愛犬家に朗報！オキシトシンの驚くべき効果について

幸せになれるホルモンのオキシトシン。愛犬との間での分泌方法は、まず愛犬の視線に気づくことがキーポイント。分泌方法を知って、愛犬と一緒にますますハッピーにすごしましょう！

更新日：2017年12月21日

幸せホルモン『オキシトシン』とは

『オキシトシン』とは、簡単に言ってしまえば、脳から出されるホルモンで、別名「絆ホルモン」、「幸せホルモン」、「愛情ホルモン」、「信頼ホルモン」、「思いやりホルモン」、「抱きしめホルモン」等々と呼ばれ、「つながり」形成のホルモンです。
特に「幸せホルモン」としてこの名前をご存じの方も多いかも知れません。

オキシトシンは基本的には人間にとって、ストレスを緩和し幸せな気分をもたらす物質です。
ストレスを感じた場合に、そのストレスで分泌されるマイナス効果のホルモンを打ち消して、中和するために分泌される、プラスのホルモン物質なのです。

「犬と見つめ合うとオキシトシンが出る」は少し違う！？

見つめる犬

このオキシトシンは、2015年頃から多くのメディアで取り上げられ、「犬と見つめ合うと、オキシトシンがたくさん出て人が癒される」ということを聞いた方も多いのではないでしょうか。

ですが、このことについては、犬と人間の関わりを研究する麻布大学獣医学部伴侶動物学研究室の助教授『永澤美保氏』によると、この表現は少し解説不足な面があったそうで、「動物実験ではオキシトシンの関与によりストレス物質が減少するという結果が出いてるものの、人ではまだそのようなメカニズムはきちんと検証されていない」とのことです。
また永澤氏は、「実際には見つめ合うという行為そのものが、飼い主さんのオキシトシンの量を増やしたというわけではない」とも語っているそうです。

では、「飼い主と愛犬との見つめ合いで分泌するオキシトシン」と意訳的タイトルを冠して拡散されてしまった研究結果は、本当はどうタイトルされるべきだったかと言うと、「犬が飼い主さんを注視した時に、飼い主さんが犬の視線に気づいて、それをきっかけとして、やりとりする機会を多く持った場合に、オキシトシン量がアップしたということ」なのだそうです。

愛犬家は、見つめ合うだけではなく、愛犬の視線に気づけば自然と構いたくなるものなので、そこでコミュニケーションを取れば、両者にオキシトシンの分泌、またはその増量がみられることは間違いないようです。

さらに永澤氏は、「逆に、犬とコミュニケーションをはかろうと、一生懸命に名前を呼んだり、強引に触れようとする飼い主さんは、犬とのやりとりの時間が多くても、オキシトシンとの関連は見られない」と指摘しているので、思い当たる飼い主さんは、愛犬とのコミュニケーションの取り方に工夫が必要ですね。

オキシトシンの驚くべき効果

見つめる犬

では、オキシトシンが私達に及ぼす効果について見てみましょう。
前述のように、オキシトシンは脳の視床下部で作られ下垂体から放出されるホルモンです。
発見当初は女性の出産・子育てに関与するのみのホルモンとされましたが、研究が進み、母子間、及び生殖に関わる男女間での絆の形成、人同士の信頼や親和関係、スキンシップ、心の安らぎに関係するという社会形成にも寄与するホルモンとして知られています。
他にも以下のような効果があるとされます。