犬は散歩だけしていれば『運動』は必要ない？犬種別に必要な運動量とは？

犬は散歩だけしていれば運動は必要ない？

散歩の内容によっては必要ない

散歩を「運動するための外出」として捉えるのなら、「犬は散歩だけしていれば運動は必要ない」と言えるでしょう。たくさん運動量が必要な犬種かどうかは、飼い主さんが一番よく把握しているはずだからです。

「散歩だけで十分に運動量が足りているかどうか」が重要なのではありません。飼い主さんが「愛犬との散歩」をただ歩かせ、排泄させるだけの「作業」と考えているかどうかの方が重要です。

では、愛犬にとって「散歩」とは、どんな役割を担っているのでしょうか？

犬の散歩が果たす役割とは？

犬の散歩に必要な要素　３つ

一つは「運動」として、もう一つは「犬の本能的な欲求を満たすため」、もう一つは「飼い主さんとのコミュニケーションをとるため」です。

「犬の本能的な欲求」とは、食べたい、排泄したいと言った「生理的欲求」、病気やケガで不快な思いをしたり、精神的に不安な状態でいるのはイヤだ、という「安全欲求」、仲間と交流したり、遊んだりしたいという「行動欲求」の３つがあると考えられています。

「散歩」は、このうちの「行動欲求」を満たすために必要な日課なのです。

「散歩」と「運動」の違い

つまり、「散歩」と「運動」の違いは、「運動」はただ体を動かしてカロリーを消費し、筋力を鍛えるためのもので、肉体疲労が蓄積します。

それに対して、「散歩」は、「運動」プラス「本能的欲求」を満たすため、心をリラックスさせ、心地よい疲労が規則正しい体のリズムを作ります。

犬種別に必要な運動量とは？

犬の運動量について

大型犬なら1時間、中型犬なら30分…などの意見がありますが、正式な計算式があるワケではありません。

また、犬の年齢、性格によっても必要な運動量が違うので、距離や時間、頻度は飼い主さんが愛犬の様子を見て判断しましょう。

なぜ、犬種によって必要な運動量が違うのか？

犬にとっての「必要な運動量」とは、犬の体重が同じであれば犬種にかかわらず同じ運動量で良いわけではありません。

体重３キロ前後の小型犬でも、ジャックラッセリテリアやイタリアングレイハウンドなどはたくさんの運動量を必要とします。

犬種別に必要な運動量とは？

犬に必要な運動量は、その犬種によって差異があります。筋肉量が多い犬種は、その筋肉と筋力を維持するために多くの運動を必要とします。

例えば、テリア、シュナウザー、ミニチュアピンシャーなどがその系統の犬種です。

また、小型犬でも特に、たくさんの運動が必要なことで知られているジャックラッセリテリアは、非常に体力があり、性格も大変アクティブで好奇心旺盛なので、最低でも１時間以上、一日２回の散歩が必要だと言われています。

肉体的機能を損なわず、本能的欲求に応えるためには、それぞれの犬種の特徴を飼い主さんが知っておく必要があります。

またミックス犬の場合も、体格や性格などを観察して、愛犬に最適な散歩の時間や距離、頻度を考慮しましょう。

運動量が足りなかったら起こりえるリスク

問題行動があらわれる

人間も犬も自分の欲求が満たされないと、それをストレスに感じるようになります。

犬の場合は、その不満やストレスがトイレを失敗する、吠え続ける、モノを破壊する、というような「問題行動」としてあらわれることがあります。

心身の健康を蝕む

運動をしないことで体重が増え、そのことでさまざまな健康上のリスクが生じます。

体重が増加すると腰、足の関節への負担がかかり、ヘルニアや関節炎と言った病気になる可能性が高くなります。

さらに、肥満は心臓病や高血圧など、たくさんの病気の要因となりえます。

まとめ

「犬は散歩だけしていれば運動は必要ないのか？」と問われたら、その答えは「ＹＥＳ」でも「ＮＯ」でも間違っていません。

なぜなら、飼育している飼い主さんの人柄や考え方、飼育環境が違うように、飼育されている方の愛犬の犬種、年齢、性格も千差万別だからです。

例えば、飼い主さんがたっぷり時間をかけて愛犬との散歩を楽しむ人なら、特に運動は必要ありません。

そして、日ごろ忙しく、愛犬との散歩の時間が十分に取れない飼い主さんなら、お休みの日などにたくさん散歩をしたり、ドッグランに行って思い切り走らせたりといった形で愛犬に運動させている場合もあるでしょう。

だからといって、「犬は散歩だけしていれば運動は必要ない」と言い切れません。なぜなら、「散歩」をただの運動として捉えるのは間違っているからです。

犬にとって「散歩」が果たす役割は、犬が持つ本能的欲求を満たすことです。

走ったり、ニオイを嗅いだり、マーキングによって犬同士の情報交換をしたりなどの行動によって、犬が持つさまざまな欲求を満たします。もしも、散歩でその欲求が満たされないのであれば、別に運動が必要になるかも知れません。

いずれにせよ、「犬と散歩に行く」という目的を飼い主さんがどう捉えるかが重要です。

散歩は飼い主の義務だから行く、という考え方は改めるべきです。

「散歩」は愛犬の心身の健康を維持するために必要不可欠な生活習慣であり、愛犬が一日のうちで一番幸せを感じる時間のはずです。だから、飼い主さんも一緒に愛犬と過ごす散歩の時間を面倒がらずに楽しみましょう。

犬種別にたくさん運動量が必要であっても、長距離を長い時間かけて歩くということではなく、時に走ったり、溝を飛び越えたり、きれいな水があれば水遊びをしたり、などの工夫をすることで愛犬の心身を満たすことが出来ます。

「絶対にたくさん運動させなくてはいけない」と考えるよりも、「愛犬の心と体を満たして、自分も楽しむための散歩」を考えたほうがずっと楽しく、負担も少ないのではないでしょうか。