アラスカン・マラミュートはどんな犬？特徴や性格、飼い方から迎え方まで解説

アラスカン・マラミュートの歴史

アラスカン・マラミュートは、アラスカの厳しい北極圏で誕生し、人類と共に長い歴史を歩んできた古いそり犬です。単なるペットではなく、生存のための重要なパートナーとして活躍してきた背景があります。

ここでは、その起源から近代以降の役割の変化までを詳しく見ていきます。

厳寒の地で誕生したマラミュートのルーツ

アラスカン・マラミュートの起源は数千年前にさかのぼります。北極圏に暮らしていた先住民族イヌピアット（Inupiat）のマラミュート系集団が、この犬を重い荷物を積んだそりで長距離運ぶために選択繁殖してきました。

シベリアン・ハスキーのようなスピード重視の犬と異なり、力強さと持久力が求められたため、現在のような骨太で頑丈な体格が形成されました。

また、この犬種の分厚い被毛や扇状の尾は、極寒の地で鼻先を覆って眠るなど、生存に適した特徴として受け継がれてきました。こうした環境と人々の暮らしが、アラスカン・マラミュートという犬種を形作ったのです。

探検・軍用犬としての活躍

19世紀後半のゴールドラッシュ期には、鉱山や集落への物資輸送に不可欠な労働犬として活躍しました。その頑丈さと信頼性は、多くの開拓者や探検隊から重宝されました。

さらに20世紀に入ると、極地探検や軍事輸送などでも使用され、北極探検隊や第二次世界大戦の救援活動でも貢献しています。

第二次世界大戦後は、純血種としての保存活動が進められ、アメリカンケネルクラブ（AKC）など各国のケネルクラブに正式に登録されることで、そり犬としての伝統を持ちながら家庭犬やショードッグとしても広まりました。

現代日本でのアラスカン・マラミュート

日本では、戦後に限られた数が導入され、主に愛好家によって飼育が始まりました。高温多湿な日本の気候や大きな飼育スペースが必要な点から一般家庭への普及は少なく、現在も専門ブリーダーや愛好団体を中心に飼育・繁殖が続けられています。

こうした歴史を理解することは、アラスカン・マラミュートが持つ独立心や働くことへの本能を正しく把握するうえで欠かせません。単なる外見の魅力だけでなく、背景にある文化と人々との関わりを知ることで、この犬種への理解がより深まります。

アラスカン・マラミュートの性格

アラスカン・マラミュートは、大きな体に似合わず穏やかで人懐っこい性格をしています。

家族には深い愛情を注ぎ、特に子どもに優しく接することから「ジェントル・ジャイアント（穏やかな巨人）」と呼ばれることもあります。社交的で人が大好きですが、誰にでも従うわけではなく、自立心と頑固さを併せ持つのが特徴です。

この独立心は、そり犬として過酷な環境で自ら判断して行動してきた歴史に由来します。そのため、飼い主は明確なリーダーシップを取り、一貫した態度で接することが重要です。力で押さえつけるような訓練は逆効果で、信頼関係を築きながらしつけを行う必要があります。

また、狩猟本能が強く、猫や小型犬だけでなく鳥などの小動物を追いかける傾向があります。幼少期から一緒に育てる場合を除き、他のペットとの同居には注意が必要です。

適切な理解と接し方をすれば、マラミュートは賢く頼もしい生涯のパートナーになってくれるでしょう。

アラスカン・マラミュートの特徴

アラスカン・マラミュートの外見はオオカミを連想させるほどたくましく、堂々とした存在感があります。極寒の地で培われた頑丈な体つきと美しい被毛、そしてその犬種ならではの印象的な顔立ちが、多くの人々を魅了しています。

以下でその外見上の特徴を詳しく見ていきます。

被毛はダブルコートで抜け毛が非常に多い

アラスカン・マラミュートは極寒の環境に適応した、密度の高いダブルコートを持っています。柔らかく保温性に優れた下毛（アンダーコート）と、水や雪を弾きやすい粗く長い上毛（ガードヘア）の二層構造で、厳しい寒さから身を守ります。

一方で、この密度の高い被毛は抜け毛が極めて多く、特に春と秋の換毛期には、大量の抜け毛が生じます。

精悍ながらも穏やかな印象の顔立ち

顔立ちはオオカミを思わせる精悍な印象ですが、シャープさよりも穏やかな表情が特徴です。

目は中程度の大きさのアーモンド形でブラウン系をしており、ブルーの目は犬種標準外とされています。頭部は幅広く頑丈なつくりで、表情には人を引きつける優しさがあります。

