ボーダーコリーの毛色の種類
ボーダーコリーは毛色のバリエーションが豊富な犬種です。単色に見えるものから、複数の色が組み合わさったもの、まだら模様が入るものまで、さまざまな外見が見られます。
毛色の種類数は、基本となる色だけで数えるのか、色の組み合わせや模様まで含めるのかによって異なります。そのため、ボーダーコリーの毛色を「全部で何種類」と一つの数字で示すことはできません。
毛色を見分ける際は、色の種類だけでなく、配色や模様の特徴にも注目すると分かりやすくなります。
毛色の組み合わせと模様の呼び方
ボーダーコリーの毛色には、基本となる色を示す名称のほか、色の組み合わせや模様を表す呼び方があります。
例えば、2色の組み合わせは「バイカラー」、3色の組み合わせは「トライカラー」と呼ばれます。また、色の濃淡が不規則に現れる「マール」は、単純な色の組み合わせとは異なる模様の一種です。
白い毛が入る位置によっても、それぞれ呼び方があります。額から鼻筋にかけて入る白い模様は「ブレーズ」、首周りの白い部分は「カラー」と呼ばれ、首を一周するものは「フルカラー」と呼ばれることもあります。
こうした白い模様の位置や広がり方には個体差があり、同じ毛色でも一頭ごとに異なる外見になります。
ボーダーコリーの代表的な毛色・人気カラー
ボーダーコリーの毛色といえば、ブラック＆ホワイトが代表的です。そのほかにも、レッドやブラウンなどの茶系カラー、ブルー＆ホワイト、トライカラーなどがあります。
国内の子犬販売サイトでもブラック＆ホワイトの掲載例は多く見られます。ただし、毛色別の全国的な人気順位を示す統一された統計はなく、販売サイトの掲載数だけで人気ランキングを決めることはできません。
ブラック＆ホワイト
ブラック＆ホワイトは、黒を基調とした被毛に白い部分が入る、ボーダーコリーの定番カラーです。黒と白のコントラストがはっきりしており、牧羊犬らしい姿をイメージする人も多いでしょう。
一般的には背中や体の側面が黒く、顔や胸、脚、尾の先などに白が入ります。黒い部分の広さや白の入り方は犬によって異なり、左右対称の模様を持つ犬もいれば、非対称の模様を持つ犬もいます。
国内でもよく見られる毛色で、ボーダーコリーを代表するカラーのひとつです。
レッド・ブラウンなどの茶系カラー
ボーダーコリーには、茶色や赤茶色系の被毛に白が組み合わさった毛色もあります。ブラック＆ホワイトとは異なり、温かみのある柔らかな印象を与えるのが特徴です。
茶系に見える毛色には、レッド、ブラウン、チョコレートなどの名称が使われます。ただし、これらは必ずしも同じ毛色を意味するわけではありません。
例えば、イギリスの犬種登録団体では、レッド＆ホワイト、ブラウン＆ホワイト、チョコレート＆ホワイトが別々の毛色名として扱われています。
日本でも販売者によって呼び方が異なることがあるため、茶色の濃淡や赤みだけで毛色名を判断せず、登録されている名称も確認するとよいでしょう。
ブルー＆ホワイト
ブルー＆ホワイトは、青みがかった灰色の被毛に白が組み合わさった毛色です。「ブルー」という名前ですが、鮮やかな青色ではなく、落ち着いたグレーに近い色合いをしています。
このブルーは、黒い色素が薄く見える「希釈」と呼ばれる特徴によるものです。ブラック＆ホワイトと比べると全体的に淡く、柔らかな印象を与えます。
青灰色の部分は比較的均一な色合いで、白との組み合わせによってすっきりとした外見になります。
トライカラー
トライカラーは、3つの色が組み合わさった配色を指します。ボーダーコリーでは、ブラック、ホワイト、タンの3色からなる組み合わせが代表的です。
タンとは黄褐色から赤褐色のことで、眉の上や頬、脚などに現れることがあります。ブラック＆ホワイトにタンが加わることで、顔立ちや体の模様がより複雑に見えるのが特徴です。
また、トライカラーは黒・白・茶の組み合わせだけではありません。ブラウン系やブルー系を基調とするトライカラーもあり、地色によって見た目の印象が異なります。
ブルーマールの特徴
