犬の鼻が濡れている理由
犬を飼っている飼い主さんなら、犬の鼻がいつも濡れていることを知っていると思います。また、「鼻が濡れているのは健康な証拠」ということも聞いたことがあるのではないでしょうか。
犬の鼻が濡れていることには、いくつかの理由があります。
まずひとつ目が、犬にとって非常に重要な感覚である「嗅覚」の能力が上がるということです。犬の嗅覚はとても繊細で嗅ぎ分けの能力が優れており、においから様々な情報を得ています。
においの分子は、乾いている場所よりも濡れている場所に付着しやすいため、鼻が濡れているとより多くのにおいの分子を集められるのです。
次に、犬は足裏など一部分を除いて体表に汗腺がなく、暑くても汗をかいて体温を下げることができません。そのため、体の水分を蒸発させて体温を下げるために、暑いときには舌を出してハアハアと荒い呼吸（パンティング）をおこなうこともあります。
そして、濡れている鼻も体温を下げるために役立つ部位ということになります。暑さを感じたときには、鼻の水分が熱とともに蒸発します。
犬の鼻を濡らしている成分
犬の鼻はなぜ常に濡れているのか疑問に感じたことがある人もいるかもしれません。また、なかには鼻水が出ているのかと心配する人もいます。
しかし、犬の鼻を濡らしている成分は、鼻水だけではありません。
犬の鼻を濡らしているのは、目の表面を覆っている涙と汗のような分泌物が混ざったものです。鼻と目はつながっているため、目から涙が流れてきて、鼻の奥に存在する鼻腺から出ている分泌物が混ざり合って鼻の内部や表面を濡らしています。
また、犬が自分自身の舌で舐めて濡らすこともあります。
犬の鼻が乾いているときに考えられる病気
犬の鼻が乾いているとき、体に何らかのトラブルや異変が起きていることが考えられます。特に、高熱を出していたり脱水症状に陥っていたりするとき、鼻が乾きやすいと言われています。
軽い脱水症状であれば、しっかりと水分補給することで回復することもありますが、ぐったりした様子が見られる場合などは、すぐに動物病院に連れて行くようにしてください。
また、鼻の表面も皮膚の一部のため、皮膚疾患の症状として乾いてしまうこともあります。
乾いているだけでなく表面が毛羽立っていたり角質が剥がれたりしている場合は、出血などが起こる可能性があるので適切な治療を受けましょう。
寝起きだけ乾いているなら問題なし
ここまで、犬の鼻が乾いているときに考えられる病気やトラブルについて紹介しましたが、乾いているからといって必ずしも問題を抱えているわけではありません。
基本的に、寝ている犬の鼻は乾いていることがほとんどです。寝ている間は嗅覚を研ぎ澄ます必要もありませんし、快適な室温が保たれていれば体温を下げる必要もないでしょう。
そのため、犬が寝ているときや寝起きすぐのときは鼻が乾いていることが多く、それは特に問題のあることではありません。
また、老犬になると体液の分泌量も低下するため、鼻が乾燥しやすくなる傾向もあります。
まとめ
犬の鼻は健康のバロメーターです。犬の体の状態を手軽に把握できるものですが、必ずしも「濡れている＝病気」というわけではありません。
鼻の状態に異変を感じたら、そのときの状況や犬の様子を見て総合的に判断してください。また、不安に思うことがあれば動物病院に相談するようにしましょう。