バランスの取れた立ち耳と豊かな表情

耳は中くらいの大きさで三角形をしており、頭蓋の外側にやや広く配置されています。通常は直立していますが、リラックス時にはわずかに横へ倒れることもあります。耳の形状と位置は、表情を豊かに見せる一因でもあります。

扇状にカーブするふさふさの尾

豊かでふさふさした尾は、背中の上でやわらかくカーブした扇状（プルーム）で、この犬種を象徴する特徴のひとつです。尾は保温の役割もあり、寒さの厳しい環境では鼻先を覆って体温を保つために使われてきました。

アラスカン・マラミュートの大きさ

アラスカン・マラミュートは大型犬のなかでも、特に骨格ががっしりとした頑丈な体格をしています。

犬種基準としてジャパンケネルクラブ（JKC）が定める理想的な体高は、オスが約63.5 cm、メスが約58.5 cmです。理想体重についてはオスが約38.5 kg、メスが約34 kgとされ、個体によってはこれよりも大きくなる場合もあります。

体の成長は比較的早く、生後1年ほどで成犬に近い大きさまで成長しますが、筋肉や体重が完全に成熟するには2〜3年を要します。飼育にあたっては、この大きさとそれに伴う力強さを管理できる環境が必要になります。

アラスカン・マラミュートの飼い方

アラスカン・マラミュートは、その大型の体格と高い運動要求量から、飼育には特別な配慮と十分な環境整備が不可欠です。彼らの特性を理解し、安全で快適な生活を提供するためのポイントを詳しく見ていきましょう。

毎日2時間以上の運動が欠かせない

膨大なスタミナを持つアラスカン・マラミュートには、毎日しっかりとした運動が必要です。

目安として、1日2回・各1時間以上の散歩に加え、引きそり（カート牽引）やバックパック散歩（体重の10%以内の負荷）といった負荷のある運動を組み合わせることが理想です。

ノーズワークやハイキングなど知的刺激や達成感の得られる活動も積極的に取り入れると、ストレス解消や問題行動の防止に役立ちます。

広い環境と徹底した暑さ対策が必要

体格の大きさと豊かな被毛を持つアラスカン・マラミュートは、日本の高温多湿な環境に弱く、特に夏場の暑さには十分な注意が必要です。

理想的な飼育環境は広めの戸建て住宅で、庭には180 cm以上の高さがある頑丈なフェンスを設置し、掘削行動への対策としてフェンスの基礎を地中に埋設しておくと安全です。

夏季は室温を22〜25℃、湿度40〜60%に保つように24時間エアコン管理し、散歩の時間帯も涼しい早朝や夜間に限定します。

幼少期からの社会化としつけが重要

アラスカン・マラミュートは賢明ですが、自立心と頑固な一面も持ち合わせています。そのため、力で押さえつけるような訓練は逆効果です。

子犬の頃から様々な環境、人や他の犬などに慣れさせる社会化を行い、一貫性のある態度とリーダーシップをもって基本的な服従訓練を徹底しましょう。

特に引っ張り癖や飛びつき癖は幼少期から矯正し、飼い主が十分にコントロールできる状態にしておくことが大切です。

アラスカン・マラミュートのお手入れ・日常ケア

アラスカン・マラミュートは美しい被毛を持ちますが、その健康維持には日々の丁寧なお手入れが不可欠です。特に被毛のケアを怠ると、皮膚疾患や衛生問題が起きるため、以下のポイントを守って日常のケアを行いましょう。

抜け毛対策とブラッシングの頻度

密度の高いダブルコートのため、ブラッシングは少なくとも週に2〜3回、理想的には毎日行います。

特に換毛期（春と秋）には抜け毛の量が極端に増えるため、毎日の丁寧なブラッシングで古い下毛を除去し、皮膚の通気性を確保する必要があります。ブラシはスリッカーブラシやコームなどを使い、毛玉を防ぎましょう。

シャンプーの頻度と正しい乾かし方

シャンプーは皮膚保護の観点から頻繁に行いすぎず、6〜8週に1回程度を目安にします。汚れや臭いが特に気になる場合のみ、それよりも短い間隔で行います。

シャンプー時には、被毛の根元までしっかり濡らし、すすぎ残しがないよう徹底的にすすぎます。洗い終えたらタオルドライをした後、必ず大型犬用ドライヤーなどで完全に乾燥させ、皮膚病のリスクを防ぎましょう。

