真夏の犬の散歩が危険といわれる理由
犬は人間のように、全身で汗をかいて体温調節できません。そのため、夏の暑さは、人が思っている以上に大きな負担になります。
特に注意すべきは地面の温度です。気温が30℃程度でも、アスファルトの表面温度は50〜60℃以上になると言われています。
私たち人間は靴を履いて屋外に出るので気づきにくいですが、犬は肉球で地面を歩いているので、アスファルトの熱に直接影響を受けてしまいます。それゆえに、肉球のやけどや炎症、水ぶくれなどを起こすリスクが高いのです。
熱中症リスクも高まる
さらに、犬は地面と胴体の距離が近いため、照り返す熱の影響も受けやすい傾向にあります。
特に注意が必要なのは、以下の犬たちです。
- 短頭犬種
- シニア犬
- 子犬
- 肥満気味の犬
犬は主にパンティング（ハァハァと呼吸すること）で熱を逃がします。しかし、高温多湿の環境では、パンティングによる体温調節が追いつかず、熱中症になるリスクが高いのです。
真夏は散歩へ行かない方がいいの？
真夏は愛犬を散歩に連れていくことを躊躇してしまう飼い主さんも多いでしょう。しかし一方で、「散歩に行かなくて大丈夫なの？」と不安を感じますよね。
結論からいうと、危険な時間帯に散歩へ連れていくことは避けるべきです。特に、昼前〜夕方の時間帯は、アスファルトが最も熱くなる時間帯です。
「毎日行かないとかわいそう」と思うかもしれません。しかし、暑さによる危険を考えると、安全を優先することが最も大切です。危険な時間帯にしか散歩へ行けない日は、断念する判断も必要でしょう。
散歩の代わりに室内遊びでもOK
真夏は、散歩に行けないほど危険な暑さに見舞われる日も多いです。そんな日は、散歩の代わりに室内遊びをしましょう。
- ノーズワーク
- 宝探しゲーム
- 引っ張りっこ
- 知育トイ
上記のような遊びを取り入れて、運動不足やストレス発散を補うことも可能です。
犬にとって散歩は、歩くことだけが目的ではありません。適度な刺激やコミュニケーションも散歩の役割なので、この部分を室内遊びで満たしてあげましょう。
どうしても散歩が必要な場合の注意点
酷暑と言われるほど暑い日。それでも排泄習慣や運動量の関係で散歩が必要な犬もいますよね。その場合は以下のポイントを意識して散歩に臨みましょう。
散歩時間は早朝か夜遅い時間帯を選ぶ
おすすめは、以下の時間帯です。
- 日の出直後
- 日没から十分時間が経った後
ただし、夜でもアスファルトが熱を持っていることがあります。散歩に行く前に、飼い主が手のひらで地面を5秒ほど触り、アスファルトが熱を持っていないか確認してください。熱くて触れない場合は散歩を控えましょう。
水分補給をこまめに行う
散歩中はこまめな水分補給が必要不可欠です。
毎回、携帯用の給水ボトルを持ち歩き、愛犬のパンティングが激しくなったり、歩く速度が落ちたと感じたらすぐ休憩し、水分補給を促しましょう。
無理に長時間歩かせない
夏の散歩は、たくさん距離を歩くよりも「安全」が優先です。
暑い時期は体力も消耗しやすいので、10〜15分程度でも十分、運動不足やストレスを発散させられます。無理に長時間歩かせず、愛犬の様子を見て、早めに切り上げる判断も必要です。
少しでも異変があれば中止する
以下の症状が見られたら、熱中症や脱水症状の危険があるので要注意です。
- よだれが多い
- 呼吸が荒い
- ふらつく
- 元気がない
- 歩きたがらない
そのまま歩かせ続けると、熱中症が悪化し、最悪の場合、命を落とす危険もあるので、この場合は散歩を中断し、そのまま家に帰宅しましょう。
犬用の靴はやけど対策になる？
最近は、犬用の靴を愛犬に履かせる飼い主さんも増加中です。実際、犬用の靴は、肉球のやけど予防やケガ防止、路面保護などに役立つ側面があります。
ただし、犬用の靴を履いているからといって、真夏に日中の散歩が安全になるわけではありません。靴の内部も熱がこもることがありますし、熱中症リスクは防げないからです。
また、中には靴を嫌がる子や歩き方が不自然になってしまう犬も珍しくありません。靴を履かせる場合は、まず室内で短時間から慣らしてあげましょう。
まとめ
夏における犬の散歩は、熱中症や肉球のやけど、過度な体力消耗などのリスクが懸念されます。暑い時間帯は無理に散歩へ連れて行かず、室内遊びなどで体力やストレスを発散させる選択も大切です。
夏場は愛犬の安全を最優先に考えましょう。
