犬の種類や年齢で違う散歩の目安時間と距離
小型犬
トイプードルやチワワといった小型犬は、体が小さいためそれほど長い距離を歩く必要はありません。散歩の目安は1回につき15分から30分程度、距離にすると1kmから2kmくらいを1日に1回から2回行うのが理想です。
小型犬の中には室内を走り回るだけで一日の運動量が足りてしまう子もいますが、散歩には外の空気を吸ったり他の景色を見たりする気分転換の大切な役割もあります。
そのため、運動のためと気負いすぎず、愛犬と一緒にのんびり外の空気を楽しむ感覚で出かけると良いでしょう。
中型犬
柴犬やコーギーなどの一般的な中型犬は、体がしっかりしており、見た目以上にたくさんの体力を一日に消費する必要があります。散歩の目安としては、1回につき30分から45分程度、距離は2kmから3kmほどを1日に2回行くのが健康的です。
中型犬はもともと働く犬として活躍していた歴史を持つ犬種も多く、運動不足になるとストレスが溜まって家の中で暴れたり、無駄吠えが増えたりすることがあります。愛犬の健康な体と穏やかな心を守るために、毎日十分な時間を確保してあげましょう。
大型犬
ゴールデンレトリバーなどの大型犬は、体が大きく筋肉量も豊富なため、満足させるにはかなりの運動量が必要になります。散歩の目安は1回につき30分から1時間しっかりと時間をかけ、距離も2kmから4kmほどを1日に2回行くのが基本です。
これだけの距離を毎日歩くのは飼い主にとっても体力がいることですが、大型犬の健康維持には欠かせません。もし早歩きを取り入れたり、広い安全な場所で少し走らせたりできる環境があれば、より効果的に体力を発散させてあげることができます。
子犬やシニア犬の注意点
まだ体が成長しきっていない子犬や、年齢を重ねて体力が衰えてきたシニア犬の場合は、先ほど紹介した一般的な目安に当てはまらないため注意が必要です。子犬は骨や関節が柔らかく、長時間の歩行は体に負担がかかります。
また、シニア犬は心臓や足腰が弱くなっているため、無理をさせると体調を崩す原因になります。これらの時期は時間や距離にこだわらず、愛犬の歩くペースが遅くなったり、しっぽが下がったりしていないかをよく観察し、少しでも疲れた様子があればすぐに切り上げましょう。
時間や距離だけじゃない！犬が満足する散歩のポイント
散歩をするとき、ただ決められたコースを時間通りに歩くだけでは、犬が本当に満足していない場合があります。犬にとっての散歩は、運動をして体を動かす楽しさはもちろんですが、それ以上に五感を使って外の世界の刺激を受ける大切な「お出かけ」の時間です。
特に地面のにおいを嗅ぐ行動は、人間がニュースをチェックするようなもので、脳にとても良い刺激を与えてストレス解消につながります。また、いつもと同じ道ばかりではなく、ときどき曲がる角を変えて違う景色や新しいにおいに出会わせてあげることも効果的です。
飼い主が少し工夫をして犬の習性に寄り添ってあげるだけで、短い時間であっても犬のワクワク感や満足度は何倍にも膨れ上がります。運動量という数字だけにこだわらず、愛犬の知的好奇心を満たして心を満たす工夫を取り入れてみましょう。
散歩に行けない日や、途中で歩かなくなったときの対処法
雨の日や天気が悪いとき、体調が優れないとき
激しい雨の日や嵐のとき、または犬の元気が少しないときは、無理に外へ連れ出す必要はありません。そんな日は、家の中でできる遊びを工夫してエネルギーを発散させましょう。
ロープのおもちゃで引っ張り合いっこをしたり、部屋におやつを隠して探させる宝探しゲームをしたりするのがおすすめです。
また、おやつを簡単に取り出せない知育おもちゃを使えば、頭を使うことで外を歩くのと同じくらい犬は程よく疲れてくれます。窓を開けて外の空気を吸わせるだけでも気分転換になります。
散歩の途中で立ち止まり、歩かなくなってしまったら
犬が散歩の途中で急に座り込んで動かなくなることがあります。このときは、まず足の裏（肉球）にガラス片などが刺さっていないか、体に痛いところがないかを優しく触って確認してください。
体に異常がない場合は、単純に疲れて休憩したがっているか、近くを通った大きな車や見知らぬ人を怖がっている可能性があります。
無理にリードを引っ張って歩かせようとせず、少しその場で優しく声をかけながら待ってあげるか、小型犬なら抱っこをしてその場所を離れてあげましょう。
夏場や冬場など、季節ごとのトラブルへの備え
日本の四季に合わせた散歩の工夫も欠かせません。特に夏の暑い時期は、日中のアスファルトがフライパンのように熱くなっており、犬が火傷をしてしまう危険があります。夏の散歩は太陽が昇る前の早朝か、地面がしっかり冷えた夜遅くに出かけるようにしましょう。
逆に冬の寒い日は、寒さが苦手な犬種には防寒着を着せて体温を守ってあげます。季節ごとの気温の変化を飼い主が肌で感じ取り、愛犬の小さな体が受けるダメージを減らす準備をしてあげることが大切です。
まとめ
今回紹介した時間や距離の目安は、あくまで基本的な基準にすぎません。一番大切なのは、目の前にいる愛犬が疲れていないか、楽しそうにしっぽを振っているかというリアルなサインを見逃さないことです。
たくさん歩くことよりも、飼い主と愛犬が笑顔で気持ちよく帰ってこられることを意識しましょうね。
