チワワのチョコタンの色と被毛の種類
チワワの「チョコタン」とは、その名の通りチョコレート色とタン色の2色で構成される毛色のことです。ベースとなるチョコレート色は、ミルクチョコレートのような明るい茶色から、ビターチョコレートを思わせる深みのあるこげ茶色まで個体差があります。
ここに「タン」と呼ばれる黄褐色の模様が特定の位置に入るのが特徴です。まずは、代表的な色のパターンと被毛の種類について解説します。
チョコレート＆タン
最も基本的なチョコタンのパターンが、この「チョコレート＆タン」です。全身を覆うチョコレート色の被毛に、目の上の眉のような部分、マズルの両脇、喉から胸、そして足先やしっぽの裏側などに、タンのマーキングが入ります。このタンマーキングの入り方や色の濃淡によって、一頭一頭の個性が際立ちます。まるで麿眉（まろまゆ）のような模様が、チワワの愛らしい表情をさらに豊かに見せてくれます。
チョコレートタン＆ホワイト
チョコレート＆タンのカラーパターンに、さらにホワイトの被毛が加わったものが「チョコレートタン＆ホワイト」です。犬の世界では、このような3色の組み合わせを「パーティーカラー」と呼ぶことがあります。胸元や足先、お腹、マズルの中心などにホワイトが入ることが多く、その入り方によって印象が大きく変わります。ホワイトが入ることで、より明るく華やかな雰囲気を持つのが特徴です。
被毛のタイプについて
チワワには、短く滑らかな被毛を持つ「スムースコート」と、長く柔らかな飾り毛が美しい「ロングコート」の2つのタイプが存在します。チョコタンのカラーは、このどちらの被毛タイプにも現れます。スムースコートは、チョコレートとタンのコントラストがはっきりと分かり、活発な印象を与えます。
一方、ロングコートは、柔らかな毛の流れの中にチョコレートとタンの色が混じり合い、優雅で気品のある雰囲気を醸し出します。お手入れはスムースコートの方が手軽ですが、ロングコートも定期的なブラッシングでその美しさを保つことができます。
チワワのチョコタンの色は成犬になると変わる
子犬の時に一目惚れした毛色が、成長とともに変化していくことは犬全般でよく見られる現象です。特にチョコタンのチワワは、色の変化が比較的わかりやすいカラーと言えるでしょう。迎えた後で「想像と違った」と驚くことがないよう、どのような変化が起こりうるのかを事前に知っておくことが大切です。
子犬の頃のチョコレート色は、鼻やアイラインがブラックのため黒っぽく見えることがあります。しかし、成長過程で毛が生え変わるにつれて、徐々に明るく、赤みがかったブラウンや、温かみのあるチョコレート色へと変化していくケースが多く見られます。根本の色と毛先の色が異なることもあり、そのグラデーションが独特の深みを生み出します。
こうした毛色の変化は、その犬が持つ遺伝子によるもので、個体差が非常に大きいため、将来の色を正確に予測することは困難です。ブリーダーによっては、親犬や過去に生まれた子犬の成長過程からある程度の予測を立てることもありますが、必ずしもその通りになるとは限りません。迎える際には、こうした色の変化もその子の個性として受け入れ、成長の証として楽しむ心構えを持つことが重要です。
チョコタン色のチワワの性格
「チョコタンのチワワは穏やかでおっとりしている」といった話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、毛色と性格の間に直接的な科学的因果関係が証明されているわけではない、ということをまず理解しておく必要があります。
犬の性格は、毛色という一つの要素で決まるのではなく、犬種本来の気質、親から受け継いだ遺伝、そして何よりも育った環境や社会化期（生後3週齢から12週齢頃の、環境や他の犬・人に慣れるための重要な時期）の経験によって形成されます。
チワワという犬種全体の一般的な性格としては、非常に愛情深く、飼い主に対して深い忠誠心を示します。勇敢で活発な一面を持つ一方で、見知らぬ人や物音に対しては警戒心が強く、臆病な面を見せることもあります。
チョコタンだからという理由で性格を判断するのではなく、チワワという犬種の特性を理解した上で、一頭一頭の個性と向き合うことが、良い関係を築くための鍵となります。
チワワのチョコタンの平均寿命
チワワ全体の平均寿命は14歳から16歳程度です。これは、トイ・プードルやミニチュア・ダックスフンドといった他の人気小型犬と比較しても、長寿な犬種と言えます。
チョコタンという特定の毛色が、寿命に直接影響を与えるという医学的な根拠はありません。チワワの寿命は、他の犬種と同様に、遺伝的な素因や日々の飼育環境によって大きく左右されます。
栄養バランスの取れた食事、適切な運動、ストレスの少ない生活環境、そして定期的な健康診断やワクチン接種といった予防医療が、愛犬の健康寿命を延ばすためには不可欠です。日頃から愛犬の様子をよく観察し、小さな変化にも気づけるようにしておくことが大切です。
