老犬介護に「完璧」を求めてはいけない。

介護に完璧は求めない。

よく老犬の飼い主さんで、「私がやってあげなければ！ちゃんとしなければ」と思い込み自分を追い込む飼い主さんがいます。しかし、それは間違いです。

私達は犬と話せません。私達がいいと思ってやっている事が、それを犬が望んでいるとは限りません。じゃあ、どうしてあげれば良いのか。それは飼い主さん自身が介護を楽しむこと。それが愛犬の満足に繋がると思います。

無理せず時にはサボる事も大切。

どんなに介護を頑張っていた飼い主さんでも、最後に病院に挨拶に来られる時は「もっといろいろしてあげたかった」「これで良かったのか」そう自問自答される方が多くいます。

そんな時どう答えるべきかいつも悩みます。私達からしたら十分すぎるほど介護されていたのに、それでも最後は後悔が残ってしまいます。

答えがない難しさ。それが介護だと思います。もし正解があるのなら犬にとっての幸せは、飼い主さんと過ごす穏やかで暖かい時間です。無理をせず、苦しい時には誰かに頼る事も必要です。それに介護の時間はどれだけ続くかわかりません。

すぐにお別れが来る事もあるし、一年以上続く事もあります。「みんなやっていることだから頑張らないと」ではなく、体の力を抜いて時にはサボる事も大事です。

例えば、薬を飲まない日もあります。「何で飲まないの！」ではなく「飲みたくない日もあるよね。また後で頑張ろうね」でいいと思います。

どうしても無理なら、かかりつけの病院や他の飼い主さんに相談してみて下さい。飲みやすい薬に変更出来る事もありますし、飲みやすくなるよう液体にしたり粉にしたり方法はあります。1人で抱え込まず誰かに相談してみて下さい。

悲しい顔は愛犬にはみせないであげて下さい。

犬は飼い主さんの事をよくみています。飼い主さんが悲しい顔をしていると犬は悲しくなります。それが自分のせいだとわかると元気がなくなり生きる力を奪います。偶然かもしれませんが、笑って介護している飼い主さんのところのワンちゃんは長生きしている気がします。

確かにいつか来る別れを考えると、涙が出てきます。だからと言って泣いてばかりではいけません。ずっと私達に笑顔をくれた愛犬の為に悲しい顔をみせない努力はしてあげて欲しいと思います。

当たり前の日常に喜びを。たくさん褒めてあげて下さい。

例えば

• ご飯食べなかった子がご飯をしっかり食べてくれた。
• 目も見えず、耳も遠くなった愛犬を呼んだらこっちに来てくれた。
• 薬も嫌がらず飲んでくれた。
• 普段歩くのがやっとの子がお散歩で嬉しそうに歩いてくれた。
• スヤスヤと安心して眠る姿をみれた。

そんな当たり前の日常に喜びを感じる事が出来るのは、老犬ならではの特典です。たくさん声を掛けて褒めてあげてください。聞こえなくても見えなくても、その雰囲気を察するのか。

ご飯を少ししか食べない子に褒めながら食べさせると完食してくれる事がよくあります。ご飯を食べるという当たり前の日常が、いなくなって思い出す一番の思い出になったりします。そんな毎日を大切に笑って過ごしてあげて下さい。

最後に

実は我が家にも15歳の老犬がいます。目も見えず、耳も遠く、足も弱くなり歩くのもやっとです。多くの病気を抱え毎日の投薬は欠かせません。時々何もないのに吠えたり、部屋の隅に入り込み痴呆の症状も出てきています。この記事を書く事で私自身も自分に言い聞かせている部分もあります。

飼い主さんとの会話で、我が家の老犬の話をすると「飼い主さんが動物看護師さんだったら、病気のケアや介護もちゃんとしてあげられるからワンちゃんも幸せですね」とおっしゃる方もいますが、はっきり言って私はそんな立派な飼い主ではありません。

仕事から疲れて帰って、床や布団がおしっこやウンチまみれになっていると、老犬だから仕方ないと思っても、ため息をついてしまったり怒ってしまう事もあります。自己嫌悪になる事もよくあります。

そんな時は家族や友人、仕事場の仲間と話す事で、少し気持ちも落ち着き「また明日から頑張ればいいか！」という気持ちになります。そして次の日の朝、横でスヤスヤと眠る愛犬をみてまた頑張れる。それが私の日常です。誰も完璧な飼い主さんはいません。無理をせず、時にはサボる。それが長く老犬を介護することのコツだと思います。