犬が『運動不足』のときにみせるサイン５選
雨の日や猛暑日が続くと、なかなか外に出る時間が減ってしまい、「うちの子、運動不足になっていないかな？」と不安になりますよね。
運動不足になると、犬はさまざまな形で「もっと体を動かしたい！」という気持ちを表します。まずは犬が運動不足のときにみせるサインを見ていきましょう。
1.イタズラが増える
今まで噛まなかった家具やクッションを噛んだり、ゴミ箱をあさったりするようになった場合は、余ったエネルギーを発散しようとしているのかもしれません。
特に若い犬や運動量が多い犬種の場合、運動不足が問題行動につながりやすい傾向があります。この行動が習慣化する前に、運動不足を解消してあげましょう。
2.無駄吠えが増える
ちょっとした物音にも反応して吠えるようになったり、飼い主の気を引くように吠え続けたりするようになった……そんな行動の変化も、運動不足の犬にみられるサインのひとつです。
犬は十分にエネルギーを発散できていないと、興奮しやすい状態に陥ってしまうので、無駄吠えが増えるようになります。
3.落ち着きがなくなる
部屋の中を何度も歩き回る、座っていてもすぐ立ち上がるなど、ソワソワと落ち着かない様子が続く場合も注意してください。
「疲れていないから眠れない」「じっとしていると落ち着かない」という状態になっているのかもしれません。
4.太りやすくなる
運動量が減ったにもかかわらず食事量が変わらないと、消費カロリーを食事量が上回ってしまい、肥満につながる傾向が見られることも。
肥満は関節や心臓への負担を増やし、さまざまな病気のリスクを高める原因になります。「最近、食事は変わっていないのに太ってきた気がする」と感じたら、運動不足のサインかもしれません。
5.ストレスによる体調不良が現れることも
運動不足そのものが直接の原因とは限りませんが、ストレスが積み重なることで消化器に影響が出る犬もいます。
例えば、
- 軟便や下痢
- 食欲低下
- 吐く回数が増える
上記の症状が見られるようになる犬もいます。ただし、これらは病気が原因で起こるケースも多いため、症状が続く場合は「運動不足だから」と自己判断せず、動物病院に相談しましょう。
犬が運動不足だとどうなる？放置するリスクとは
「少しくらい散歩が減っても大丈夫」と考える人もいるかもしれません。しかし、運動不足が長く続くと、心身の健康へ影響を及ぼす恐れがあります。
まず心配なのが、ストレスの蓄積です。エネルギーを発散できない状態が続くと、
- 無駄吠え
- 破壊行動
- 甘噛み
- 常同行動（同じ行動を繰り返す症状）
上記の問題行動が増える傾向にあります。
また、運動不足によって、筋肉量が減って体力が落ちたり、肥満によって関節へ負担がかかったりするリスクも懸念されるでしょう。
特にシニア犬は、筋力の低下が寝たきりの状態につながる恐れもあるため、年齢に合わせた適度な運動が必要です。
犬のエネルギーを発散させるために飼い主がすべきこと
悪天候や猛暑で散歩が難しい日でも、工夫すれば室内で運動不足を解消することは可能です。ぜひ下記の遊びを取り入れてみてくださいね。
宝探しゲームをする
フードやおやつを部屋の数ヵ所へ隠し、探してもらう遊びです。この遊びは嗅覚を使う遊びなので、体だけでなく頭も使います。
犬は感覚器官を使い、狩猟本能を刺激する遊びを楽しむことで、満足感を得やすくなります。すると、エネルギーと一緒にストレスも発散されるので、室内でも十分に楽しめるでしょう。
引っ張りっこ遊び
ロープのおもちゃを使った遊びは、短時間でもエネルギーを発散できる嬉しい遊びです。遊ぶときは、犬が退屈しないように、少し力を入れて引っ張りつつ、少し疲れてきた様子を見せたら、力を弱めて「勝った！」と達成感や満足感を与えてあげましょう。
興奮しすぎると、かえってストレスを与えてしまう恐れがあるので、興奮する前に終わらせることが大切なポイントです。
知育トイを活用する
おやつを取り出すタイプの知育おもちゃは、考えながら遊べるので退屈しやすいわんこにもおすすめです。「体を動かすこと」と「頭を使う遊び」を同時に楽しめることで、より満足しやすくなります。
最近では、さまざまな犬用知育トイが販売されています。「愛犬が少し考えるだけで達成できるレベルのもの」を選んであげるのが、楽しく遊べるコツです。
室内で簡単なトレーニングをする
「おすわり」「伏せ」「待て」などのコマンド練習も立派な運動や遊びになります。これをあそびとして「楽しい！」と思ってもらうには、できたときにたくさん褒めてあげるのがコツです。
簡単なコマンドトレーニングは、しつけに良い影響を与えるのはもちろん、飼い主とのコミュニケーションが増え、信頼関係を深めるきっかけにもなります。
家にあるもので室内アジリティ
アジリティスポーツと聞くと、屋外でやるものというイメージが強いですよね。でも、実は家の中にあるもので室内アジリティを楽しむこともできます。
例えば、タオルを細長く丸めて、等間隔に床へ置きます。その上を跨ぎながら歩くだけでも、立派なアジリティの第一歩です。
まとめ
犬の運動不足は、イタズラや無駄吠えだけでなく、肥満やストレスなどさまざまな問題につながるリスクが潜んでいます。落ち着きがなくなったりイタズラが増えたり、その他の問題行動が増えたときは、遊び方や生活スタイルを見直す良い機会かもしれません。
散歩へ行けない日でも、知育トイや宝探しゲームなど、室内で楽しめる遊びはたくさんあります。愛犬の年齢や性格、体力に合わせながら、無理なく楽しく、運動不足を解消しましょう。
