‎犬の瞬膜ってなに？その役割やよくある病気、治療法・対処法を紹介

犬の瞬膜とは

通常、人は、上まぶたと下まぶたの２つのまぶたしかありませんが、犬や猫は、両目の目頭から出てくる、白く薄い膜状のまぶたがあり、それを『瞬膜』と呼びます。

この瞬膜は、犬や猫にある３つ目のまぶたで第三眼瞼とも呼ばれています。この犬の瞬膜、ある程度動かせることができるため、犬の角膜を保護するという重要な役割があります。

また、目が乾燥しないように眼球全体に涙をいきわたらせる役割もあるんですね。

犬の瞬膜に現れる目の病気

瞬膜は、基本的に、目を開けているときには、あまり見えているものではありません。健康な子の場合は、よく目を見れば目頭から少し膜のようなものが見えるな、という程度が正常な状態です。

しかし、目を開けているときに目頭から瞬膜が常に出ているという状態は、どこか体が不調な場合が多いです。
そういえば最近元気がないなとか、しんどそうにしているなとか思い当たることがあるかもしれません。

ただ、眠たいだけの時や寝起きなどは健康な子にも瞬膜が見える場合もありますので、ほかの症状が出ているときは病気の早期発見にもつながりますので、たまに瞬膜を見てあげてください。

その他に、瞬膜に現れる目の病気として、代表的で有名なものが「チェリーアイ」という病気です。
今回は瞬膜に関わるこのチェリーアイについて詳しく説明していきたいと思います。

瞬膜の代表的な病気「チェリーアイ」とは

チェリーアイとは、瞬膜腺（第三眼瞼線とも呼ばれています）という、瞬膜の裏にある涙を分泌する組織があり、その瞬膜腺が、まぶたから瞬膜の外へ飛び出してしまう病気です。

この飛び出してしまった瞬膜腺が炎症をおこして、赤く腫れてしまうのがさくらんぼみたいに見えるのでチェリーアイと呼ばれています。

チェリーアイの主な原因

詳しい原因はよく分かっていませんが、先天的なものやアレルギー、ケンカや事故などの外傷が原因になることもあります。

先天的にチェリーアイを起こしやすい犬種は、ボストンテリア・パグ・フレンチブルドッグなどの短頭種や、アメリカンコッカースパニエル、ビーグル、トイプードルなどです。

チェリーアイの症状

• 目をこする
• 涙がよく出る
• まばたきをよくする
• 目やにが出る
• 充血する

基本的にはこのように症状がでますが、目を激しくこすったりすることで結膜炎や角膜炎を引き起こすこともあります。

チェリーアイの対処法・治療法

飛び出している瞬膜腺が小さく、症状もそんなにひどく出ていない場合は、炎症や目やになどをおさえるために点眼や内服薬での治療をします。
また、飛び出している瞬膜腺をもとの位置に押し戻す方法もあります。

しかし、瞬膜腺が大きく飛び出していて、生活に支障をきたしている場合や、押し戻しても再発を繰り返す場合は外科手術で元の位置に戻してから、縫ってしまうやり方もあります。

麻酔をかけるには高齢すぎたり、ほかの病気ももっていたりと麻酔をかけるリスクがあり、このような手術が困難な場合は、点眼をしたり内服薬をのんだりしながら、こすったりしないようにエリザベスカラーをつける場合もあります。

犬の瞬膜に関するまとめ

犬にある瞬膜は、人の目にはないものなのであまり聞きなれないとは思いますが、おうちのわんちゃんがよく目を気にしていたり、しょぼしょぼしていたりしたら目をよく見てあげてください。

目を見て、目頭からさくらんぼみたいに赤く腫れているものが飛び出してきていたら、症状が悪化しないうちに、動物病院に連れて行って獣医さんに診てもらいましょう。

瞬膜に関わる病気の数々は命に関わるようなものは少ないのですが、そのままにしておくとわんちゃんの目に異常が出ます。そのため生活がしづらくなり、犬のストレスが溜まってしまってかわいそうです。

ですので、早く見つけてあげることが大事だと思います。
また、瞬膜の異常は、ほかの病気を早く見つけることができるサインかもしれないので、わんちゃんとのコミュニケーションの一環としても、普段からよく目や瞬膜を見てあげてくださいね！