犬の睡眠とは？
犬に必要な睡眠時間
犬はよく寝るイメージはありませんか？
ソファでゴロンと寝ていたり、ハウスでまるまっていたり、眠るスタイルは様々ですが日中でもよく見かけるかと思います。
ある研究では犬の平均睡眠時間は約14時間と言われています。
シニア犬や子犬はさらに睡眠時間が増えているでしょう。大型犬も長めという話もあります。
チワワやパグ、コーギーなどは12〜14時間、子犬の場合は18〜19時間の睡眠が必要なようです。
これは1日のトータルであり、一度にそれぐらいの時間を寝るわけではありません。
昼寝を繰り返すような感じでしょうか。1日の中で何度も寝て起きてを繰り返しているのです。
浅い眠りを何度もしている状態で、そのため日中にウトウトする姿を見かけることが多いようです。
犬は睡眠時間が長い
人間と同じように犬の眠りにも浅い眠りの「レム睡眠」と深い眠りの「ノンレム睡眠」があります。
レム睡眠は体は起きている状態の浅い眠り、ノンレム睡眠は心身ともに休んでいる状態でこのときにホルモンを分泌したりしています。
実は犬の場合は眠りの8割がレム睡眠となっています。ノンレム睡眠は2時間程度しかありません。
なぜレム睡眠が多いのかというと、その理由は元々の犬の生活にあります。
犬は本来夜行性の動物で狩りを中心にして生きていました。野生の環境だと敵は常にいて、熟睡して危険です。
常に警戒して、すぐに起きられるようにレム睡眠が多くなっていたのです。
レム睡眠中は体が少し動いたり、小さく吠えたり、目がピクピクと動いたりします。寝言を言う犬もいます。
犬も夢を見るらしく、昼間あったことや過去のことを夢に見ていると言われています。
また横になったり仰向けになって寝ているときは完全に飼い主さんに気を許している状態でしょう。
長過ぎる睡眠は危険
犬の睡眠時間が長いとは言え、普段よりも長くなってしまうのは危険を知らせるサインかもしれません、
まずストレスによる過眠。
引っ越しや家族が増えたなどの環境の変化によりストレスを感じやすくなります。そのため、犬はいつも以上に疲労を感じ睡眠時間が長くなってしまうことがあります。
そして上手く対応できないとうつ病などの精神的な問題を引き起こす可能性がでてきます。何か環境に変化があった場合は犬の行動に気をつけましょう。
そして心配なのが甲状腺機能低下症、糖尿病、などの病気です。
甲状腺機能低下症は甲状腺ホルモンの働きが悪くなり、代謝が下がることで過剰な眠気を引き起こします。
糖尿病などは重度になると全身症状が悪化するため、睡眠時間が長くなる場合があります。
どちらも放っておくと危ないので、異変に気がついたら獣医さんに相談してみてください。
シニア犬の睡眠パターン
犬の年齢が高くなると睡眠パターンが変化していきます。
日中寝ていることを好むようになり、周囲への興味が薄れ、寝ることが多くなります。
昼寝の時間が増え、1回の昼寝の時間が長くなります。そして夜の睡眠時間も長くなり、1日の睡眠時間が徐々に長くなっていきます。
老化のサインとしては以下のような点があげられます。
- 寝ている時間が増えた
- 起こしてもなかなか起きない、起きたとしてもすぐに寝てしまう
- 音や光にあまり反応しなくなった
- 家族のそばにいたがる
- 夜中に起きて吠えたり、歩きまわったりする
このようなサインがある場合は老化が始まっている、すでに進んでいる証拠です。
老化が始まると若い頃できていたことも出来なくなったり、難しくなったりするので気をつかってあげる必要があります。
睡眠障害が出た場合
シニア期に突入すると夜中に何度も起きたりすることがあります。その原因は様々ですが、まずはどのような原因があるか、なぜ起きるようになったのかを探っていくと良いでしょう。
突然、毎晩起きるようになった、食欲がなくなった、元気がなくなった場合は甲状腺機能低下症や関節炎などの病気が疑われます。徐々に起きるようになっていったのではなく、突然というところがポイントです。
もしそのような行動をとったのであればすぐに病院で診てもらってください。
またフードや環境を変えたりすると、それがストレスになり睡眠の質に影響する犬もいるようなので、できればいきなり環境を変えるのではなく少しずつ変化させていくと良いでしょう。
まとめ
睡眠障害が出た場合の対処法としては、まず最初に病院で診てもらうことです。なにか病気がある場合はその病気を治療することになります。
もし何も病気などがない場合は運動不足の解消やごはんの工夫、マッサージや寝床の調整などをしていきましょう。
季節によって部屋の温度を整えることも大切です。人間でも寒すぎたり暑すぎたりしたら気持ちよく眠れないですよね。
基本的に、犬も人間と同じように寝床を綺麗にしておいたり温度を調節したりすることでリラックスすることができるので気をつけてあげてください。
