フレンチブルドッグがかかりやすい病気
フレンチブルドッグでは、呼吸器、皮膚、耳、目、脊椎・神経、関節などに注意したい病気があります。また、短い鼻をもつ短頭犬であることから、熱中症にも注意が必要です。
ただし、ここで紹介する病気がすべてフレンチブルドッグだけに起こるわけではありません。ほかの犬種でもみられる病気のなかに、フレンチブルドッグでリスクの上昇が報告されているものが含まれます。
短頭種気道症候群（BOAS）などの呼吸器トラブル
フレンチブルドッグで特に注意したいのが、短頭種気道症候群（BOAS）です。BOASは、短頭種特有の頭部や気道の構造によって空気の通り道が狭くなり、呼吸に負担がかかる状態の総称です。
代表的な問題には、鼻の穴が狭い「外鼻孔狭窄」や、喉の奥にある軟口蓋が長い「軟口蓋過長」などがあります。複数の構造的な問題が組み合わさって呼吸への負担が大きくなることもあります。
短い鼻はフレンチブルドッグの外見的な特徴のひとつですが、呼吸のしやすさとは別に考える必要があります。短頭種だから呼吸に関する問題が起きても仕方がない、と捉えないことが大切です。
熱中症
フレンチブルドッグを含む短頭犬は、熱中症にも注意が必要です。犬は主にパンティングと呼ばれる口を開けた呼吸によって体内の熱を逃がします。
しかし、気道が狭い犬では呼吸による放熱の効率が低下しやすく、暑さや運動、興奮などが重なると体温調節への負担が大きくなることがあります。
そのため、熱中症は真夏の屋外だけで起こるものではありません。気温や湿度が高い室内や、運動・興奮が加わる状況でも注意が必要です。
皮膚の病気
フレンチブルドッグでは、皮膚のしわに関連する皮膚炎や、アレルギー性皮膚疾患などにも注意が必要です。
皮膚の構造やアレルギー素因など、病気によって背景は異なります。フレンチブルドッグにみられる皮膚トラブルを、すべて同じ原因によるものと考えないことが大切です。
皮膚皺襞炎
皮膚皺襞炎は、皮膚のしわが重なった部分に炎症が起こる病気です。フレンチブルドッグは顔などにしわが形成されやすいため、注意したい犬種のひとつです。
しわの間では皮膚同士がこすれたり、湿気がこもったりしやすく、皮膚炎につながることがあります。ただし、フレンチブルドッグの皮膚炎がすべてしわによって起こるわけではありません。
アレルギー性皮膚疾患
フレンチブルドッグでは、アレルギー性皮膚疾患のリスク上昇も報告されています。アレルギー性皮膚疾患とは、環境中の物質や食物などに対する免疫反応が関係する皮膚の病気の総称です。
なかでも犬アトピー性皮膚炎は代表的な病気のひとつです。皮膚トラブルの原因はアレルギーだけではないため、症状の見た目だけで原因を判断することはできません。
外耳炎など耳の病気
フレンチブルドッグでは、外耳炎にも注意が必要です。外耳炎は、耳の入り口から鼓膜まで続く外耳道に炎症が起こる病気です。
外耳炎には、アレルギーなどの一次的な要因に加え、細菌や酵母の増殖、耳道内の環境など、さまざまな要因が関わります。
フレンチブルドッグだけに起こる病気ではありませんが、犬種との関連が報告されているため、注意しておきたい耳の病気のひとつです。
角膜潰瘍など目の病気
フレンチブルドッグでは、角膜潰瘍やチェリーアイなど、目の病気にも注意が必要です。短頭犬では眼球が前方に突出しやすいなど、顔や目の構造が目のトラブルに関係することがあります。
角膜潰瘍
角膜潰瘍は、目の表面を覆う透明な組織である角膜が傷つき、一部が欠損した状態です。フレンチブルドッグでは、ほかの犬と比べて角膜潰瘍のリスクが高いことが報告されています。
角膜は目を守る重要な組織であり、傷の深さや原因によって必要な治療も異なります。目の表面の異常を見た目だけで判断することはできません。
チェリーアイ（第三眼瞼腺脱出）
チェリーアイは、目頭側にある第三眼瞼の腺が本来の位置から飛び出した状態で、正式には第三眼瞼腺脱出と呼ばれます。
フレンチブルドッグでは発生リスクの上昇が報告されています。第三眼瞼腺は涙の産生にも関わる組織であるため、単に見た目が変化するだけの問題ではありません。
椎間板ヘルニアなど脊椎・神経の病気
フレンチブルドッグでは、椎間板疾患をはじめとする脊椎・神経の病気や、半椎などの脊椎奇形にも注意が必要です。
椎間板の変性によって起こる病気と、生まれつき椎骨の形が異なる脊椎奇形は別のものです。それぞれ原因や臨床的な意味が異なるため、分けて考える必要があります。
椎間板ヘルニア
