マルチーズの毛色は白が基本
マルチーズの毛色は、ピュア・ホワイト（純白）が基本です。犬種標準（その犬種の理想的な特徴を示す基準）では、淡いアイボリーの色調も認められています。
また、淡いオレンジの色調も許容されていますが、望ましいものとはされず、ドッグショーの審査では欠点の要因になります。
つまり、ホワイト・アイボリー・オレンジの3種類が対等な毛色として定められているわけではなく、純白を基本として、一定の淡い色調が認められているということです。
アイボリー・レモンの違い
アイボリーは、白にわずかな黄みを帯びた色調を指します。日本のJKC（ジャパンケネルクラブ）の犬種標準では、淡いアイボリーが許容されています。
一方、レモンはアメリカのAKC（アメリカン・ケネル・クラブ）の犬種標準で使われる表現です。AKCでは、耳に見られる淡いレモン色やタン（薄い茶系の色調）は許容されるものの、望ましい色とはされていません。
このように、アイボリーとレモンは単純に同じ色の別名ではありません。犬種団体によって使用する名称や、色調が認められる部位などの規定が異なります。
なお、「クリーム」という呼び方も見かけますが、JKCやAKCのマルチーズの犬種標準では、毛色を表す正式な名称として使われていません。
茶色や黒は標準的な毛色ではない
マルチーズの毛色として、茶色や黒、グレーなどは犬種標準に含まれていません。白地に黒や茶色のはっきりした斑点がある場合も、標準的な毛色とは異なります。
ただし、毛色が犬種標準に当てはまらないからといって、必ずしもミックス犬というわけではありません。犬種標準はその犬種の理想的な姿を示す基準であり、血統そのものを判定するものではないためです。
そのため、茶色や黒の被毛を持つ犬がマルチーズとして紹介されている場合は、見た目だけで判断せず、血統証明書や親犬の情報などを確認することが大切です。
子犬の淡い毛色と成長後の変化
マルチーズの子犬では、耳まわりなどに薄い黄色やベージュがかった毛が見られることがあります。こうした淡い色調があっても、成犬になったときに同じ色合いが残るとは限りません。
犬の毛色は成長に伴って変化することがあり、子犬のころと成犬になってからでは色の濃さや見え方が異なる場合があります。
ただし、マルチーズの淡い毛色が必ず純白になるわけではなく、何か月までに色が消えるといった決まった時期もありません。
子犬を迎える際は、現在の毛色だけで成犬時の色合いを判断せず、親犬の被毛も参考にするとよいでしょう。ただし、親犬とまったく同じ毛色になるとは限らないため、成長による個体差も考慮することが大切です。
マルチーズの毛が茶色くなる原因
白かったマルチーズの毛が茶色や赤茶色に変わる場合、涙や唾液による着色が主な原因として考えられます。
涙や唾液には、鉄を含む色素成分の「ポルフィリン」が含まれています。この成分が被毛に付着すると赤茶色の着色につながり、マルチーズのように白い毛を持つ犬では特に目立ちます。
また、散歩中に付いた土やほこり、食べ物などの汚れによって、毛が茶色っぽく見えることもあります。色が変わった場所によって、考えられる原因は異なります。
目の下が茶色くなる涙やけ
マルチーズの目の下に赤茶色の筋ができる状態は、一般的に「涙やけ」と呼ばれています。涙が目の周囲の毛に繰り返し触れることで、着色が目立つようになります。
涙やけには、涙の量が多いことや、涙を鼻へ流す「鼻涙管（びるいかん）」という通り道がうまく機能していないことなどが関係します。
また、まつ毛や被毛による刺激、結膜炎、角膜の傷などが原因で涙が増えるケースもあります。
涙やけは必ずしも病気を意味するものではありませんが、急に涙が増えた、目が赤い、目をしょぼしょぼさせる、目やにが増えたといった症状がある場合は、早めに動物病院を受診しましょう。
口まわりが茶色くなるよだれやけ
マルチーズの口元やあご周辺が茶色くなる場合は、唾液による「よだれやけ」が考えられます。
口まわりの毛に唾液が繰り返し付着することで、ポルフィリンによる赤茶色の着色が生じることがあります。
特に、口元の毛が長いと食事や飲水の際に濡れやすく、食べ物の汚れも付着しやすくなります。
ただし、以前よりよだれの量が増えた場合は、歯周病などの口腔内のトラブルが関係していることもあります。
口臭が強くなった、食べにくそうにしている、口元に赤みや腫れがあるといった変化が見られる場合は、獣医師に相談してください。
白い毛をきれいに保つお手入れ
マルチーズの白い被毛を美しく保つには、毎日のブラッシングと、汚れや水分を残さないお手入れが大切です。特に目元や口元、足先などは汚れが付きやすいため、こまめに確認しましょう。
目の周囲に涙や目やにが付いている場合は、ぬるま湯で湿らせた清潔な柔らかい布などで、やさしく拭き取ります。その後は乾いたタオルで水分を取り除き、毛が濡れたままにならないようにします。
目元の被毛が長く、目に触れてしまう場合は、トリマーなどの専門家にカットを依頼するとよいでしょう。過酸化水素など刺激の強い成分を含む製品は、目を傷めるおそれがあるため、自己判断で目の周囲に使用しないでください。
口まわりは食事や飲水の後に汚れを確認し、必要に応じて拭き取ります。散歩後には足先やお腹の汚れも落とし、清潔な状態を保ちましょう。
また、マルチーズの細く長い被毛は絡まりやすいため、毎日のブラッシングやコーミング（くしで毛をとかすこと）が基本です。耳の後ろや脇、足の付け根など、毛玉ができやすい部分も丁寧にとかします。
シャンプーは犬用の低刺激な製品を使い、汚れ具合や皮膚の状態に合わせて行います。洗い残しがないよう十分にすすぎ、洗った後は被毛の根元までしっかり乾かしてください。
なお、すでに赤茶色く着色した毛は、洗うだけでは元の白さに戻らないこともあります。無理にこすったり漂白しようとしたりせず、皮膚や被毛への負担を抑えたお手入れを心がけましょう。
まとめ
マルチーズの毛色は純白が基本ですが、淡いアイボリーなどの色調も認められています。レモンやタンなどの呼び方もあり、犬種団体によって規定が異なるため、それぞれの違いを理解しておくことが大切です。
また、茶色や黒などは標準的な毛色ではないものの、外見だけで血統を判断することはできません。子犬のころに淡い色が見られる場合も、成長後に必ず真っ白になるとは限らず、色合いには個体差があります。
白い毛の変色が気になる場合は、もともとの色なのか、生活のなかで付いた着色なのかを見極めることが重要です。
マルチーズの美しい被毛を保つためには、見た目の白さだけにこだわらず、日々のお手入れと健康管理を大切にしましょう。普段から皮膚や目元、口元の様子を観察し、気になる変化があれば獣医師に相談してください。
