1.歩くスピードが遅くなる、フラつく
散歩をしているときに犬が疲れた場合、それまでよりも歩くスピードが遅くなることがあります。散歩に出たばかりのときは、飼い主さんを引っ張る勢いで歩いていた犬が、帰り道には飼い主さんの何歩も後ろをトボトボと歩くようになるということはめずらしくありません。
また、あまりにも疲れすぎると、歩いている途中でふらつくような様子を見せることもあるでしょう。また、足さばきがおぼつかなくなり、ちょっとした段差などでつまずいてしまうこともあります。
散歩で頻繁にこうした様子が見られるときは、散歩の時間や距離、遊び方を見直してみるといいでしょう。また、散歩中に体を休めるための休憩を取るのもいいでしょう。
2.呼吸が速い、荒い
犬は疲れたり暑さを感じたりすると、ハアハアと荒い呼吸をします。この呼吸は「パンティング」と呼ばれるもので、汗をあまりかかない犬が体温を下げるために行う行動です。
運動したあとにパンティングをすることはごく自然なことですが、運動後しばらく経ってもパンティングが続いている場合や、ゼエゼエと息苦しそうな呼吸になっていく場合などは注意が必要です。
暑い季節の散歩後に、涼しい部屋に来てもパンティングがおさまらない場合は、熱中症に陥っている場合もあるのでしっかりと様子を観察してください。その上で、体を冷やすなど必要な対処を行い、様子が変わらない場合は動物病院に相談することをおすすめします。
3.立ち止まったり座り込んだりする
犬は疲れると歩くスピードが落ちたりふらついたりする様子を見せる、と説明しましたが、さらに疲労感が増すと、歩いている途中に立ち止まったりその場に座り込んだりするようになります。「もうこれ以上歩けない」とばかりに、その場に寝そべってしまうこともあるでしょう。
ここまで疲れ切ってしまうと、オーバーワークの可能性が高いので、体への負担も心配です。運動量を見直して、適度な疲れを感じる程度の散歩を心がけてください。
ただし、飼い主さんに抱っこしてもらうのが好きな犬は、それほど疲れていなくても立ち止まって座り込むことがあります。特に過去に、そうしたことで飼い主さんに抱っこしてもらったという経験があると、わざと座り込むようになりやすいでしょう。
犬が運動しすぎるリスク
犬が運動で疲れを感じることは、決して悪いことではありません。運動することは、体力や筋力がついて、心肺能力も向上し、健康を維持するために欠かせないことです。また、動物にとって体を動かすことはストレス解消にもつながるので、心身の健康を目指すためにとても必要なことと考えられます。
しかし、犬があきらかな疲労感を見せるほどの運動をさせると、体への負担がかかってしまう可能性があるので注意しましょう。
ひざや股関節、腰などの関節部分に負担がかかることが多く、軟骨がすり減ってしまったり脱臼しやすくなったりします。特に、体の発達が未熟な子犬や筋力が低下している老犬は、体に負荷がかかりやすいので、無理をさせすぎないようにしてください。
犬にとって適度な運動量は、年齢やライフステージ、季節によっても異なるので、散歩量や運動の仕方を時々見直すようにしてみましょう。
まとめ
犬に運動をさせることは、心身の健康を保つためにとても大切なことです。しかし、運動のしすぎは、犬の関節や心肺機能に負担をかけてしまう可能性があるので、注意しましょう。
ここで紹介したような「しんどい」「疲れた」のサインを、愛犬が見せているときは運動量が適量ではないかもしれないと考えて、一度見直してみることをおすすめします。
