1.怖い音がするよ
人間には聴こえない音も犬には聴こえている
犬は人間の2倍ほどの音域を聴くことができます。また、人間よりも4倍も遠い距離の音をキャッチすることができます。愛犬が突然怯え始めて原因がわからない場合、私たちには聴こえない音に怯えている可能性があります。
犬はどんな音が怖い？
犬が恐怖を感じやすい音は、
- 雷
- 花火
- 工事の音
- 掃除機
- 洗濯機
- バイクの音
などがあります。中には「スマホカメラのシャッター音」や「電話の着信音」に恐怖を感じる子もいます。私たちには何でもない音ですが、犬にとっては身の危険を感じて身構えてしまう音なのでしょう。また、突然の大きな音も犬は苦手です。
音に怖がっているときの行動
犬が音を怖がっているときには、
- 飼い主さんに密着してくる
- 震える
- 暗い場所や狭い場所へ隠れる
- おしっこを粗相する
- よだれが出る
などの行動が見られます。重度の恐怖症になると、嘔吐や下痢が見られることもあります。
監修ドッグトレーナーによる補足
過去のトラウマが原因である可能性も
犬には個性があり、怖がりな子もいれば何事にも動じない子もいます。神経質さがあったり怖がりだったりする子の場合、過去にその音に対する嫌な記憶があるのかもしれません。
「お留守番で寂しかった=雷の音がした=不安だった」というような経験がある可能性があります。また「インターホンが鳴った=知らない人が来た=怖かった」という関連付けにより「インターホンの音=嫌なこと」と認識して過剰に反応してしまう場合もあります。
監修ドッグトレーナーによる補足
生後3か月頃までにどれだけ音に慣れていたかが重要
犬には「社会化期」と呼ばれる、他者や外の世界に順応していく期間があります。特に生後3か月頃までにたくさんの人、たくさんの犬、様々な生活音に触れてきた子は他者や外の世界に恐怖を感じにくくなると言われています。
逆を言えば、成犬になってから初めて家族以外の人間や他の犬に会ったり、成犬になってから初めて聞いたりした音には、恐怖を感じやすくなります。
2.飼い主さんがいつもと違うから不安
飼い主さんの異変に敏感
犬は飼い主さんの異変を敏感に察知します。それは、頼りにしている飼い主さんが普段通り元気であることが、犬にとって何よりの安心であるためです。そのため、飼い主さんが「いつもと違う」という様子だと、犬は「何か危険なことがあるのでは」と不安になってしまうことがあります。
飼い主さんの身体の変化を発見した犬がいる
現在、犬が「癌の臭い」を感知できるのではないかという研究がされています。海外では訓練された犬たちによる実践練習もなされています。訓練されていないにもかかわらず、とあるシベリアンハスキーが飼い主の癌を3度も見抜いていたというエピソードも。また、癌だけでなく飼い主さんが妊娠していることを察知した子もいるそうです。
飼い主さんの身体の異変に気付いたときの犬には、いつもと違う行動が見られたり怯えたりするような様子が見られることが多く、その犬の様子を見た飼い主さんが「もしかして」と気付くことが多いそうです。飼い主さん自身が気付いていない身体の異変に犬が気付いた、というところが興味深いですね。
犬は飼い主さんのストレスにも敏感
飼い主さんの身体の異変だけではなく、心のストレスも犬には伝わるという研究もあります。飼い主が長期間にわたってストレスを抱えていると、犬にもそれが伝染している可能性があるそうです。
その研究では「ストレスホルモン」とも呼ばれるコルチゾールの濃度を、飼い主と愛犬のそれぞれを測定しました。すると、飼い主の毛髪のコルチゾールの濃度が高い場合は愛犬も同様に濃度が高いという結果が出ました。飼い主さんが心に不安や悲しみを抱えていると、愛犬にも伝染してしまう可能性があるようです。
監修ドッグトレーナーによる補足
3.体調が悪いよ
体調不良で震えている可能性
愛犬に震えが見られる原因には寒さや恐怖、緊張などがありますが「体調不良で震えている」という可能性もあります。発熱によって悪寒がしている場合もありますし、ヘルニアや関節炎、膵炎などの強い痛みによって震えが生じている場合もあります。
また、チョコレートやマカデミアナッツなどの中毒症状によって震えが出る場合もあります。暗いところでひっそりといる様子はまるで怯えているようにも見えますが、体調不良によってぐったりしている可能性もありますので注意しましょう。
悲鳴のような鳴き声は強い痛みがある可能性が
「ギャン！」「キャーン！」というような悲鳴にも似た大きな鳴き声は、犬が強い痛みや大きな恐怖を感じている可能性がとても高いです。愛犬の身体を触ったときにこのような鳴き声を上げるときには、疾患や怪我による強い痛みがある可能性がありますので、すぐに獣医師に相談しましょう。
分離不安の症状の場合も
犬が飼い主さんに依存しすぎてしまう「分離不安」の症状の中には、飼い主さんがお風呂やトイレに入って姿が見えなくなっただけでパニック症状を起こしてしまうこともあります。分離不安を改善していくには、犬への正しい接し方と関係性の再構築が必要ですので、ドッグトレーナーや獣医師などの力を借りるのも効果的です。
まとめ
犬が突然怯えだす原因にはいくつかあります。
- 音に恐怖を感じている
- 飼い主の異変に怯えている
- 病気や怪我の可能性
以上の3つは犬が怯えやすいシチュエーションですので、原因がどこにあるのかを見極めてみましょう。
犬の聴力は人間の数倍も優れているため、大きな音だけではなく飼い主には聴こえていない音に犬が怯えている可能性もあります。そして、飼い主の身体や心の異変を犬は察知することができるという考えがありますので、いつもと違う飼い主さんの様子に不安を感じている可能性もあります。
一方、体調不良が原因の場合は怯えているというよりは、痛みや発熱などが原因で震えが出ている可能性が高いのですが、自身の体調不良に強い不安を感じている可能性もあります。
監修ドッグトレーナーによる補足
