分離不安症とは
犬の分離不安症は、飼い主がいないときに犬が強い不安やストレスを感じる状態を指します。この症状は、犬が孤独を感じることで引き起こされ、さまざまな原因があります。
例えば、幼少期に早く母犬や兄弟と離れた場合や、過去にトラウマとなるような経験をした犬に見られることが多いです。
また、飼い主の生活環境の変化（引っ越しや新しい家族の加入など）も影響を与えることがあります。
症状としては、吠える、噛む、粗相をする、家具を壊すなどの問題行動が多いようです。これらは犬が不安を表現する方法であり、飼い主が外出する際に特に顕著になります。
分離不安症は、犬の精神的健康に影響を及ぼすため、早期の対処が重要です。トレーニングや環境の工夫、場合によっては獣医師の助けを借りることが推奨されます。
犬が「分離不安症」になってしまう4つのNG行動
1.過度な甘やかし
犬に対して過度に甘やかすことは、分離不安を助長する要因となります。例えば、犬が不安を感じているときに、飼い主が過剰に慰めたり、常にそばにいてあげたりすることは、犬に「不安を感じると助けてもらえる」というメッセージを伝えてしまいます。
これにより、犬は飼い主がいないときにさらに不安を感じるようになり、分離不安が悪化する可能性があります。適度な距離感を保ち、犬が自立できるようにサポートすることが重要です。
2.外出前の過剰なアピール
外出前に犬に対して過剰にアピールすることも、分離不安を引き起こす原因となります。
例えば、外出する際に犬に対して「行ってくるね！」と大きな声で言ったり、特別なご褒美を与えたりすることは、犬にとって「飼い主がいなくなることは特別な出来事」と認識させてしまいます。
これにより、犬は外出のたびに不安を感じるようになり、分離不安が強まることがあります。外出前は落ち着いた態度で接し、犬にとって自然な流れを作ることが大切です。
3.短時間の外出でも大騒ぎする
短時間の外出でも犬が大騒ぎすることは、分離不安の兆候です。飼い主が外出する際に、犬が吠えたり、暴れたりすることで、飼い主は「犬が不安を感じている」と認識し、つい戻ってしまうことがあります。
しかし、これが習慣化すると、犬は「騒げば飼い主が戻ってくる」と学習してしまい、ますます分離不安が強まります。短時間の外出でも冷静に行動し、犬が落ち着く時間を持つことが重要です。
4.犬に不安を与える言動
犬に不安を与える言動も、分離不安を引き起こす要因です。例えば、飼い主が不安そうな表情を見せたり、外出の準備をする際に慌てたりすることは、犬にとってストレスの原因となります。
犬は飼い主の感情を敏感に感じ取るため、飼い主が不安を抱えていると、犬もそれを感じ取り、不安を強めることがあります。飼い主自身がリラックスし、安心感を持って接することで、犬も落ち着くことができるでしょう。
犬の「分離不安症」を軽減するための対策
犬の分離不安症を軽減するためには、いくつかの対策があります。まず、犬が一人でいることに慣れるためのトレーニングを行いましょう。
短時間の留守番から始め、徐々に時間を延ばしていくことで、犬が安心して一人で過ごせるようになります。
次に、留守中に犬が楽しめるおもちゃや知育玩具を用意することも効果的です。特に、食べ物を隠せるタイプのものは、犬の注意を引きつけ、ストレスを軽減します。
また、出かける前に犬にリラックスさせる時間を持つことも重要です。散歩や遊びを通じてエネルギーを発散させることで、留守番中の不安を和らげることができます。
さらに、犬が安心できる場所を作ることも効果的です。お気に入りのクッションや毛布を用意し、安心感を与えましょう。
最後に、必要に応じて獣医師や専門家に相談し、適切なアドバイスを受けることも大切です。これらの対策を組み合わせることで、犬の分離不安症を軽減することができるでしょう。
まとめ
私たちの何気ない行動や、愛犬のために良かれと思ってしている行動がかえって「分離不安症」を悪化させてしまうことがあります。
分離不安症について正しい知識を持ち、愛犬と適切な距離感を保つことが大切です。
愛犬の健康を守るためにも、正しいコミュニケーションを取るようにしていきましょう。
