マルチーズのしつけを始める最適な時期とタイミング
マルチーズは非常に賢く順応性が高い犬種であるため、しつけは子犬を自宅に迎えたその瞬間から始めることが効果的です。早い段階で適切なルールや望ましい行動を覚えさせることで、後のしつけがよりスムーズに進みます。
また、しつけのタイミングや内容は犬の成長段階や年齢によって異なるため、その時々の犬の発達段階に応じて対応することが重要です。
迎えたその日から基本を教える
新しい環境に慣れるまでしつけを待つことを考えがちですが、実際には自宅に到着した時点からマルチーズは周囲の環境やルールを理解し始めます。
初日には、厳しいトレーニングではなく、犬が新しい家族との生活に安心感を抱けるよう、名前を覚えさせたり、自分の居場所（ケージやクレート）を安心できる場所と認識させたりすることがポイントです。名前を呼んだら飼い主に注目する、優しく触れ合うなど、最初は簡単で負担の少ない行動を教えることが適切です。
成長段階ごとのしつけの目安
マルチーズは小型犬のため、一般的に1歳頃にほぼ成犬サイズになります。そのため、子犬期を「生後2ヶ月～1歳未満」、成犬期を「1歳以上」と捉えて、それぞれの発達段階に応じたしつけを行うことが望ましいです。
生後2～4ヶ月頃
子犬は非常に好奇心旺盛で学習能力が高い時期です。環境に慣れることを第一に考え、名前や基本的なハウスルールを覚えさせるところからスタートします。
生後5～8ヶ月頃
この時期には自我が芽生え始め、反抗的な態度が出やすくなります。一貫した態度で基本的な指示を教え、家族全員がルールを統一することで、効果的にしつけができます。
生後9ヶ月以降～成犬
成犬に近づき体力や好奇心も増します。問題行動が現れやすい時期でもありますが、粘り強く根気よく取り組めば改善できます。散歩や遊びを通じて適度にエネルギーを発散させることで、行動が安定します。
成犬からのしつけも決して遅くはない
成犬になってから新たなルールを覚えさせたり、問題行動を改善したりすることも十分可能です。既に身についてしまった習慣を変えるには、子犬期より多くの時間と忍耐が必要ですが、一貫性を持ってポジティブに教え続けることで犬は新しいルールを受け入れていきます。焦らず、着実に進める姿勢が重要です。
マルチーズ特有の性質を理解して行う
マルチーズは古くから愛玩犬として人間と密接に暮らしてきた犬種で、飼い主に対して深い愛情を示します。その一方で繊細でプライドが高いという特徴もあります。
そのため、厳しい叱責や体罰を用いたしつけは効果がなく、むしろ恐怖心やストレスを与えてしまう可能性があります。常に褒めることで信頼関係を強化し、犬自身が「良いことをすると褒められる」と理解できるような優しく一貫した方法で取り組むことが大切です。
マルチーズの特性を理解し、各成長段階に応じた適切なタイミングと方法でしつけを始めることで、スムーズで楽しい共同生活が実現できます。
マルチーズのトイレトレーニング
マルチーズは一般的に綺麗好きな犬種ですが、トイレの習慣をスムーズに身につけさせるためには、犬が自然と成功を経験できる環境を飼い主が整えることが最も重要です。
失敗を未然に防ぐことで成功体験を繰り返し与え、「トイレ＝良いこと」というポジティブな関連付けを早期に形成しましょう。
トイレの場所を明確に分けることが大切
トイレトレーニングの初期には、犬が自ら迷わず排泄場所を認識できるように、生活スペース内にトイレと寝床をはっきり区別して配置しましょう。
寝床とトイレが近すぎると、綺麗好きなマルチーズは不快感を覚えて排泄を避ける傾向があります。適切な距離を取り、犬が安心して排泄できる落ち着いた環境を整えることがポイントです。
また、犬が排泄に集中できるよう、トイレシートの周囲に気を散らすもの（例えばおもちゃなど）を置かないよう注意しましょう。トイレエリアをシンプルかつ静かな空間に保つことで、排泄の成功率を高めることができます。