爪切り・耳掃除・歯磨きの基本ケア

爪が伸びすぎると歩行に影響が出るため、月1〜2回は爪切りを行い、狼爪（足の内側にある爪）も忘れずにチェックしましょう。

耳掃除は週に1回程度、耳垢や異臭のチェックを兼ねて行い、問題があれば獣医に相談します。歯磨きは子犬の頃から習慣化させ、定期的に歯垢を取り除くことで歯周病などを予防します。

アラスカン・マラミュートのかかりやすい病気

アラスカン・マラミュートは一般的に丈夫な犬種ですが、大型犬や特定の遺伝的背景から、かかりやすい疾患がいくつかあります。

これらの疾患をあらかじめ把握し、日頃から健康管理を行うことが愛犬の寿命を伸ばす鍵となります。代表的な病気を以下で詳しく解説します。

股関節形成不全

股関節形成不全は、大型犬に多く見られる遺伝的疾患で、股関節が正常に発達しないことから歩行困難や痛み、跛行（はこう：足を引きずること）などの症状を引き起こします。

成長期の体重管理や過度な運動を控えるなどの予防策を講じるほか、親犬がこの疾患の検査を受けているかを迎える前に確認することが重要です。

多発性神経障害（AMPN）

アラスカン・マラミュート多発性神経障害（AMPN）は、NDRG1遺伝子の変異によって引き起こされる犬種特有の疾患です。四肢の筋力が低下し、ふらつきや立ち上がり困難といった症状が現れます。

遺伝子検査でリスクを把握できるため、検査済みの犬を選ぶことが予防策になります。

白内障

白内障は眼の水晶体が白く濁り、視力の低下をもたらす疾患です。アラスカン・マラミュートには、加齢による老年性白内障だけでなく、若年性白内障の遺伝的リスクもあります。

早期発見・早期治療が重要であり、定期的な眼科検査を推奨します。

胃拡張・胃捻転症候群

胃拡張・胃捻転症候群は胸が深い犬種に多く見られる疾患で、胃がガスによって拡張し、ねじれて血流障害を起こす緊急性の高い病気です。

食後すぐの激しい運動が引き金となりやすいため、食後は安静時間を設ける必要があります。腹部が膨らむ、吐こうとしても吐けない、落ち着かないなどの症状が出たらすぐに動物病院を受診しましょう。

皮膚疾患

厚く密なダブルコートのため、日本のような高温多湿な環境では、膿皮症や急性湿性皮膚炎（ホットスポット）など皮膚疾患にかかりやすい傾向があります。日頃から通気性を高めるためのブラッシングと、皮膚の清潔な状態を維持することが大切です。

アラスカン・マラミュートを迎える方法

アラスカン・マラミュートを迎える場合、最も一般的で信頼性が高いのは、この犬種を専門に扱う優良なブリーダーから譲り受ける方法です。

希少な犬種のため、ペットショップなどで見かける機会は非常に少なく、専門的な知識と環境を整えたブリーダーからの入手が推奨されます。

良質なブリーダーは親犬の健康診断や遺伝性疾患（股関節形成不全やアラスカン・マラミュート多発性神経障害など）の検査を実施し、子犬の社会化や衛生的な飼育環境にも力を入れています。可能であれば犬舎を訪問し、親犬や飼育環境を直接確認することが望ましいでしょう。

また、犬種専門のレスキュー団体や保護団体から譲渡を受けることも選択肢の一つです。この場合、性格や健康状態、避妊・去勢手術の有無などをよく確認した上で迎えることが重要になります。

まとめ

アラスカン・マラミュートは、穏やかで家族思いな性格と、頑固で独立心の強い一面を併せ持つ魅力的な犬です。飼育には、毎日の豊富な運動、徹底したしつけ、そして広いスペースや暑さ対策など、多くの配慮が求められます。

抜け毛が非常に多いため日常的なお手入れも欠かせません。遺伝的な疾患リスクがあることから、健康管理や信頼できるブリーダー選びも重要です。

こうした飼育上の条件を十分に理解し、責任を持って共に暮らすことができる人にとっては、生涯の頼もしいパートナーとなり得る犬種です。