犬が熱中症になる原因は？
日本の夏は、気温が35℃を超える日も珍しくないほど暑くなります。そんな中、人間よりも暑さに弱く、体温調節が苦手な犬たちは、熱中症になりやすい傾向も。まずは、犬が熱中症になりやすい理由を詳しく見ていきましょう。
犬が熱中症になりやすい原因1つ目は、汗をかいて体温調節できないことが挙げられます。人間は汗をかくことで体温を下げられますが、犬は肉球など一部を除き、汗腺がほとんどありません。
そのため、パンティング（ハァハァと呼吸すること）によって舌から体外へと熱を放出する方法しか体温を下げる手段がないのです。
しかし暑さが厳しい時期は、体温調節が追いつかなくなる恐れもあり、熱中症を発症しやすくなります。
特に、子犬やシニア犬、肥満気味の犬や短頭犬種は、体温調節しにくく、熱中症リスクが高いので要注意です。
犬の熱中症『危険な初期症状』７選
熱中症は早期発見、対処が非常に重要です。では、犬にどのような様子が見られたら、熱中症の初期症状を引き起こしていると判断できるのでしょうか。ここでは、犬の熱中症の危険な初期症状を紹介します。
1.ハアハアと激しく呼吸する
いつもより明らかに激しいパンティングは、代表的な熱中症の初期症状です。呼吸が荒いだけでなく、落ち着かない様子でふらふらと辺りをうろついたり、舌を長くだらんと出している場合は、注意してください。
2.よだれが大量に出る
よだれが大量に出る症状も、熱中症の初期症状によく見られます。もしも普段よりよだれの量が多い、あるいは粘り気のあるよだれが増えて口から溢れ出しているといった異常が現れている場合は、熱中症の初期症状を引き起こしていると考えて、涼しい場所で休ませましょう。
3.体が熱い
耳やお腹を触ったとき、いつもとは違う熱さを感じることはありませんか。これは体内に熱が溜まってしまい、うまく放出できていないサインです。体内に溜まった熱を外に放出できないと、体温が上手に調節できず熱中症が悪化してしまいます。
4.元気がなく反応が鈍くなる
いつもは元気な愛犬。しかし、今日はなぜか動きたがらない……。そんな小さな違和感も、熱中症の初期症状かもしれません。
横になったまま起きようとしなかったり、飼い主が呼びかけても反応が薄いなどの異変も、暑さによる熱中症の可能性が考えられるので、違和感を覚えたら動物病院に連絡して相談しましょう。
5.食欲がなくなる
熱中症を発症していると、気持ち悪さや怠さ、苦しさなどから食欲がなくなる犬も多いです。
食欲がなくなるだけであっても、高温多湿の環境下にいた場合は夏バテと過信せず、熱中症の初期兆候として警戒する必要があります。涼しい室内に移動させて水分補給を促し、少しでも元気がない場合は速やかに動物病院へ連絡してください。
6.ふらつきながら歩く
熱中症の症状が進行すると、足元がおぼつかない様子で立ち上がったり、ふらふらと意識が朦朧とした様子で、まっすぐ歩けないといった異常が現れることもあります。
この状態は、すでに初期症状からさらに進行し、状態が悪化している可能性も懸念されるので、早めに動物病院へ連れて行くべきでしょう。
7.嘔吐や下痢の症状が現れる
熱中症の初期症状では、消化器症状が出るケースもあります。何度も嘔吐を繰り返したり、いつもの排泄物とは異なり下痢している場合は、熱中症の可能性を疑ってください。
嘔吐や下痢は、様子見する人も少なくありません。しかし、そのまま放置してしまうと重症化する恐れもあるので、見逃さないでください。
犬が熱中症になったときの応急処置
「愛犬がもしかすると熱中症かも」と疑いを持ったとき、動物病院へ向かう前にまず体を冷やすことが最優先です。
- 涼しい場所へ移動する
- 保冷剤や濡れたタオルで体を冷やす
- 可能であれば水を飲ませる
上記の方法で体を冷やし、体内に溜まった熱を排出してあげてください。
特に、体を冷やす際は、首や脇の下、内股などの太い血管が通る場所を重点的に冷やしましょう。ただし、氷水などの冷たい水を体にかけることは控えてください。急激に体を冷やしてしまうと、かえって体が熱を生み出してしまい、逆効果になる恐れがあります。
また、水は自力で飲める場合のみ、少量ずつ飲ませてください。無理に飲ませると、体に負担がかかってしまいます。
そして、応急処置後は速やかに受診しましょう。症状が落ち着いたように見えていても、体内ではダメージが進行していることがあるからです。
犬の熱中症対策とおすすめの対策グッズ
熱中症は、愛犬が症状を引き起こさないように予防することも大切です。
- 散歩時間を涼しい時間帯に変更する
- 日中、夜間帯もエアコンを活用する
- 湿度が高い場合は除湿対策も行う
- 新鮮な水を十分に用意する
- 暑さ対策グッズを活用する
上記のような対策を日常に取り入れて、熱中症を可能な限り未然に防ぎましょう。
近年、暑さ対策グッズも充実しています。冷感マットやペット用冷却プレートだけでなく、クールベストや冷却バンダナも販売されているので、他の熱中症対策と併用しましょう。
まとめ
犬の熱中症は、発見が遅れると命に関わる危険な症状です。特に、激しいパンティングやよだれの増加、意識が朦朧とする様子は、初期症状として見逃さないようにしてください。もしも「様子がおかしい」と感じたら、早めの応急処置と動物病院への相談を心がけましょう。