チワワのチョコタンがかかりやすい病気
チョコタンという毛色に特有の病気というものは報告されていません。しかし、「チワワ」という犬種として、遺伝的になりやすい、あるいは体の構造上かかりやすい病気がいくつか存在します。これらは毛色に関わらず、すべてのチワワに共通する注意点です。
水頭症（すいとうしょう）
脳内の脳脊髄液（のうせきずいえき）という液体が過剰に溜まり、脳を圧迫してしまう病気です。チワワのような頭がドーム状の短頭種に比較的多く見られます。元気がない、学習がうまくできない、視力障害などの症状が現れることがあります。
膝蓋骨脱臼（しつがいこつだっきゅう）
後ろ足の膝にある膝蓋骨（膝のお皿）が、正常な位置からずれてしまう状態で、一般的に「パテラ」とも呼ばれます。小型犬全般に非常に多く見られる関節疾患で、歩き方の異常や痛みを引き起こします。
気管虚脱（きかんきょだつ）
呼吸の通り道である気管が、本来の円形を保てずに途中で潰れてしまう病気です。興奮した時などに「ガーガー」とアヒルの鳴き声のような特徴的な咳をすることがあります。
僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）
心臓の内部にある僧帽弁という弁がうまく閉じなくなり、血液が逆流してしまう心臓病です。初期は無症状ですが、進行すると咳が出たり、疲れやすくなったりします。特に高齢の小型犬に多い病気です。これらの病気を早期に発見するためにも、定期的な動物病院での健康診断が極めて重要になります。
チワワのチョコタンの販売価格
チワワの中でも、チョコタンは希少価値の高い人気のカラーであるため、一般的なブラックタンやクリームといったカラーと比較して、販売価格は高くなる傾向にあります。おおよその目安として、30万円から60万円程度が相場とされていますが、様々な要因によって価格は大きく変動します。
価格に影響する要因
子犬の価格は、健康状態や月齢はもちろんのこと、性別（一般的にメスの方が高い傾向）、血統（親がドッグショーのチャンピオンであるなど）、体の大きさや顔立ちといった容姿など、複数の要素が複雑に絡み合って決まります。
特に人気の高いブリーダーから迎える場合や、容姿が非常に整っている場合は、相場よりも高額になることも珍しくありません。迎える際には、初期費用だけでなく、その後の食費、医療費、トリミング代といった生涯にわたってかかる費用も念頭に置いて、責任ある資金計画を立てることが重要です。
チワワのチョコタンの迎え方
運命のチョコタン・チワワと出会うための方法は、一つではありません。それぞれにメリットがありますので、ご自身のライフスタイルや考え方に合った方法を検討しましょう。
ブリーダーから迎える
特定の毛色であるチョコタンを探している場合、そ適切な繁殖管理を行う信頼できるブリーダーを探すのが最も効率的な方法です。ブリーダーから直接迎える最大のメリットは、子犬が育った衛生環境を自分の目で確認できること、そして親犬や兄弟犬に会える可能性があることです。
親犬の性格や健康状態を知ることは、子犬の将来を予測する上で非常に重要な情報となります。また、その犬種を熟知した専門家から、飼育に関する具体的なアドバイスを受けられるのも心強い点です。
ペットショップから迎える
ペットショップは、街中やショッピングモール内に店舗があることが多く、気軽に立ち寄って様々な子犬と出会えるのが魅力です。飼育に必要なケージやフード、おもちゃといった用品をその場で一度に揃えることができるため、初めて犬を飼う方にとっては便利な選択肢と言えるでしょう。信頼できるペットショップでは、提携する動物病院での健康診断や、購入後のアフターフォローが充実している場合もあります。また、犬を家族に迎えいる場合は慎重な検討が必要である事も忘れないようにしましょう。
里親として保護犬を迎える
様々な事情で飼い主を失った犬たちを、新しい家族として迎えるという選択肢です。動物保護団体や地域の保健所には、新しい家族を待つ犬たちが数多くいます。中には、純血種のチワワや、時にはチョコタンの犬が保護されているケースもあります。
成犬であることが多いですが、その分性格や大きさが確定しているため、自分の生活に合うかどうかを判断しやすいというメリットがあります。何より、一頭の命を救い、かけがえのないパートナーとなる素晴らしい経験となるでしょう。
まとめ
この記事では、チワワの美しい毛色「チョコタン」について、その色の種類から、成長による変化、性格、平均寿命、かかりやすい病気、そして迎え方までを詳しく解説しました。
チョコタンは、その希少性と美しさから非常に人気の高いカラーですが、毛色だけで判断するのではなく、チワワという犬種が持つ特性や、一頭一頭の個性を深く理解することが何よりも大切です。
色の変化も楽しみながら、健康管理に気を配り、愛情と責任を持って接することで、チョコタンのチワワはあなたにとって最高の家族の一員となってくれるでしょう。