椎間板ヘルニアは、背骨の間でクッションの役割をする椎間板の組織が飛び出すなどして、脊髄や神経を圧迫する病気です。
フレンチブルドッグでは重要な神経疾患のひとつとされており、神経症状を理由に専門的な診療施設を受診したフレンチブルドッグを対象とした海外研究でも、椎間板ヘルニアが多く確認されています。
ただし、こうした研究は専門施設を受診した犬を対象としたものであり、一般家庭で暮らすフレンチブルドッグ全体でどの程度発症するかを示したものではありません。
半椎などの脊椎奇形
フレンチブルドッグでは、背骨を構成する椎骨の形が正常とは異なる「半椎」などの脊椎奇形がみられることがあります。半椎では、椎骨の一部がくさび形などの不規則な形になります。
一方で、画像検査で脊椎奇形が見つかった犬すべてに神経症状が現れるわけではありません。脊椎奇形があることと、実際に症状を引き起こしていることは分けて考える必要があります。
膝蓋骨脱臼など関節の病気
フレンチブルドッグでは、膝蓋骨脱臼などの関節の病気にも注意が必要です。膝蓋骨脱臼とは、膝にある膝蓋骨、いわゆる「膝のお皿」が本来の位置から外れる状態を指します。
フレンチブルドッグについても、膝蓋骨脱臼の犬種素因を示す研究があります。ただし、関節や歩行に関わる問題は膝蓋骨脱臼だけではないため、病気ごとの特徴を区別して考えることが大切です。
フレンチブルドッグで注意したい症状・体調変化
フレンチブルドッグで注意したい病気には、呼吸器や皮膚、脊椎・神経、関節などさまざまなものがあります。ただし、ひとつの症状だけから病名を判断することはできません。
大切なのは、症状が出た状況や続いている時間、繰り返しているか、以前より変化していないかなどを確認することです。普段の様子と比較しながら、気になる変化が続く場合は動物病院へ相談しましょう。
いびき・息切れ・咳・えずきなど呼吸や喉の異常
いびきや大きな呼吸音、運動後の強い息切れなどは、短頭種気道症候群（BOAS）をはじめとする呼吸器の問題に気づくきっかけになります。
フレンチブルドッグは鼻が短い犬種ですが、「短頭種だから呼吸音が大きくても普通」と一律に考えるのは適切ではありません。
以前より呼吸音が大きくなった、軽い運動でも息が上がるようになったなど、変化がないか確認しましょう。
一方で、咳やえずきは呼吸器以外の問題でもみられることがあります。どのような場面で症状が出るのか、運動や興奮との関係があるか、どの程度続くのかなどを記録しておくと、診察時の情報として役立ちます。
脱毛・かゆみなど皮膚の異常
フレンチブルドッグにも通常の毛の生え替わりがあるため、抜け毛があること自体が病気を意味するわけではありません。
一方で、部分的に毛が薄くなる、皮膚が赤くなる、同じ場所を繰り返しかく・なめる、皮膚が湿っている、においが強くなるといった変化がある場合は、皮膚にトラブルが起きている可能性があります。
顔のしわの間や足先、耳の周囲など、変化が起きている場所も確認しておきましょう。皮膚の異常にはさまざまな原因があるため、見た目だけでアレルギーや感染などを判断しないことが大切です。
足をかばう・歩き方が変わる・体を痛がる
後ろ足を上げる、足を引きずる、歩き方がふらつく、動きたがらないといった変化は、脊椎・神経や関節などの問題に気づくきっかけになります。
また、抱き上げたときに嫌がる、首や背中を触られるのを避ける、これまでできていた段差の上り下りをためらうなど、動作の変化として現れる場合もあります。
こうした症状は椎間板ヘルニアや膝蓋骨脱臼だけでなく、外傷などでも起こります。いつから変化がみられたか、左右どちらの足に異常があるか、安静時にも痛がるかなどを確認しておくとよいでしょう。
けいれん・発作
けいれんや発作は、フレンチブルドッグに限らず犬でみられることがある症状です。体が突っ張る、手足を繰り返し動かす、意識や反応の様子が普段と異なるなど、現れ方はさまざまです。
けいれんが起きたことだけで、てんかんや脳の病気など特定の病名を判断することはできません。
発作が起きた際は周囲の安全を確保し、可能であれば始まった時刻や続いた時間、体の動き、意識の状態などを確認しておきましょう。安全に撮影できる状況であれば、動画も診察時の参考になります。
すぐに動物病院を受診したい症状
フレンチブルドッグの体調変化のなかには、自宅で様子を見るより、速やかに動物病院へ連絡・受診したほうがよいものがあります。
特に、次のような症状がみられる場合は注意が必要です。