排泄のタイミングを見逃さない
マルチーズには、トイレをするタイミングに一定の規則性があります。主なタイミングは、「寝起き直後」「食事後5〜15分以内」「活発に遊んだ直後」です。
また、床の匂いを嗅ぎながらウロウロと歩き回り始めた場合はトイレを探しているサインです。このタイミングを見逃さず、速やかにトイレシートに誘導することで成功の機会を増やせます。
成功した瞬間にすぐ褒める
排泄が成功したら、即座に犬を褒めることが重要です。飼い主がはっきりと喜びを示すことで、犬はその行動を良いことだと理解します。普段の褒め方よりも明るい声や、特別なおやつを与えることで、「トイレをすること＝飼い主が喜ぶ」という学習を強化できます。
一方、失敗した場合には決して叱らず、淡々と片付けるようにしましょう。感情的に叱ると犬はトイレ自体にネガティブな印象を持ち、トレーニングが難しくなります。冷静かつ静かに対処することで、犬は混乱を避けることができます。
トイレシートを噛む場合の対策
子犬の時期には、歯の生え替わりや好奇心からトイレシートを噛んでしまうことがあります。この場合は、トイレシートより魅力的な噛むためのおもちゃや専用の安全なグッズを用意しましょう。
噛み始めたらすぐに適切なおもちゃを与え、「これを噛むのが正解だよ」ということを犬に理解させていきます。自然な欲求を認め、正しい対象へ誘導することで問題を効果的に解決できます。
マルチーズの噛み癖・甘噛みを直すしつけ
マルチーズの愛らしい甘噛みも、放置すると成犬になってから問題行動へと発展することがあります。噛むという行動そのものを禁止するのではなく、噛んでも良い対象を教えながら、人に対しての噛み癖を適切にコントロールすることが大切です。
噛む原因を理解することから始める
犬が噛む行動には様々な理由があります。特にマルチーズの場合、子犬期の甘噛みは歯が生え変わるときの口内のむずがゆさや、遊びたい気持ちを表現するために起こります。
また、ブラッシングなど苦手な行為への抵抗や、不安感から自己防衛のために噛むこともあります。まずは愛犬がどの状況で噛むのか観察し、その原因を見極めることが改善への第一歩です。
噛まれたら遊びを中断し関心を引かない
犬が遊びの中で人の手を噛んできたら、興奮を煽ることなく静かに遊びをやめましょう。短く低いトーンで「痛い」と合図を送り、その場をすぐに離れるか、犬を完全に無視します。こうすることで、「噛んだら楽しい遊びが終わる」という関連付けを犬が理解することができます。
落ち着きを取り戻した後で遊びを再開し、その際は必ず噛んでも良いおもちゃを使用して、「噛むのはこちら」という明確なメッセージを与えるようにします。
噛み癖を助長する行動を避ける
飼い主が注意しておかなければならないのは、無意識のうちに噛み癖を強化する対応をしてしまうことです。
例えば、手を素早く引っ込めることは、犬の「追いかけたい」という本能を刺激し、噛み遊びをエスカレートさせる可能性があります。また、大声を出すことも犬をさらに興奮させるため控えましょう。
さらに、体罰や強い叱責を行うと犬に恐怖心を与え、信頼関係を壊すばかりか、本気で噛む行動を誘発する恐れもあります。常に冷静に対応することが重要です。
安全なおもちゃで噛みたい欲求を満たす
犬が噛みたいという欲求を禁止するのではなく、正しい対象に向けることで欲求を安全に満たしてあげることが理想的です。
硬いゴム製のおもちゃや知育トイなどを用意し、積極的に噛ませてあげることで、犬は噛むという欲求を満足させ、噛み癖の軽減につながります。日常的にこうしたおもちゃを使った遊びを習慣づけることをおすすめします。
マルチーズの無駄吠えを減らすしつけ
マルチーズは小型犬の中でも飼い主に対して愛情深く、警戒心が強い傾向があるため、特に無駄吠えが問題になりやすい犬種です。効果的に無駄吠えを減らすためには、吠える原因を特定し、その原因に応じて的確な対処法を行うことが必要です。