ブルーマールは、淡い青灰色の被毛に黒っぽい斑模様が不規則に入る、ボーダーコリーの特徴的な毛色です。大理石のような模様が現れることから、英語で大理石を意味する「マーブル」に似た外見をしています。
模様の大きさや色の濃淡、分布には個体差があり、同じブルーマールでも一頭ごとに異なる表情を見せます。また、青い目や左右で目の色が異なる個体が見られることもあります。
マールは毛色の一種として扱われますが、厳密には被毛の色素が部分的に薄くなることで生じる模様です。ブルーマール以外にも、茶系の被毛にマール模様が現れるレッドマールなどがあります。
ブルーマールとブルー＆ホワイトの違い
ブルーマールとブルー＆ホワイトは、どちらも青灰色に見える部分がありますが、色の現れ方が異なります。
ブルー＆ホワイトは、黒い色素が全体的に薄まることで、比較的均一な青灰色になります。一方、ブルーマールでは部分的に色素が薄くなるため、明るい部分と黒っぽい部分が入り交じった斑模様が現れます。
見分ける際は、青灰色の部分に不規則な濃淡があるかどうかが目安になります。
ただし、「クリプティックマール」と呼ばれる、マールに関係する遺伝的特徴があっても模様がほとんど目立たない犬もいるため、外見だけでは判別できない場合もあります。
マールと健康上の注意点
ブルーマールのボーダーコリーを理解するうえでは、毛色と健康の関係についても知っておくことが大切です。
マールは、色素の形成に関わる「PMEL」という遺伝子の変異によって生じます。この遺伝的な特徴は、犬の先天的な聴覚障害や眼の異常との関連が研究されています。
特に注意が必要なのが「ダブルマール」です。一般に、マールに関係する遺伝的変異を両親から受け継いだ犬を指し、通常のマールよりも先天的な難聴や眼の形成異常が起こるリスクが高くなることが知られています。
ただし、マールに関係する遺伝子の変異には複数のタイプがあり、その組み合わせによって健康への影響は異なります。ブルーマールだからといって、必ず聴覚や視覚に問題が生じるわけではありません。
マール同士の交配は健康上のリスクがあるため、避けることが推奨されています。外見だけでは遺伝的な特徴を判断できない場合もあることから、繁殖に際しては遺伝子検査などによる確認が重要です。
ボーダーコリーの珍しい毛色・レアカラー
ボーダーコリーには、一般的によく知られている毛色のほかに、シール、セーブル、ライラック、スレート、クリーム、ゴールドなどのカラーもあります。
これらは海外の犬種登録団体でも毛色名として使われており、それぞれ異なる色合いや模様が特徴です。
- シール：黒に近い被毛に、褐色がかった色合いが見られる毛色
- セーブル：黄褐色や赤褐色を基調とし、毛先などに黒っぽい色が混じる毛色
- ライラック：ブラウン系の色素が薄まり、灰色がかった淡い褐色に見える毛色
- スレート：青みを帯びた灰色系の毛色で、登録団体によってはブルーと区別される
- クリーム・ゴールド：淡いクリーム色から黄色、黄金色に見える毛色
ただし、毛色名の分類や呼び方は国や登録団体によって異なります。また、「レアカラー」には統一された基準がなく、これらの毛色が全国的にどの程度珍しいかを示す明確な統計もありません。
珍しい毛色だからといって、必ずしも価値が高いわけではありません。子犬を迎える際は、毛色の希少性だけでなく、健康状態や飼育環境なども確認することが大切です。
白が多いボーダーコリーとミスカラー
ボーダーコリーには、顔や胸、脚だけでなく、背中や体の広い範囲に白い毛が入る個体もいます。こうした犬が「ミスカラー」と呼ばれることがありますが、白い部分が多いというだけで、一律に判断できるものではありません。
JKC（ジャパンケネルクラブ）の犬種標準では、ボーダーコリーのさまざまな毛色が認められている一方、「ホワイトが優勢であるのは好ましくない」とされています。
つまり、白い毛が入っていること自体が問題なのではなく、犬種標準では白が全体の中でどの程度目立つかが評価の対象となります。ただし、白い部分の割合について、具体的な数値基準は示されていません。
