犬はパプリカを食べても大丈夫！
犬はパプリカを食べても問題ありません。パプリカはナス科の植物ですが、トマトやナスと同様に、犬にとって有毒な成分は完熟した果実部分には含まれていないため、安心して与えることができます。むしろ、栄養豊富なパプリカは、適切に与えることで愛犬の健康維持に役立つ効果が期待できる野菜です。
ただし、すべての犬に無条件で与えて良いわけではありません。与え方や量、そして愛犬の体質によっては注意が必要です。また、辛味の強いパプリカ・チリ類は与えないように注意しましょう。
食べさせない方が良い犬
パプリカにはミネラルの一種であるカリウムが比較的多く含まれています。健康な犬であれば問題になる量ではありませんが、腎臓病などで食事管理をしている犬の場合、カリウムの摂取制限が必要なことがあります。
腎臓に持病のある犬にパプリカを与える前には、必ずかかりつけの獣医師に相談してください。また、ナス科の植物にアレルギーを持つ犬も注意が必要です。
パプリカに含まれる栄養成分と犬への影響
パプリカは色の違いによって含まれる栄養素の量が多少異なりますが、犬の健康に役立つ様々な成分を含んでいます。特に代表的な栄養素とその影響について解説します。
β-カロテン（ビタミンA）
赤パプリカに特に豊富に含まれるβ-カロテンは、犬の体内でビタミンAに変換されます。ビタミンAは「目のビタミン」とも呼ばれ、視力の健康維持に役立つほか、皮膚や粘膜を正常に保つ働きがあります。これにより、愛犬の被毛の健康や、ウイルスなどから体を守る免疫機能の維持が期待できます。
ビタミンC
パプリカは、ビタミンCを豊富に含んでいます。犬は体内でビタミンCを合成できますが、補助的な抗酸化作用があり、老化の予防も期待されています。
ビタミンCは、体内でコラーゲンの生成を助ける働きがあります。コラーゲンは皮膚や関節、血管などを構成する重要なタンパク質であり、その生成をサポートすることは、関節の健康維持などに繋がります。
ビタミンE
「若返りのビタミン」とも呼ばれるビタミンEも含まれています。ビタミンEは強い抗酸化作用を持つ栄養素で、細胞の酸化を防ぎ、老化や様々な病気から体を守る働きを助けます。血行を促進する効果も期待できるため、健康な体づくりをサポートします。
カリウム
カリウムは、体内の余分なナトリウム（塩分）を排出するのを助ける働きを持つミネラルです。これにより、体内の水分バランスを正常に保ち、血圧の安定に寄与します。ただし、前述の通り、腎臓の機能が低下している犬にとっては過剰摂取が負担になるため注意が必要です。
犬へのパプリカの与え方
愛犬に安全にパプリカを与えるためには、下処理や調理法、そして与える量に配慮することが大切です。
下処理の方法
まず、パプリカをよく水洗いしてください。与える前に、必ずヘタと中の白いワタ、そして種を完全に取り除きましょう。これらの部分は硬く、犬の消化器官に負担をかける原因となるため、消化不良や腸閉塞のリスクを避けるためにも丁寧に取り除くことが重要です。
おすすめの切り方・調理法
パプリカは生でも加熱しても与えることができますが、犬が消化しやすいように工夫することがポイントです。
生で与える場合
生のまま与える場合は、必ず細かくみじん切りにするか、すりおろしてから与えてください。犬は野菜の消化が得意ではないため、大きな塊のままだと消化できずにそのまま便として排出されたり、消化不良を起こしたりする可能性があります。
加熱して与える場合
加熱するとパプリカの細胞壁が壊れ、犬にとって消化しやすくなるためおすすめです。また、加熱によって甘みが増すため、食いつきが良くなる子もいます。調理法としては、油を使わずに「茹でる」または「蒸す」のが最適です。柔らかく煮込んだものを細かく刻んだり、ペースト状にしたりして与えると良いでしょう。
与えてよい適量と頻度
パプリカはあくまでおやつや食事のトッピングとして、少量を与えるようにしてください。与える量の目安は、1日に必要な総カロリーの10%以内に収まる程度が理想です。
一般的な目安として、体重5kg程度の小型犬（トイプードル、チワワなど）であれば、細かく刻んだ状態で小さじ1杯程度です。体重10kg程度の中型犬（柴犬、ウェルシュ・コーギーなど）であれば、小さじ2杯程度が良いでしょう。
毎日与える必要はなく、週に1〜2回程度、食事の彩りや栄養の補助として取り入れるのが適切な頻度です。
犬にパプリカを与える際の注意点
栄養豊富なパプリカですが、与える際にはいくつか注意すべき点があります。愛犬の安全のために必ず守りましょう。
初めて与える際は少量から
どんな食べ物にも言えることですが、初めてパプリカを与える際は、アレルギー反応が出ないか確認するために、ごく少量（指先に乗る程度）から始めましょう。
与えた後は、嘔吐や下痢、皮膚のかゆみ、目の充血、体を掻きむしるなどのアレルギー症状が出ていないか、数時間から1日程度は愛犬の様子をよく観察してください。
持病や体質によっては与えない方が良い場合も
先述の通り、腎臓病を患っている犬や、ナス科の植物（トマト、じゃがいも、ナスなど）に対してアレルギー反応を示したことがある犬に与えるのは避けましょう。判断に迷う場合は、自己判断で与えず、必ずかかりつけの獣医師に相談することが最も安全です。
味付けは絶対にしない
人間が食べるパプリカ料理のように、塩、こしょう、砂糖、油、ドレッシングなどで味付けをすることは絶対にやめてください。
犬にとって塩分や糖分、脂肪分の過剰摂取は、肥満や膵炎、心臓病などの原因となり、健康を著しく害する危険があります。必ず味付けをしていない、パプリカそのものを与えるようにしましょう。
パプリカの加工品は与えない
人間用に作られたパプリカの加工品、例えばピクルスやマリネ、パプリカパウダー、ソースなどは与えてはいけません。これらの製品には、犬にとって有害な塩分、糖分、酢、香辛料、保存料、玉ねぎなどが含まれていることがほとんどです。犬に与えるパプリカは、必ず生の野菜そのものを使用してください。
まとめ
パプリカは、ビタミン類やβ-カロテンなどの栄養素が豊富で、正しく与えれば犬の健康をサポートしてくれる野菜です。与える際は、ヘタと種を必ず取り除き、消化しやすいように細かく刻むか加熱する工夫をしましょう。
与える量はごく少量にとどめ、アレルギーや持病がないかを確認した上で、愛犬の食事の楽しみの一つとして取り入れてみてください。もし愛犬の体調や持病に関して少しでも不安な点があれば、かかりつけの獣医師に相談してから与えるようにしましょう。
