冷えからくる注意すべき犬の症状
寒さに強いイメージを持たれやすい犬ですが、犬種や年齢などによる個体差があります。とくに寒がりなシニア犬や短毛種、体脂肪の少ない小型犬は冷えの影響を受けやすいため、以下の症状に注意が必要です。
下痢や嘔吐
お腹まわりが冷えると胃腸の動きが乱れて、便の水分調整が上手くいかなくなります。突然の軟便や下痢、嘔吐は冷えのサインかもしれません。ただし、感染症や誤食など別の原因のこともあるため、繰り返す場合や元気・食欲がない場合は早めに動物病院に相談しましょう。
寒暖差の激しい季節の変わり目や、冷たいフローリングの上で長時間寝たあとに多く見られる症状です。
食欲不振
体の冷えによって内臓機能が低下すると、お腹の不快感や胃もたれから「ご飯を食べたくない」という食欲不振に陥ることがあります。
フードを残すようになったり、お腹がキュルキュルと鳴ったりしている場合は、体が芯から冷えている可能性があるため注意深く観察しましょう。
体のこわばり
寒さを感じる日は身体の筋肉や関節が固まりやすく、体を丸めたまま動きたくなくなります。起きてもスムーズに歩けなかったり、足元がフラついたりする症状が見られたら、無理に動かさないようにしましょう。
関節炎などの痛みを伴う場合は、体を触ろうとしただけで嫌がることもあります。部屋を暖かくして安静にさせ、ふらつきや痛がる様子が続く場合は早めに動物病院を受診してください。
犬の体を温めてあげるメリット4つ
犬も人間と同じように、冷えには注意しなければなりません。愛犬の体を日常的に温めると、以下の4つのメリットが得られます。
1.血行改善と免疫力アップ
体がポカポカと温まると、全身の血流が促進されます。血流は全身の細胞に酸素や栄養を運び、不要な老廃物を回収する重要な役割を担っています。
犬の体を冷えから守り、温めて血行を良くすることは、体調を整え、病気に負けにくい体づくりにも役立つと考えられています。体温が上がると基礎代謝も向上します。
愛犬の太りにくい健やかな体質を維持するためにも、体を冷やさないことが大切です。
2.筋肉の緊張がほぐれる
体が冷えると筋肉や関節が縮こまりやすく、年齢を重ねるほど固くなりやすくなります。筋肉が緊張した状態が続くと、散歩中に捻挫や肉離れが起こりやすく、関節炎を引き起こしやすくなります。
とくにシニア犬は膝や腰に痛みを感じやすくなるため、体を冷やさないようにしましょう。冬場は床の冷気が伝わらないように、犬用のヒーターやホットカーペットを利用するのもおすすめです。ただし、低温やけどや脱水を防ぐため、暑いときに愛犬が自分で離れられる場所も用意してあげましょう。
散歩後や寝る前に、マッサージで体をほぐしてあげると、体の血行促進につながります。
3.消化吸収のサポート
胃腸が冷えると消化機能の低下につながるため、愛犬のお腹まわりが冷えていないか日頃からチェックしてみてください。愛犬のお腹まわりを温めてあげると内臓の血流が改善され、胃腸の働きが活発になります。
食欲低下や軟便になったら、食事や飲み水を人肌程度に温めてみてください。それでも改善しない場合は、早めに獣医師に相談するようにしましょう。
4.質の良い睡眠につながる
体が冷え切ったままだと緊張状態が続いて、心と体がうまく休まりにくいです。浅い睡眠は自律神経の乱れにつながるため、愛犬の体を冷やさないような生活を心がけなければなりません。
体を温めると自律神経のバランスが整い、リラックス時に働く副交感神経が優位になります。体が温まると心も安らぎやすく、質の良い睡眠がとれるようになります。
まとめ
犬も人間と同じように、体が冷えると心身の機能低下につながります。寒い季節はもちろんのこと、真夏のエアコンによる冷えにも注意しなければなりません。
寒暖差の激しい季節の体温調整には悩まされるものですが、犬用のグッズを活用しながら乗り切りたいですね。愛犬の不調が続く日は、早めに獣医師に相談するようにしましょう。
