犬の「リーダー論」は間違っているのか？

犬の「リーダー論」とは？

そもそも犬のしつけにおいて言われるリーダー論とは犬の祖先が群れ生活を送るオオカミであると考えて、そのリーダー（=アルファ、上位の犬）の行動を真似ることで犬を従わせるというトレーニングの基本理論です。オオカミの社会は縦社会で下位の犬は上位の犬に対して逆らわないという意思表示のために仰向けになってお腹を見せたり、肩に手を掛けられることやマズルを軽くくわえられることを抵抗せずに受け入れるなどの行動を見せます。こうしたさまざまな行動を飼い主が真似をして、犬に受け入れさせることで飼い主が犬のリーダーとして認めさせるということになります。そうすることでしつけ全般が楽になり、犬も指示に従いやすくなると考えられ長い間トレーニング、訓練の分野で中心的な考えとなり世界中に広まりました。

犬の「リーダー論」の間違った認識

日本ではまだまだ定着傾向にあるリーダー論ですが、動物愛護先進国とされる欧米各国ではかなり前からその理論に疑問が投げかけられてきました。そもそも犬の祖先がオオカミそのものではない可能性が高いことやオオカミもそれほど厳格な縦社会を築いているわけではないこと、犬は人間を同種として認識していないことなどが理由として挙げられます。そのため、よく言われる「犬は家族の順位付けをしている」や「飼い主は犬のリーダーとして絶対的な存在にならなくてはいけない」などということが疑問視されるようになってきているのです。

犬との関係性を築く上で大切だと言われてきたいくつかのことについても実は不要なのでは？という意見も。特に「食事は飼い主が先」「ドアを出るのは飼い主が先」「犬はベッドやソファなど高いところに上げてはいけない」「犬に前を歩かせてはいけない」などということはあまり意味のないことだと考えられるようになってきました。これらの行動は犬に飼い主をリーダーとして認識させるために必要だとされていましたが、どうやらほとんど意味のない行動のようです。もちろん、安全管理や衛生面の確保という点においては必要なことではありますが、リーダー論とはあまり深く関係しないと考えていいと思います。

犬のリーダーではなくパートナーになろう！

世界的にも犬のリーダー論が疑問視されるようになり、日本のドッグトレーナーや動物行動学者などの間でも「リーダー論はもう古い」という風潮が広まってきています。家族として共に暮らす犬と飼い主の関係はどのような関係が望ましいのかという点においては、やはり飼い主が犬にとって頼れる存在であるということは大切だと思います。しかしそれは力で抑えつけたり、無理やりねじ伏せて受け入れさせるようなものではなく日頃の関係性の積み重ねの中で信頼関係を築き、頼れるパートナー・友人となることがベストだと考えられています。そのためには、犬の気持ちや意思に寄り添って尊重することも大切。犬と飼い主がお互いに歩み寄って折り合いをつけながら共に暮らしていくことが出来れば最高のパートナーとなれるでしょう。

犬の「リーダー論」に関するまとめ

これまでトレーニング、しつけにおいて重要だとされてきたリーダー論ですが最近では疑問視する声が多く上がってきています。飼い主は犬にとって頼れる存在であるべきという点ではリーダー論も完全に間違いというわけではありませんが、力で抑えつけたり食事の順番を意識することでリーダーとして認めさせるということはむずかしいと思います。犬と人間は家族として共に生きていく非常に近い存在で、信頼し合えるパートナーになることが望ましいと考えられています。犬にとって楽しく、頼りになる存在になれるような接し方を考え、実行していけるように頑張りましょう！