犬が死ぬ前に飼い主から『離れたがる』心理4選
最期のときは大好きな飼い主のそばで…わたしたちはそう思ってしまいますが、犬は死ぬ前に飼い主から離れたがるといわれています。愛犬が最期にみせる行動の意味を紐解いていきましょう。
1.【昔からの迷信】飼い主に迷惑をかけたくないから？
犬はその昔群れで行動していたため、自分が弱ることで「群れ（家族）に迷惑をかけたくない」と考えるという説が古くからあります。
しかし、実際の動物行動学において、犬には「自分の死」という概念や、「迷惑をかける」といった人間的な複雑な感情はないと考えられています。
飼い主への配慮というよりは、体調不良から回復しようとして、本能的に一番安全で暗い場所に隠れているというのが真実です。
2.身を守るための野生の習性
現代を暮らす犬たちにも、野生時代の本能や習性は遺伝子レベルで残っています。犬が死ぬ直前に飼い主の前から姿を消すのもそのひとつ。亡くなる直前は体力も消耗しており、万が一敵に襲われても逃げ切ることが難しいため、少しでも安全な場所へ身を隠そうとします。
このように敵に見つからない場所へ移動するという本能的な習性が働き、結果的に飼い主から離れた場所を選ぶのでは、ともいわれています。
3.ゆっくり休みたいから
どんな動物も死の直前は体力がほとんど残っておらず、動くのもやっとの状態。体力だけではなく気力もわずかのため、静かな場所でひとりゆっくりと体を休めたいというごく自然な心理が働きます。
その結果、飼い主から離れた薄暗い場所に移動することがあり、この行動が「飼い主から離れたがっている」と捉えられることがあります。
4.【都市伝説】飼い主を悲しませたくないという配慮？
「死期を悟って飼い主を悲しませないために離れる」というのも、愛犬家の間でよく語られるエピソードです。
前述の通り、犬には死の概念がないため事実とは異なります。しかし、犬は非常に愛情深く、飼い主の感情を読み取る能力に長けています。悲しむ飼い主の顔を見て「今はそっとしておこう」と、犬なりの気遣いを見せている可能性はあります。
科学的な真実がどうであれ、「悲しませないために隠れた」と思いたくなるほど、愛犬が最期に見せる静かで気高い姿には深く胸を打たれるものがあります。
愛犬の最期のとき…飼い主がしてあげられることとは？
大切な愛犬の最期はずっと寄り添ってあげたいと願う飼い主も多いでしょう。もし、あなたの愛犬が死の直前に離れたがったからといって、愛情がないわけではありません。そういった行動を見せたときは、以下の対応を参考にしてください。
- 無理やり引き止めない
- 優しく声をかけて見守る
- 安全な隠れる場所を作ってあげる
- 室温や環境を整える
もう一度いいますが、愛犬があなたから離れたがったからといって、嫌いになったわけでも疎んでいるわけでもありません。無理に引き止めず、安心できる環境を整えながら見守ることが大切です。
無理に抱っこしたり連れ戻すことはNGです。部屋の隅など薄暗い場所にケージや寝床を作り、快適な室温を整えてあげてください。そして愛犬から自分の姿が見える場所で「ありがとう」「大好きだよ」と優しく気持ちを伝えてあげましょう。あなたの姿に安心し、最期の瞬間まで幸せを感じられるはずです。
まとめ
犬が死ぬ前に飼い主から『離れたがる』心理をご紹介しました。多くは野生時代の本能や習性が関係していると考えられます。
愛犬の最期がそうかもしれないと想像するとさみしい気持ちになりますが、犬は仲間を大切にする愛情深い動物。たとえ離れた場所で最期を迎えようとも、安心できる環境を整えて心穏やかに見守ってあげてくださいね。
