犬がベッドを噛む主な理由
愛犬が自分のベッドを頻繁に噛んでしまうと、「いたずらかな？」と悩む方も多いかもしれません。しかし実際には、犬がベッドを噛む背景にはさまざまな理由が潜んでいます。この行動の背後にある犬の心理を正しく理解することが、より良い解決策につながります。
以下では、犬がベッドを噛んでしまう主な理由を詳しくご紹介します。
理由①：運動不足によるストレス発散
犬にとって運動不足は大きなストレスとなります。特に活動的な犬種の場合、散歩や遊びの時間が短いとエネルギーを発散できず、ベッドなど身近な物を噛むことでストレスを解消しようとします。
これを動物行動学では「転位行動（てんいこうどう）」と呼び、本来の欲求を別の行動で発散する現象として知られています。
理由②：歯が生え変わる時期の不快感解消
子犬は生後3～7ヶ月頃に乳歯から永久歯へと歯が生え変わります。この時期は歯茎がむず痒くなったり違和感を覚えたりするため、適度な弾力のあるベッドを噛むことでその不快感を解消しようとします。
また、成犬でも口内炎や歯周病など口の中にトラブルがあると、違和感からベッドを噛む場合があります。
理由③：飼い主に構ってもらい
犬は人間の反応を敏感に察知し学習する能力が非常に高い動物です。飼い主がベッドを噛む犬に対して大きな声で注意したり駆け寄ったりすると、犬はそれを「飼い主さんが自分に構ってくれた」と誤って認識し、行動を繰り返すようになります。飼い主の反応が強化（ごほうび）となり、この噛む行動が定着してしまうケースです。
理由④：留守番中の寂しさを和らげるため
犬は群れで生活する動物のため、飼い主と離れると「分離不安」と呼ばれる強いストレスを感じる場合があります。
特にチワワやポメラニアンなど人との密着度が高い犬種ほど、不安を軽減するために飼い主の匂いが残ったベッドを噛んでしまう傾向があります。症状が強い場合は、専門家への相談が推奨されます。
理由⑤：ベッドの素材や匂いに刺激された
犬は非常に嗅覚が優れており、その鋭さは人間のおよそ1万倍とも言われています。ベッドに飼い主の匂いが強く残っている場合、それが刺激となりベッドを噛んでしまうことがあります。
またベッドの布が引き裂きやすく、中の詰め物が出てくる様子は犬の狩猟本能を刺激します。このように本能的な欲求が原因の場合、素材を変えるなどの対応が必要になります。
犬がベッドを噛む理由は多様ですが、その原因を正しく把握することで、適切な対応が可能になります。次の章では、犬がベッドを噛む問題を解消するための具体的な方法をご紹介します。
犬がベッドを噛まないようにするための対策
犬がベッドを噛む行動をやめさせるためには、叱るだけでは根本的な解決になりません。犬がベッドを噛む背景を理解した上で、それに合わせた適切な対応をとることが大切です。
ここからは、ベッドを噛まない習慣を身につけさせるために役立つ具体的な方法をいくつかご紹介します。
対策①：叱らず褒めて噛む行動を減らす
犬がベッドを噛んでいる場面を目にした時、感情的に叱ることは逆効果になる場合があります。
叱る際には落ち着いた低めのトーンで短く「ダメ」「いけない」と伝え、犬が噛むのをやめたらすぐに「いい子！」と褒めてあげましょう。褒めることによって犬は「ベッドを噛まないことが正しい行動」と理解し、噛むことを控えるようになります。
さらに、噛むのをやめた後に噛んでも良いおもちゃを与え、代替行動を教えるとさらに効果的です。
対策②：噛んでも良いおもちゃを与える
犬にとって「噛む」という行為そのものは自然な欲求です。したがって、ベッドを噛むのをやめさせたい場合、「噛んで良いもの」を用意してあげるのが効果的です。
ただし、ナイロンなど硬度が高すぎるおもちゃは犬の歯を傷める恐れがあるため、適度な硬さで安全なおもちゃを選ぶようにしましょう。また、知育トイなどを使用すると犬の注意をベッドから逸らしやすくなり、ストレス解消にも役立ちます。
対策③：噛み防止スプレーを活用する
ベッドを噛む行動を物理的に防ぐため、市販の噛みつき防止グッズを活用する方法もあります。犬が苦手な味がする苦味スプレーなどをベッドに使用すると、「噛むと嫌な味がする」と犬に学習させることができます。
ただし、効果には個体差がありますので、まずは少量で試して犬の反応を確認し、皮膚への刺激や誤飲に注意して使用するようにしましょう。
対策④：耐久性の高いベッドに変える
噛む行動が頻繁でなかなか治らない場合、耐久性に優れたベッドに替えることも有効です。
例えば、デニム生地やキャンバス生地、アウトドア製品にも使用される頑丈な素材であるコーデュラ®（INVISTA）などを使用したベッドは、噛みに対する耐久性が高いため、破壊されるリスクを大幅に軽減します。縫製が頑丈で、詰め物が簡単に出てこないタイプを選ぶとさらに安心です。
対策⑤：運動量を増やしてストレスを減らす
犬がストレスや運動不足からベッドを噛んでいる場合、根本的な対策は日常の運動量を増やすことです。
単に散歩時間を伸ばすだけではなく、ドッグランで走り回らせたり、室内でも知育トイを使った遊びを積極的に取り入れたりして、犬の身体的・精神的な満足度を高めるよう心がけましょう。運動で十分にストレスを発散できれば、犬がベッドを噛む必要性は自然と減少します。
これらの方法を犬の性格や状況に合わせて取り入れながら、焦らず根気強く取り組むことが大切です。状況が改善しない場合は、獣医師や行動専門家への相談も検討しましょう。
まとめ
犬がベッドを噛む行動の背景には、運動不足やストレス、歯の生え変わりや口内の不快感、留守番中の寂しさ、飼い主の気を引くための学習行動など、さまざまな理由があります。そのため、ただ叱るだけでなく、それぞれの原因に合った対策を組み合わせて取り組むことが大切です。
褒めて好ましい行動を強化することや、噛んでも良い安全なおもちゃを与えること、運動や遊びでストレスを発散させることなど、根本的な対策を続けていきましょう。それでも改善しない場合には、専門家への早めの相談をおすすめします。
