犬の角膜ジストロフィーとは
犬の角膜ジストロフィーとは、角膜変性症とも呼ばれ遺伝的に発症するケースが多い目の病気です。犬の角膜部分に白濁が生じ、場合によっては広がっていく症状が見受けられます。
角膜ジストロフィーの発症によって、犬が痛みなどを感じることはなく白濁により失明に至るケースもほとんどないとされています。ただし、重症の場合は移植手術が施されるケースもあるため注意が必要です。
犬の角膜ジストロフィー(角膜変性症)の症状
犬の角膜ジストロフィーの主な症状は角膜に白い粒が集まったような白濁が見受けられる点が特徴的です。
片目だけに白濁が見られる場合もあれば、両目に白濁が出現する場合もあります。症状が進行すると、白濁が広がりますが角膜全体に広がることは稀です。青っぽい色で覆われているように見えるのも角膜ジストロフィーの症状の一つです。
しかし、犬の角膜に白濁が見られるだけでは白内障などの他の眼の病気と区別が付きにくいです。
白内障との決定的な違いは白内障は黒目の中心部分にある水晶体が徐々に白濁していきますが、角膜には変化が現れません。一方、角膜ジストロフィーは角膜の表面が部分的に白濁しますが、水晶体の白濁はありません。
また、角膜ジストロフィーの場合は失明には至る事がないので、周囲が全く見えなくなり犬の日常生活に支障が出る事はありません。白内障は水晶体が白濁していきますので、徐々に見えなくなっていきます。
白濁の位置や出現場所によって、ある程度犬の角膜ジストロフィーは見分ける事が出来るので、知識として犬の飼い主には認知してもらいたい症状のひとつです。
犬の角膜ジストロフィーの原因とは
犬の角膜ジストロフィーは遺伝性の病気とされています。
遺伝性の疾患であるため、犬種によって発症しやすい犬が存在します。以下の犬が最も角膜ジストロフィーを発症しやすい犬種です。
- シベリアンハスキー
- ビーグル
- キャバリア
上記以外の犬種であっても角膜ジストロフィーを発症するリスクはあります。
特に親犬が角膜ジストロフィーに罹患しているかどうかで発症確率が変動するので、発症しやすい犬を飼っているからといって、過度に心配する必要はありません。
犬の角膜ジストロフィーの治療と予防法
遺伝性の病気なので犬の角膜ジストロフィーは予防方法が確立されていません。
したがって病気の予兆や症状が見受けられた後の治療となります。予防策もない上に治療方法も確立されていません。
犬の角膜ジストロフィーの症状が見られたからといって点眼薬や軟膏などが処方されても、病気の解決策にはならず角膜ジストロフィーの進行を遅らせるのみの処置となります。
犬の日常生活に支障が出る場合には角膜除去手術を執り行う場合もありますが、手術をしても角膜ジストロフィーは再発する可能性の方が高いので、緊急性がない限り手術という選択肢にはなりません。
犬の角膜ジストロフィーと食事
角膜ジストロフィーのメカニズムには、解明されていない部分が多く明確な治療方法も確立されていません。その一方で、コレステロールやリン脂質によって白濁することから低脂肪食による食事療法が有効とする報告もあり、補助として取り入れる獣医師や飼い主も多いです。
食事療法食を導入する際、手作り食では必要な栄養素を継続して補給し続けることが困難です。必ず獣医師に相談し、指定されたフード・量を与えるようにしてください。
まとめ
犬の角膜ジストロフィーは遺伝性の病気のため、他の疾患のように、防ぐ手段がありません。また治療手段もないため、犬が病気を発症してしまったら落ち込む飼い主も多いと考えます。
犬の視力の低下は、目で物を捉えている人間の立場で考えると一大事となるからです。
しかし、角膜ジストロフィーは失明にまで進行しません。加えて犬は、たとえ著しい視力の低下に遭遇しても、耳や鼻があるので日常生活に支障は出にくいと考えます。