- 安静にしていても明らかに呼吸が苦しそう
- 舌や歯ぐきが青紫色になっている
- ぐったりして反応が鈍い、倒れる、意識を失う
- 暑い環境や運動後に激しいパンティングやふらつき、虚脱がみられる
- けいれんが5分以上続く、または発作の間に意識が十分戻らないまま繰り返す
- 突然立てなくなる、歩けなくなる
- 強い痛みが続き、動こうとしない
呼吸困難や意識の異常、突然歩けなくなるといった症状では、原因を自宅で判断しようとせず、速やかに動物病院へ連絡してください。受診先へ症状や発症した時刻を伝えると、移動方法などの指示を受けやすくなります。
熱中症が疑われる場合は、涼しい場所へ移動し、体を水で冷やすなどの冷却を始めながら動物病院へ連絡します。
フレンチブルドッグなどの短頭犬は呼吸状態が悪化することもあるため、冷却だけで長く様子を見ず、速やかに獣医療につなげることが大切です。
病気のリスクを抑え、早期発見につなげる健康管理
フレンチブルドッグで注意したい病気のなかには、日常生活だけで発症を完全に防ぐことが難しいものもあります。そのため、病気を防ぐことだけでなく、体への負担を減らし、異常を早く見つけることも大切です。
普段の呼吸や体型、皮膚・耳・目などの状態を把握しておくと、小さな変化にも気づきやすくなります。気になる変化が続く場合は、次の健康診断まで待たずに動物病院へ相談しましょう。
呼吸状態を確認して暑さを避ける
フレンチブルドッグでは、普段の呼吸音や運動後に呼吸が落ち着くまでの様子を確認しておくことが大切です。いつもの状態を知っておくことで、呼吸の変化に気づきやすくなります。
また、高温多湿の環境や激しい運動、強い興奮は、呼吸や体温調節への負担を大きくすることがあります。暑い時間帯の散歩を避け、室内でも気温や湿度に配慮しましょう。
暑さを避けることによって短頭種気道症候群そのものを防げるわけではありませんが、呼吸への負担を減らし、熱中症などのリスクを抑えることにつながります。
適正な体型を維持する
フレンチブルドッグの健康管理では、太りすぎを避け、その犬に合った体型を維持することも重要です。余分な体重は、呼吸や関節などへの負担を増やす可能性があります。
適正な体型は、体重の数字だけでは判断できません。骨格や筋肉量などにも個体差があるため、肋骨の触れ方や腰のくびれなども含めて体型を確認します。
動物病院では、BCS（ボディ・コンディション・スコア）という体型評価を用いることがあります。体重の増減が気になる場合は、現在の体型や食事量も含めて獣医師に確認してもらうとよいでしょう。
皮膚・耳・目の状態を日常的に確認する
フレンチブルドッグでは、顔のしわや皮膚、耳、目なども普段から確認しておきましょう。毎日細かく検査する必要はありませんが、いつもの状態を知っておくことが早期発見につながります。
皮膚のしわに汚れや湿気がたまっていないか、耳垢やにおいに変化がないか、目に充血や涙の増加などがないかを確認します。
異常が続く場合は、自己判断で洗浄やケアを繰り返すのではなく、動物病院で原因を確認してもらいましょう。
定期的に健康診断を受ける
見た目には元気でも、病気によっては初期の段階では変化に気づきにくいことがあります。そのため、症状がない時期から定期的に健康診断を受けることも、早期発見のための方法のひとつです。
診察では、呼吸や心音、皮膚、耳、目、関節などの状態を確認できるほか、年齢や体調に応じて血液検査などが検討されることもあります。
健康診断の頻度や検査内容は、年齢や既往歴、現在の健康状態によって異なります。愛犬に合った受診の間隔について、かかりつけの獣医師と相談しておくと安心です。
まとめ
フレンチブルドッグは、短い鼻や体の構造などに関連して、呼吸器や皮膚、目、脊椎・神経、関節などの健康トラブルに注意したい犬種です。
ただし、すべての個体に同じ病気が起こるわけではなく、体質や生活環境によって健康状態は異なります。
大切なのは、病名だけを覚えるのではなく、普段の呼吸や皮膚、目、耳、歩き方などを把握し、いつもとの違いに早く気づくことです。
明らかな呼吸困難や意識の異常、突然歩けなくなるなど、緊急性が疑われる変化では様子を見続けず、速やかに動物病院を受診しましょう。
また、暑さを避けることや適正な体型を保つこと、定期的な健康診断を受けることも、体への負担を減らし、病気の早期発見につなげるために役立ちます。
日頃から愛犬の「いつもの状態」を知っておくことが、健康を守るうえで重要です。
