犬が失明してしまう病気とは？白内障や緑内障、症状や治療・予防

犬が失明してしまう病気とは？

病気の悪化を防ぐためには、犬の健康を最も身近で把握できる飼い主さんが病気のリスクを認識し、初期症状や予防法を理解しておくことが何より重要です。 今回は失明する恐れがある犬の病気5種類について、症状や治療法、予防法などを紹介していきます。

白内障

白内障とは眼球の中にある水晶体が白く濁ってしまう病気のことです。白内障になる主な原因は加齢によるものですが、後天性白内障の場合、糖尿病によるものや怪我などの外傷によるもの、他に水晶体に影響のある眼の病気などがあります。
進行すれば失明しますが、早めに発見し、早期治療をすれば進行を遅らせることができます。
白内障になったときの、犬の主な症状としては以下の様なものが挙げられます。

主な症状

• 瞳の奥が白くなる
• 視力の悪化
• よくぶつかるようになる
• 物音に敏感になる

白内障には初発、未熟、成熟、過熱とさまざまな過程があり、進行すればするほど手術をしても効果が上がらなくなります。

進行度

①初発…自覚症状はなく、視力の低下もありません。

②未熟…水晶体の一部が白濁している状態で、暗いところでは動きが鈍くなるなどの自覚症状が出てきます。

③成熟…水晶体の全体が完全に白濁した状態で、視力低下が進行しかなり見えなくなっています。

④過熱…水晶体の萎縮や硬化が進みさらに白濁が進みます。失明手前の状態です。

治療・予防法

角膜の炎症が広がったり、眼球をぶつける、潰瘍などが原因となることがあるので犬の目の様子はこまめにチェックしましょう。
そして常に目元を清潔に保ってください。
目やにや涙が多い、目が充血していると感じたら、早めに病院を受診してください。

症状が比較的初期段階の時は点眼薬や内服薬にて進行を抑えることが可能です。加齢からくる白内障の場合、外科手術を行うことは非常にリスクを伴います。点眼薬で可能な限り進行を遅らせる治療が一般的です。

糖尿病などの病気からくる白内障の場合、まずそちらの治療が優先されます。犬は嗅覚や聴覚が優れているため、視覚が衰えてもストレスになりにくいと言われています。

ですが、加齢によりいずれの感覚も衰えてくるものです。犬は家具の配置を記憶しているので模様替えなどは控え、段差などは緩やかにするなど愛犬に負担のかからない環境づくりも予防と対策にとても重要です。

緑内障

緑内障とは眼圧（眼球の内圧）が高まることで、眼球が飛び出した状態になり、そして網膜や視神経が影響を受け視力が悪化した状態です。激しい痛みも伴うため、犬は頭や顔を触られることを極端に嫌がります。

緑内障には急性緑内障と慢性緑内障の2種類があります。それぞれ症状の違いもあるため、緑内障のリスクを抱えている犬がいる場合は、主な症状を把握しておくことで早期発見にもつながります。

緑内障の初期症状は、目をこするようになったり、涙や目ヤニが多くなったり、犬が目を気にするそぶりが主です。少しでも疑いがある場合は早々に動物病院で検査を受けましょう。

主な症状（急性緑内障）

• 充血、白濁
• 瞳孔が閉じない、まぶたの痙攣
• 目の痛みで頭を触られるのを嫌がる
• 食欲低下、嘔吐
• 元気がなくなる
• 視力の低下

主な症状（慢性緑内障）

• 左右の目の大きさが違う（慢性緑内障）
• 角膜にヒビがあるように見える

遺伝的にかかりやすい犬種

• 秋田犬
• シベリアンハスキー
• トイプードル
• ボストンテリア
• シーズー
• アメリカンコッカースパニエル
• 柴犬

治療・予防法

残念ながら緑内障には具体的な予防方法がありません。そのため早期発見することが大事だと言えます。治療は高い眼圧を抑える薬を投与し、状態を見ながら数種類の薬を合わせて治療していきます。他に眼圧を下げる点眼薬も必要になります。眼圧が高い場合、抑えるためにレーザー手術が行われることもあります。

それでも効果が見られない時や、犬に痛みがある場合は眼球摘出手術を行います。手術は犬にとっても人間にとっても大きな負担がかかります。緑内障を起こしやすい犬種であれば、定期検査を受けると良いでしょう。