また、「ミスカラー」はボーダーコリーの正式な毛色名ではなく、犬種標準から外れる特徴を指して一般的に使われる言葉です。白が多い犬でも、それだけで健康に問題があるとは限りません。
なお、海外のボーダーコリーを対象とした研究では、頭部の白い部分が多いことと先天性難聴との関連が報告されていますが、その後の研究では同じ関連が確認されておらず、結果は一貫していません。
犬種標準上の評価と健康状態は別の問題です。白い毛の多さだけで病気の有無を判断せず、健康面で気になることがあれば獣医師に相談しましょう。
子犬から成犬への毛色の変化
ボーダーコリーは、子犬から成犬へ成長する過程で、毛色の濃淡や模様の見え方が変わることがあります。子犬のころと成犬になってからでは、同じ毛色でも印象が異なる場合があります。
子犬の被毛は柔らかく短めですが、成長とともに成犬の被毛へ生え替わり、毛の長さや密度も変化します。そのため、色が濃く見えたり、反対に淡く感じられたりすることがあります。
また、白い部分に小さな色の斑点が現れる「ティッキング」という模様は、生まれた直後には目立たず、成長するにつれてはっきりしてくることがあります。
ただし、すべてのボーダーコリーで目立った変化が起こるわけではありません。毛色の基本的な遺伝的特徴は生まれたときから決まっており、成長によって必ず別の毛色になるものではありません。
ボーダーコリーの毛色と遺伝
ボーダーコリーの毛色は、両親から受け継ぐ複数の遺伝子の組み合わせによって決まります。毛色に関わる遺伝子は、色素の種類や濃さ、模様の現れ方などに影響します。
犬の被毛には、黒色や褐色に関係する「ユーメラニン」と、赤色や黄色に関係する「フェオメラニン」という2種類の色素があります。これらの色素がどのように作られ、分布するかによって、さまざまな毛色が生まれます。
例えば、TYRP1という遺伝子の変異は、黒色系の色素がブラウンとして現れることに関係します。また、MLPHという遺伝子の変異は、黒色系の毛色を青灰色に、ブラウン系の毛色を淡い色合いに見せる「希釈」に関わっています。
さらに、マール模様にはPMELという遺伝子が関係し、白いマーキングにも別の遺伝的要因が影響します。
毛色の遺伝では、親犬の外見に現れていない特徴が子犬に受け継がれることもあります。そのため、両親が同じような毛色でも、子犬が必ず同じ色になるとは限りません。
親犬の見た目だけですべての遺伝情報を把握することは難しく、より正確に確認するには毛色に関する遺伝子検査が役立つ場合があります。
ボーダーコリーの毛色と性格の関係
ボーダーコリーの性格が毛色によって決まるという、信頼性の高い科学的根拠は確認されていません。
例えば、「ブラック＆ホワイトは賢い」「茶色のボーダーコリーは穏やか」「ブルーマールは活発」といったイメージを持たれることがありますが、毛色だけで性格を判断することは適切ではありません。
犬の性格や行動には、生まれ持った気質に加え、育った環境や社会化、しつけ、日々の経験などが関わっています。社会化とは、子犬のころから人やほかの犬、さまざまな環境に少しずつ慣れていくことです。
同じ毛色のボーダーコリーでも、活発で好奇心旺盛な犬もいれば、慎重で落ち着いた犬もいます。
子犬を迎える際は、毛色の好みだけでなく、実際の行動や人への反応、親犬の気質なども確認し、自分の生活環境に合った犬を選ぶことが大切です。
まとめ
ボーダーコリーの魅力のひとつは、一頭ごとに異なる被毛の色合いや模様です。同じ毛色名でも配色や白い部分の入り方によって印象が変わるため、名前だけでなく実際の姿を見て特徴を確かめるとよいでしょう。
毛色の呼び方は、基本となる色や色の組み合わせ、模様などによって異なります。また、成長とともに色合いや模様の見え方が変わることもあるため、子犬のころの外見がそのまま続くとは限りません。
珍しい毛色や好みの模様に目が向きがちですが、毛色だけで犬の性格や健康状態を判断することはできません。子犬を迎える際は、親犬の情報や飼育環境、健康状態などにも目を向けることが大切です。
毛色の多様性を楽しみながら、それぞれの犬が持つ個性を理解し、見た目だけにとらわれない選び方を心がけましょう。
