犬の『食が細くなる』原因3つ
1.お腹が空いていない
犬は基本的に「目の前にある食べ物を食べ尽くす」という習性を持っていると言われています。
それは狩猟動物としての本能的な習性で、次にいつ獲物にありつけるかわからないことから、食べられるときに限界まで食べておきます。
そうした動物の習性を受け継いでいる犬は、満腹中枢が鈍いこともあり、物理的にお腹がいっぱいであっても目の前にある食べ物はできるだけ食べようとします。
とはいえ、現代の家庭犬は毎日決まった時間に必ず食事をもらえるため、お腹が空いていないと「今はいいや」「また後でもらえる」と思って食べなかったり残したりすることがあります。
普段よりも運動量が少なかったり暑くて食欲がなかったりすると、普段よりも食いつきが悪くなることは珍しくありません。
また、犬はライフステージに応じて必要な食事量が異なるため、年齢を重ねて食が細くなったと感じることもあると思います。
そのため、年齢や生活スタイルにあわせて食事量を調整することも大切です。
2.ストレスを感じている
犬は不安や恐怖など精神的ストレスを感じていると、食が細くなることがあります。
普段はおやつを喜んで食べる犬でも初めて行く場所では緊張して食べられなくなったり、引っ越しをしたあとは環境の変化にストレスを感じて食事を受け付けなくなったりします。
犬が食事を食べなくなったとき、生活環境や飼い主さんとの関わり方に何か変化はないか考えてみてください。
無理に食べさせようとしてもむずかしいため、まずは犬のストレスの原因を突き止め、安心して過ごせるように環境を整えてあげることが必要です。
3.体調不良
動物は体に痛みや違和感などの不調を感じているとき、あまり食べなくなる傾向があります。
食べ物を食べて消化するためには体力が必要なことから、体の回復を優先して食事をしなくなるなどの理由が考えられます。
また、内臓などに強い痛みを感じていて食べられなかったり、食事を取る体勢を維持できなかったりすることもあるでしょう。
さらに、口内に傷や炎症があって食べたくてもうまく食べられないということもあります。
食事に興味は示していても食べるのが遅かったり少ししか食べなかったりする場合は、口内を含め全身のチェックをしてあげましょう。
数日同じ状態が続いたり、排泄物や日中の様子などにも変化があったりする場合は、動物病院を受診するようにしてください。
犬にご飯を食べてもらうための対処法
愛犬の食が細くなった原因が、病気や過度なストレスなどによるものではなく、単なるきまぐれや飽きの場合は、食事の与え方や内容を工夫しましょう。
愛犬にいつも同じドッグフードを与え続けている家庭もあると思いますが、犬が飽きてしまう可能性があるため、複数の種類を数カ月おきに変えて与えることをおすすめします。
原材料の異なるドッグフードをローテーションしながら与えることは、飽きを防ぐだけでなくアレルギーの予防にも有効だと考えられているため、ぜひ意識してみてください。
また、食事への食いつきをよくしたい場合は、においが強くなるようにお湯や肉・野菜などのエキスが入ったスープなどでふやかして与えてみるといいでしょう。
ただし、食べないからとあれこれトッピングしてばかりいると、トッピングや気に入る食材がないと食べなくなってしまうことがあるので注意してください。
まとめ
普段はよく食べている愛犬の食が細くなると、飼い主さんはとても心配になると思います。
運動量の変化や体調などによって一時的に食事量が落ちることは珍しいことではありませんが、同じ状態が長く続いたり全く食べなくなったりした場合は注意が必要です。
食欲は健康のバロメーターと考えて、病気や大きなトラブルを見落とさないように必要に応じて獣医師に相談するようにしましょう。
