犬の学名とは？正しい読み方や意味、種類や歴史を解説

犬の学名をご存知ですか？

犬は分類上、「ネコ目（肉食目）・イヌ亜目・イヌ下目・イヌ科・イヌ亜科・イヌ属・タイリクオオカミ種・イエイヌ亜種」に分類されているイエイヌです。

「犬」とは言っても、超小型犬のポメラニアンや超大型犬のグレートデンなど姿形は違い、どんなに姿形に違いがあっても同じ「イエイヌ」です。

そのイエイヌには学名があるのですが、みなさんはご存知でしょうか。

今回は、イエイヌの学名について詳しくご紹介しましょう。

犬の学名の読み方や意味

Canis lupus familiaris

イエイヌの学名は「Canis lupus familiaris」で、読み方は「カニス ルプス ファミリアーリス」です。

他にもCanis familiarus domesticusやCanis familiarisなどと、分類されることもあるようなのですが、「Canis lupus familiaris」と覚えておくと良いと思います。

イエイヌとタイリクオオカミは同じ種類？

犬の祖先がオオカミであるということはよく知られていますが、オオカミから分岐してそれそれの種類となったのがイエイヌだと思われている方が多いのではないでしょうか。

しかし、イエイヌとタイリクオオカミは全く同じ種類ではないものの、ほぼ同じ種類であるとされているんです。

それは、タイリクオオカミの学名が「Canis lupus」であるのに対して、イエイヌの学名が「Canis lupus familiaris」であり、全く違う種類であるわけではなく、ほぼ同じ種類であるということからわかります。

一般的に考えると難しいですしややこしいのですが、何となく“やはり犬の祖先はオオカミなんだな”と感じることができるのではないでしょうか。

Canis lupus familiarisの意味とは？

学名であるということはお分かりいただけたと思うのですが、どんな意味が含まれているのか気になりませんか？

なぜそのような学名になったのか気になったので調べてみました。

まず、Canis lupusはタイリクオオカミの学名ですが、「Canis＝イヌ」「lupus＝オオカミ」を意味しているようです。

イエイヌの学名がCanis lupus familiarisとなったのは、Canis lupusにプラス亜種名であるfamiliarisが加えられたのだと思います。

ちなみにCanis lupus familiarisはラテン語なのですが、

• Canis＝犬
• lupus＝狼
• familiaris＝家族

それぞれの単語を日本語にすると上記のようになります。

犬はどのように進化していったのか

イエイヌの学名がCanis lupus familiarisであるということを踏まえて気になったのが、タイリクオオカミがどのようにしてイエイヌへと進化していったのかということです。

明確なものではありませんが、犬の祖先となった生物について有力な説をご紹介します。

ミアキス

ミアキス3800万年～5600万年ほど前に生息していた小型捕食者なのですが、現代の犬や猫を含む食肉目の祖先である、もしくは祖先に近い生物であるとされています。

見た目はイタチに似ている姿をしているのですが、骨盤は犬に近かったようです。

キノディクティス

キノディクティスは3330万年ほど前に生息していた生物であり、見た目は現在のコヨーテに似た姿をしていたそうです。

四肢の構造を見ると、あまり走ることが得意ではなかったのではないかとされています。

トマークトゥス

トマークトゥスは2300万年ほど前に生息していた肉食動物であり、カラダの大きさや見た目は現在のイエイヌやオオカミにとても似ていたそうです。

以前は、イエイヌの直径の祖先ではないか、と考えられていましたが、近年の研究では他の先祖候補が多数出てきたため、「一概にトマークトゥスが直径の祖先であるとは言いきれない」と、考えらえるようになったようです。

タイリクオオカミ

ほぼ同じ種類なのではないかとされているタイリクオオカミはハイイロオオカミとも呼ばれており、体長は100cm～160cm、体高は60cm～90cmと大きく差があります。

タイリクオオカミには以下の17種類があります

• イエイヌ
• シンリンオオカミ
• アラスカオオカミ
• グレートプレーンズオオカミ
• シンリンオオカミ
• ヨーロッパオオカミ
• エジプトオオカミ
• イタリアオオカミ
• ロシアオオカミ
• カスピオオカミ
• シベリアオオカミ
• メキシコオオカミ
• ホッキョクオオカミ
• インドオオカミ
• アラビアオオカミ
• ニホンオオカミ
• エゾオオカミです。

犬の学名に関するまとめ

犬がイエイヌに分類されているということもご存知でない方がいらっしゃるかもしれませんが、さらに犬の学名がCanis lupus familiarisまでご存知である方はとても少ないのではないでしょうか。

雑学や豆知識として、Canis lupus familiarisの意味を知っておくとちょっと自慢できちゃうかもしれませんね。