ガクブル！犬が寒がっているときに見せるサイン
体を震わせる
寒さを感じたときに勝手に体がぶるぶると震えるのは、人間も犬も同じです。これは筋肉を細かく振動させることによって熱を生み出し、体全体を温めて体温を保とうとする生理現象です。愛犬がぶるぶると体を震わせている場合は気温を確認しましょう。
キュッと丸まって寝る
犬はさまざまな寝相を見せてくれますが、気温が下がっている寒い日にはドーナツのようにキュッと丸まって寝ている姿をよく見かけます。被毛の薄いお腹部分を外気に晒すことを防ぎ、体温を逃さないようにしているのです。
くっついてくる
愛犬とくっついていると暖かいですよね。そう感じているのは犬の方も一緒で、やたらと飼い主さんにくっついてきたり膝の上に乗ってきたりするのは、飼い主さんで暖を取ろうとしている可能性があります。「湯たんぽ代わりにされてるのか…」とがっかりしないでください。飼い主さんが大好きだからこその行動です。
布団にもぐりたがる
飼い主さんが寝ている布団の中に入りたがったり、毛布にもぐりたがったりするのも温かいところで眠りたいという欲求の表れです。コタツに入ってくるという子もいるかもしれません。ただし、布団やコタツの中は窒息や熱中症、低温やけどの危険もあるため、自由に出入りできるようにし、長時間入りっぱなしにならないよう様子を確認しましょう。
耳や足の裏が冷たい
愛犬の体を触ったときに、耳や足の裏がひんやりと冷えている場合には体温が下がっていると考えられます。これは寒さを感じているときに体が体温を保つため、末端部分への血流を抑えるからです。
寒さに弱い犬の特徴
子犬やシニア犬
生まれて間もないパピー期の子犬や、シニア期に入った老犬の場合、体温調節能力が成犬に比べて劣っているため、寒さに弱くなる傾向があります。適切な対応をとらないと簡単に体調を崩したり、場合によっては命取りになることもあるので格別な注意が必要です。
温暖な地域原産の犬
日本犬や日本よりも寒い地域が原産の犬種であれば、寒さへの耐性もある程度備わっていますが、温暖な地域原産の犬種や被毛が短く薄い犬種の場合、日本の寒さはより過酷なものになります。イタリアン・グレーハウンドや、短毛のミニチュア・ピンシャー、フレンチ・ブルドッグなどはその代表例で、被毛が薄い見た目からもいかにも寒そうに見えるでしょう。
シングルコートの犬
寒い地域原産の犬はダブルコートといって、被毛が二層構造になっており空気を溜め込んで体温を保つ構造になっています。ですが被毛が単層構造のシングルコートの犬種の場合、上記のような仕組みがないので寒さへの耐性は弱くなります。もこもこふわふわに見えるトイ・プードルもシングルコートなので注意が必要です。
冬の寒さに負けない！愛犬と快適に過ごすために
暖かい寝具を用意する
ある程度の寒さであれば犬は自分で暖をとって凌ぐことができます。寒いと感じたときに犬が自由にもぐりこんだり敷いたりできるよう、暖かい毛布や布団をベッドに用意しておいてあげるといいでしょう。
洋服を着せる
被毛が薄く寒さに弱い犬種の場合、冬のお散歩では洋服を着せるのがベストです。犬用のダウンコートやセーターなどもたくさん市販されていますから、愛犬の体型とその日の気温に合ったものをセレクトしてあげましょう。
暖房を上手に活用する
エアコンやストーブ、電気カーペットなどの暖房機器を活用するのも大切です。機器によって火傷や火災防止のために注意すべきポイントもありますので、適切な対策をとりながら取り扱うことを忘れてはいけません。
まとめ
「犬は喜び庭駆け回り」と歌われるように、冬の気候が大好きな子も少なくないですよね。愛犬が冬の良さを十分に楽しめるよう、寒さ対策にはしっかり気をつけてあげましょう。
