1.問題行動が増える
愛犬が普段はしないようないたずらをくり返したり、よく吠えるようになったりと問題行動が増えたときは、ストレスが原因になっているかもしれません。
犬はストレスや欲求不満を感じると、それを発散するために問題行動と考えられる破壊行動や攻撃行動を起こすことがあります。
強いストレスはうつ病の大きな原因なので、犬がストレスを感じている様子が見られたら、それを発散するために散歩やスキンシップを増やしてあげるといいでしょう。
2.食欲がなくなる
犬の食欲は、心身の健康のバロメーターと言ってもいいものです。体調が悪いときはもちろん、精神的な負荷がかかっているときに、食欲が減退・消失することは多く見られます。
食べることが好きな犬が、食事を残すようになったり喜ばなくなったりしたら精神的な負担を感じている可能性があるので、注意深く観察してあげましょう。
3.自傷行為をする
犬が自分の前足を長時間舐め続けていたり、尻尾の毛をかじっていたりすることがあったら、強いストレスを感じているかもしれません。
こうした「自傷行為」は、犬がストレスを感じているときに見られる症状で、犬自身も無意識で行っています。そのため叱ったり止めたりしてもなかなかおさまらず、皮膚が炎症を起こしたり、脱毛したりして傷ついてしまうことも少なくありません。
自傷行為を叱るとさらにストレスがかかって悪化する可能性が高いので、ストレスの発散をしながら根本的な解決を目指しましょう。また、獣医師に相談するのもおすすめです。
4.遊びや散歩への意欲がなくなる
犬のうつ病が少し進行してくると、「無気力」になってくることがあります。これまでは大好きだった散歩やおもちゃ遊びなどに興味を示さなくなり、周囲への関心も減って眠っている時間が増える様子が見られます。
何となくぼんやりしていたり、呼びかけても反応しなかったりといった様子が見られるようになったら、心身に疲れや負担を感じていないか、様子を見てあげてください。
犬のうつ病の原因と飼い主にできること
犬のうつ病の原因として最も大きなものが「ストレス」です。強いストレスを感じたときや、長い間ストレスにさらされ続けているときに、上記で紹介したような症状が見られるようになります。
犬がストレスを感じる原因は様々なものがありますが、特に環境の変化や飼い主さんとのコミュニケーション不足による孤独感、運動不足などが大きな影響を及ぼすとされています。
犬のうつ病を解消するためには、犬へのストレスをできるだけ排除したり、ストレスを軽減するためにたっぷりコミュニケーションを取ったりすることが必要です。また、愛犬のちょっとした変化に気がついてあげることも、うつ病の発症を防ぐために必要なことだと思います。
家庭での対応では改善が見られない場合や、生活に支障が出るほど大きなトラブルに発展している場合は、抗うつ剤などを利用することも考えましょう。うつ病への対応や治療については、自己流で行うのではなく動物病院で相談することをおすすめします。
まとめ
この記事では、犬のうつ病によって見られる症状を紹介してきました。しかし、必ずしもうつ病でこうした症状があらわれるとは限りませんし、これらの症状が出た時点で相当強いストレスを感じていることもあります。
愛犬の心に何らかの負担がかかっているときは、普段とは違う様子が見られます。そのため、日頃から愛犬の様子をしっかりと観察し、些細な変化にも気がついてあげられるようにしましょう。
