犬の老いを感じたら

うちの犬…痴呆かな？

元気に走り回って遊びに夢中な若犬期が過ぎると、少しずつ落ち着いた老犬期に入ってきます。
そんな老犬期の愛犬とは、思っていることが伝わっている気がしたり、知らないうちに隣でゆっくりくつろいでいたり、穏やかな日を過ごすことができるようになっていると思います。
しかし、老犬になるという事は落ち着いてくるだけではなく、ふと気付くと昨日できたことができなくなっているなんてことも。

『呼んでも来ない』
『粗相をする』
『夜中に遠吠えをする』

そんな愛犬の姿を見ると、その子と暮らす私たち飼い主も戸惑ったり、悲しくなったりするかと思います。

愛犬の変化を受け止める

呼びかけを無視したり、粗相や夜泣き・遠吠えなど、そんなことが増えるとどうしても怒る回数も増えてきます。
もしかしたら、たまたま失敗してしまっただけかもしれないけれど、その怒る回数が日常化してきたら、老犬の仲間入りをしたのかもしれないと受け止めてください。
少し手助けが必要になってきたのかもしれないと受け止めてください。
そうすることで、今以上に優しくなれるかもしれません。

老化が進む

『食が細くなってきたが、どうすれば体重を減らさないようにできるのか？』
『筋力が落ちて、歩くペースがゆっくりになってきたがなにか対策はできないか？』

老犬を持つ飼い主さんが動物病院へ相談にみえる内容は多岐にわたっています。
そして老化が進んでくると、寝ている時間が増え、おむつが必要になってもきます。
もしかしたら、食事の介助が必要な子もいるでしょうし、場合によっては24時間気にかけていなければならなくなります。

老犬の介護をされている方からのとある相談

老犬の介護をされている方の中でも、おうちの中で飼われている飼い主さんが、一時も目が離せず困ると相談にこられた症例がありました。

そちらの方のわんちゃんは痴呆が進み、家の中を徘徊をするようになったそうですが、少し目を離すと突き当たりの壁に頭をつけたまま鳴いていたり、家具と家具の間に入ったまま抜けられなくなっていたり、後ずさりや方向転換することができなくってきているのだそうです。
それでも歩くことをやめないそうなのですが、疲れ切ってその場で眠ることはあるけれど、それまでの間はずっと鳴きながら歩き続けているのです。

飼い主さんは鳴いていると方向を変えたり、抱っこしたりとしていたようですが、出かけることもままならず、昼夜問わず続く鳴き声にずいぶんお疲れのようでした。

ひとつひとつ

歩くことをやめさせるために、薬で鎮静状態にさせることもできますが、副作用や今後の体調の変化を考えると、それがベストではないと思いました。
『では、どうすればその子も飼い主さんも安心して暮らせるのか。』
『寝たきりにしたくないので歩くことはやめさせたくない。でも、方向転換ができない。』
『ならば、方向転換する必要をなくせばいいのではないか。』
と色んなことを考えている時に、犬のグッズのサイトや雑誌をみると丸形のサークルを見つけることができました。

提案してみると、その子にはずいぶん小さいし、経済的にも購入は厳しいとのことでした。
では、これは？と提案したのは、子供用のビニールプールです。

さっそく試してくれた飼い主さんに、プールの中に滑らないように、爪でプールを傷つけないようにコルク材をひくことを提案すると、飼い主さんからは、「粗相しても大丈夫なように、コルクの上にペットシーツを敷き詰めて使えてよかった」と言っていただけました。

このわんちゃんの介護はまだまだ始まったばかりですが、このように一つづつ解決していければいいのだと思いました。

まとめ

大好きな飼い主さんが自分のために悲しい顔をしている、それはきっとその子が一番感じていること。
でも、きっと解決策はあります。

今までと同じように優しい気持ちで接するには、飼い主さんの気持ちの余裕はとても大切です。
飼い主さんが焦らずにおおらかな気持ちで、心配なことや困ったことは一つ一つ解決していければいいのではないでしょうか。