帰宅時、犬に「ただいま」とスキンシップを取るのはダメなのか？

帰宅時にスキンシップを取ってはいけない？

日本でも多くの犬が室内で暮らすようになり、飼い主のライフスタイルに合わせた生活を送るようになっています。
その中で飼い主が仕事や買物などの用事で出かけるときは、家の中で一人で留守番をする機会がある犬も多いと思いますが、みなさんの家では留守番中の悩みなどはありませんか？
留守番中の愛犬に関する悩みの原因のひとつが、もしかしたら帰宅時の「ただいま」というスキンシップにあるのかもしれないのです。

インターネットや本などで、犬のしつけについて調べたことがある人は、「飼い主の帰宅時は『ただいまー！』とスキンシップを取ってはいけない」という内容を見かけたことがあるかもしれません。
実際、筆者もドッグインストラクターとして活動している際、飼い主さんにそのようなアドバイスをしたことがあります。
それを知った多くの飼い主さんは、「どうして？」「挨拶くらい普通はするでしょう？」と不思議に思ったり怪訝な顔を見せたりすることがありました。
もちろん犬とはいえ、挨拶を交わすこと、スキンシップを取ることはとても大切なことです。しかし、帰宅時のスキンシップを取ることに関しては少し条件があるのです。

帰宅時のスキンシップがNGとされる理由

飼い主と過ごす時間が大好きな犬たちにとって、留守番はあまり楽しいものではないでしょう。
そのため、留守番を苦手として一人きりになった途端に、いたずらをしたり吠えたり粗相をする犬も少なくありません。
そういった犬にとって飼い主の帰宅はとてもうれしいものですが、その際に「ただいまー！いいこにしてたー？」「一人にしてごめんね！」などと大げさに対面の挨拶をしたり、スキンシップを取ったりするのは、留守番中のさみしさを助長してしまうと考えられています。

これは出かける前の「行ってきます」の挨拶やスキンシップも同様ですが、飼い主がいなくなる瞬間の関わりが、大げさであるほどひとりきりになったときにより強いさみしさを感じてしまうということがあります。
出かけるときも帰宅時も、飼い主が大げさに挨拶をしたりスキンシップをしたりすると、犬にとっても留守番自体が大変なことであって、苦痛の時間のように感じてしまうようになるので、そのような接し方はあまりおすすめできないのです。

帰宅時にするべき適切な行動

「ただいま」を控えめに

愛犬が留守番を苦手としている場合、あまり好んでいない場合には、帰宅時の挨拶やスキンシップによる“ただいまの儀式”を控えめにするといいでしょう。

飼い主と過ごすにぎやかで楽しい時間が好きな犬は、「行ってきます」や「ただいま」が劇的であるほど、一人きりの時間とのギャップを感じてしまい、さみしさや不安を募らせます。
そして、そのさみしさを解消するために、家の中にあるものを噛んだり壊したりなどのいたずらをしたり、不安感から粗相や遠吠えなどをしたりするようになってしまうことがあるのです。

愛犬に留守番の不安を感じさせず、そのような問題を起こさせないためには、留守番トレーニングを行う必要があります。
そして「留守番は特別なことではない」「大したことではないから落ち着いて過ごそう」と思わせることが大切です。

帰宅時もさりげなく部屋に戻る

そのためには、「行ってきます」「ただいま」の挨拶やスキンシップを控えて、帰宅時もまるで“ちょっとトイレに行っていただけ”というような、さりげない様子で部屋に戻るようにしましょう。
帰宅したときも、特に犬に触れたり声をかけたりすることなく、自分の着替えや片付けをササっとすませましょう。
数分程度そのような行動を取った後に、椅子やソファなどでくつろぐ様子を見せ、愛犬が寄ってくるようであれば、そこでたっぷりスキンシップを取ってあげてください。
そのスキンシップは「留守番のごほうび」ではなく、日常の触れ合いのひとつとして行うようにしましょう。

帰宅時のスキンシップについてのまとめ

これまで帰宅時にたっぷりとスキンシップを取っていた犬や飼い主さんにとっては、まるで無視するようなさりげない行動というのは、若干の違和感を抱くかもしれません。

しかし、それに慣れてくると留守番に対する苦手意識や不安感もなくなり、いつも飼い主がいてもいなくても落ち着いて過ごすことのできる犬へと成長するでしょう。

もちろん問題なく留守番ができるようになれば、出かけるときや自宅時も自然に挨拶をしてかまいませんので、愛犬の日頃の様子をしっかり観察してあげてくださいね。