吠える原因を見極め環境を調整する
マルチーズが吠える原因として多いのが、来客時のインターホン、窓の外の通行人、日常的な物音への警戒心です。また、飼い主への要求や分離不安からの吠えも考えられます。
まずは犬が何に反応して吠えるのかを注意深く観察し、その原因を環境から取り除くことで、無駄吠えを根本的に減らすことができます。
例えば、外の人や車に反応する場合はカーテンや目隠しを使用する、インターホンに反応する場合はチャイム音を変えるなどの環境整備が効果的です。
吠えない瞬間を褒めて伸ばす
犬が吠えている最中に叱ったり注意を引いたりすると、逆に興奮が増して吠えを助長してしまうことがあります。重要なのは「吠えなかった瞬間」を見逃さず、的確に褒めて報酬を与えることです。
例えば、インターホンの音が鳴っても吠えずに落ち着いていられた時には、すぐに褒め言葉とご褒美を与えます。繰り返すことで、「吠えないことは良いこと」と犬が学習し、徐々に無駄吠えが改善されていきます。
基本的な指示で興奮をコントロールする
犬が興奮して吠えそうな場面を予測したら、「おすわり」や「ふせ」など、あらかじめ教えた基本的な指示を出すことで犬の注意をそらし、興奮を落ち着かせることができます。
この方法は犬が一つの行動に集中することで、吠えの衝動を抑制する効果があります。日頃から基本指示を徹底して教えておき、実践的に活用できるよう準備しておきましょう。
また、知育玩具など集中力を使うグッズを用いて吠える原因から意識をそらす方法もおすすめです。これらを併用しつつ、焦らず根気よく続けていくことが吠え癖改善への近道です。
マルチーズ子犬期の社会化トレーニング
マルチーズが将来、穏やかで落ち着いた性格を持つためには、子犬期における適切な社会化が欠かせません。特に生後3～14週齢頃の間は、犬が新しい刺激に対して好奇心を持ちやすく、最も社会化が進みやすい時期と言われています。
この重要な期間に様々な経験をさせることで、成犬になった際の恐怖心や攻撃性を予防し、良好な社会的行動を促すことができます。
身近な環境や刺激に慣れさせる
子犬期は外出がまだ難しい場合も多いため、まずは家庭内の生活音や環境に慣れさせることから始めましょう。
掃除機やドライヤーなどの音を小さなボリュームから徐々に聞かせて、慣れさせるとともに、音が鳴るとおやつや褒め言葉を与えることで良い印象を与えます。また、家族以外の人が訪問した際には、無理のない範囲で触れ合ってもらうことで人への警戒心を和らげます。
外の世界を安全に体験させる
子犬の免疫力がまだ弱い間は、散歩デビューの前に抱っこや専用バッグを使用して外の世界に慣らす方法が安全です。
近所を短時間で良いので歩き、車や自転車、人通りなどを遠くからでも良いので経験させ、落ち着いていられたら褒めて安心感を与えましょう。様々な刺激を子犬のペースでポジティブに経験させることが大切です。
子犬期に体験させておきたい具体例
子犬期に経験させたい刺激としては、子供の声や様々な年代の人々、傘や帽子、マスクなど日常的に見られるアイテム、車やバイク、自転車などがあります。動物病院の雰囲気や他の健康な犬との安全な交流も重要です。これらを短時間ずつ積み重ねていくことで、社会性のあるマルチーズへと成長させることができます。
まとめ
マルチーズのしつけは犬種特有の賢さと繊細さを考慮し、叱るよりも褒めて伸ばす方法で進めるのが理想です。犬の発達段階や成長速度に合わせて、トイレトレーニングや甘噛み対策、無駄吠え防止などの具体的なしつけを焦らず行いましょう。
また、子犬期の社会化は、その後の性格や問題行動の予防に大きな影響を与えます。飼い主が穏やかな気持ちで一貫した対応を続けることで、愛犬との信頼関係が強まり、より快適で豊かな共同生活を築くことができるでしょう。
