った総合栄養食を基本とし、体型や活動量に応じて量を調整します。適正な体重を維持することも、健康的な生活を続けるための大切なポイントです。

秋田犬の寿命と病気

秋田犬の寿命は、10～12歳前後が目安です。寿命には個体差がありますが、日頃から体調の変化を観察し、定期的に健康診断を受けることで病気の早期発見につながります。

年齢を重ねると体力や筋力が低下しやすくなるため、食欲や体重、歩き方、被毛や皮膚、目の状態などを普段から確認しておくことが大切です。

秋田犬のかかりやすい病気

秋田犬では、関節の病気や皮膚疾患、免疫が関係する病気などに注意が必要です。異変に気づいたときは自己判断で様子を見続けず、早めに動物病院を受診しましょう。

股関節形成不全

股関節形成不全は、股関節が正常に形成されず、痛みや歩行障害を引き起こすことがある病気です。遺伝的素因に加え、成長期の体重や栄養など複数の要因が関係すると考えられています。

立ち上がりにくい、歩き方がおかしい、運動を嫌がるなどの変化がみられたら受診しましょう。治療は症状に応じて、体重管理や運動調整、薬物療法、手術などが検討されます。

胃拡張・胃捻転症候群

胃拡張・胃捻転症候群は、胃が大きく膨らみ、さらにねじれることで急速に全身状態が悪化することがある緊急性の高い病気です。

お腹が急に膨れる、吐こうとしても吐けない、大量のよだれ、落ち着きがないなどの症状がみられた場合は、直ちに動物病院を受診してください。

脂腺炎（アデニティス）

脂腺炎は、皮膚にある皮脂腺に炎症が起こり、脱毛やフケ、被毛の異常などがみられる病気です。秋田犬でも発症が報告されています。

治療では、皮膚の状態に応じてシャンプーや保湿などのスキンケア、薬物療法などが行われます。抜け毛やフケが急に増えた場合は、皮膚の状態を診てもらいましょう。

ぶどう膜皮膚症候群（VKH様疾患）

ぶどう膜皮膚症候群は、免疫の異常によって眼や皮膚などに存在するメラノサイトが障害される病気です。目の充血や痛み、まぶしがる様子のほか、鼻や口の周囲の色が薄くなるなどの変化がみられることがあります。

視力に影響する可能性があるため、目の異常がみられた場合は早めに動物病院を受診することが重要です。

甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンが不足して代謝が低下する病気です。元気がなくなる、食事量が増えていないのに体重が増える、脱毛する、寒がるといった症状がみられることがあります。

血液検査などで診断し、多くの場合は甲状腺ホルモンを補う治療を長期的に続けます。治療中は定期的に検査を受け、状態に合わせて投薬量を調整します。

まとめ

秋田犬は、日本を代表する大型の日本犬で、堂々とした体つきや立ち耳、巻き尾、厚い被毛が印象的な犬種です。

落ち着きがあり、家族に対して忠実な一方、独立心や警戒心を見せることもあるため、子犬の頃からさまざまな人や環境に慣れさせることが大切です。

毎日の十分な運動に加え、暑さ対策やブラッシングなどのケアも欠かせません。大型犬ならではの力の強さを考慮し、適切なしつけや安全な住環境を整える必要があります。

また、股関節形成不全や胃拡張・胃捻転症候群、脂腺炎などにも注意し、日頃の健康観察や定期的な健康診断を心がけましょう。

秋田犬の性質や飼育に必要な環境を十分に理解したうえで迎え、生涯にわたって責任を持って向き合うことが大切です。