水晶体脱臼

白内障や緑内障、遺伝や打撲、他の病気などで眼球の水晶体という透明な部分が、ずれてしまった状態のことです。ずれる位置により前方脱臼、後方脱臼と呼ばれます。

充血や激しい痛みがあり、緑内障になりやすいと言われていますが、無症状のこともあります。

ボーダー・コリーやジャーマン・シェパード、テリア種やプードルなどは先天的な原因があって、発症することが多い犬種だといわれています。症状は肉眼で確認することができるため、愛犬が目を気にしているようなら嫌がらない程度に確認し、すぐに獣医さんの診察を受けるようにしましょう。

主な症状

• 眼が白く濁る
• 水晶体の揺れ
• 歩き方がおかしい、ふらつく

治療・予防法

水晶体脱臼は犬の眼の色、開き方、歩き方などで早期発見できます。普段からよく犬の目を注意深く観察してあげてください。先天性・遺伝性の場合は発症の予防が難しいので、こちらも定期検査をオススメします。

万が一、愛犬が水晶体脱臼を患ってしまった場合、治療は内科治療と外科治療の2つに分かれます。内科治療では、必要に応じて目薬を処方し経過を見守ります。水晶体が後方で脱臼している場合の選択肢となります。もう一方の外科両方は、水晶体前方が脱臼している場合に選ばれる治療法です。水晶体脱臼が緑内障などの合併症を引き起こす前に外科手術にて水晶体を摘出します。

いずれも、犬の水晶体を元の状態に戻すのではなく、水晶体脱臼によるこれ以上の悪化を防ぐ意味合いが強いです。

進行性網膜萎縮

網膜にある光を感じる部分に異常が発生し、やがて失明する病気です。この病気は特定の遺伝子を持った犬にだけ発症するもので、症例自体は少ないのですが、いったん発症すると確実に進行するためこの名前がついています。 発症すると白内障も併発しやすくなります。

最初は夜間や暗い場所で物にぶつかる、オドオドする等の症状だけですが、進行すると日中や明るい場所でも見えなくなっていきます。そして早ければ数ヶ月で失明してしまいます。

主な症状

• 暗いところで物にぶつかる
• 夕方や夜の散歩で不安そうにする
• 暗い時の外出を嫌がる

なりやすい犬種

• ミニチュアダックスフンド
• トイプードル
• アイリッシュセッター

治療・予防法

遺伝性であるため具体的な予防方法、治療法はありません。

急に失明するのではなく数ヶ月～数年にかけて、徐々に見えなくなっていくため、見えなくなることを考えて家具を配置したり家具の足や角はクッションを巻くなど、触れ方を変えてみたりと工夫することが必要です。
盲目の犬用のハーネスなどの準備も良いかと思います。

網膜剥離

眼球内部にある網膜が剥がれてしまった状態のことです。目の充血や痛みといった症状が出ないため気付きにくく、おかしいと思った時には進行してしまっているケースが多くみられます。網膜剥離が起こりやすい犬種も特定されているので、遺伝によるところもあるのではないかと言われています。また抱えている病気から網膜剥離を併発することもあり、糖尿病や進行性網膜萎縮、高血圧、白内障、緑内障などから起こることも多いです。

主な症状

• 触られると驚く
• 物にぶつかる

なりやすい犬種

• シーズー
• ラブラドールレトリバー
• シェパード
• サモエド
• コリー
• テリア

治療・予防法

別の病気によって引き起こされることがあるため、まずはその病気を治療することが大事でしょう。
遺伝的に発症するものなので、日頃から犬の様子をよく観察し、何か小さな変化があれば受診するといった細かい対応が必要かと思われます。

まとめ

全ての病気に言えることですが、犬の変化に気づきすぐに病院を受診することが1番の予防方法でしょう。日頃からコミュニケーションを取り、目元を清潔に保つことが重要かと思います。

遺伝的な病気の場合は発症した後のことを考えて家具の配置を変えたりすることも大切ですが、飼い主側の心の準備も大切ではないでしょうか。
また、お世話をするのは飼い主ですが、1番不安になっているのは犬であることも忘れずいてください。