AIによる生活の変化は犬の周りでも始まっている
人工知能（AI）の発達や新しい活用方法について、毎日見聞きしない日がないくらいに、その存在は私たちの生活の中で大きくなってきています。犬と人間の暮らしもまた例外ではなく、人工知能を利用することでの変化が始まっています。
このたび、イギリスのイースト・ロンドン大学コンピューター科学デジタル技術部とアメリカのペンシルバニア大学獣医学部の研究チームが、職業犬の潜在的な適性を評価するための重要なプロセスを自動化する人工知能アルゴリズムを開発したと発表しました。
この研究は人工知能とイヌ行動学の専門家の研究チームが、アメリカの企業DOGVATAR社の代理として実施したものです。DOGVATAR社は、さまざまな職業に就く犬のためのテクノロジーを研究している企業です。
職業犬への適性をAIによって迅速に評価
犬の気質や行動特性は、特定の作業に対する犬の適性を決定します。職業犬だけでなく、家庭犬においても犬と人間の気質や行動の相性は重要です。
介助犬や法執行機関で働く犬は、多大な時間と費用をかけて養成されます。トレーニングの途中で「適性がない」として進路を変更せざるを得ない例もたくさんあり、その場合は時間と費用が無駄になってしまいます。
そのため多くの研究者が、トレーニングを始める前に犬の気質や行動を評価するツールの開発を試みてきました。その中でも、最も広く使用されているのがC-BARQと呼ばれる標準化された質問票で、20年以上にわたって職業犬適性を評価するためのスタンダードとなっています。
参照：「犬の行動研究や査定の時に必ず出てくるC-BARQって何だろう？」
https://wanchan.jp/column/detail/14237
一方、人間の性格タイプを予測するために人工知能はすでに広く使用され成功を収めています。犬については同様のアプローチはまだ行われていません。
C-BARQは通常、犬の飼い主やハンドラーが愛犬の性格や行動に関する幅広い質問に答えて、そのデータから犬の行動解析を行います。この研究では、過去のC-BARQプロジェクトから得られた約8,000の行動データを用いて、犬の気質タイプの分類に機械学習技術を適用しました。
研究チームが開発した人工知能アルゴリズムは、C-BARQの質問に対する回答を犬の気質に関する以下の5つの主要なカテゴリーに分類する機能を果たします。
- 1. 興奮しやすい／愛着が強い
- 2. 不安が強い／怖がり
- 3. 自立的／捕食的
- 4. 反応が速い／自己主張が強い
- 5. 落ち着いている／友好的
保護犬と譲渡希望者の相性チェックにも応用の可能性
研究者は、この人工知能アルゴリズムは「エキサイティングなブレイクスルーだ」と評していますが、さらに研究を進めるためにまだ一般公開はされていません。
一般公開がされるようになれば、職業犬のトレーニングと配属決定のプロセスの効率を大幅に改善すると考えられます。また、職業犬の適正評価の他にも、人工知能アルゴリズムが犬と人間の生活に役立つ可能性があります。
その一例は、アニマルシェルターなどで新しい家族を待っている保護犬と譲渡希望者との相性チェックです。犬の気質や行動と飼い主の生活スタイルや行動との相性は、双方の幸せのために非常に重要です。
保護施設を訪れた譲渡希望者がいくつかの質問に答えると、人工知能が相性の良い犬を選び出すというシステムは、譲渡の後に「やっぱり合わない」と戻されてくる犬を減らすのに役立つと考えられます。
まとめ
職業犬の潜在的な気質と適性を評価する重要なプロセスを自動化するための人工知能アルゴリズムが開発されたという研究結果をご紹介しました。
職業犬の適正評価と言われると、一般の飼い主には関係のないことと感じられるかもしれませんが、犬と人間のマッチングにも利用できると聞くと、多くの人がこの技術を身近に感じるのではないでしょうか。
高度なテクノロジーによって、適性のないトレーニングを受ける犬が減って時間や費用が軽減されたり、相性の合わない家庭に譲渡されて保護施設に戻される犬の数を減らすことができるとしたら嬉しい限りです。
《参考URL》
https://www.nature.com/articles/s41598-024-52920-9
