️犬が飼い主を見分ける4つの判断材料
愛犬と暮らしていると、「この子はどうやって飼い主と他の人を区別しているのだろう」と思うことはありませんか。一般的に視力が悪いと言われている犬たちですが、どのような材料を判断基準に飼い主と他の人を見分けているのでしょう。
1.ニオイ
犬が人を見分ける上で、重要な手がかりとしている要素のひとつが「ニオイ」です。
犬は人間よりも嗅覚が優れており、人それぞれが持つ体臭などの違いを嗅ぎ分ける能力があります。そのため、飼い主の姿が見えなくても、ニオイを手がかりに相手を認識できるのです。
外出先から帰ってきた飼い主の服や手を熱心に嗅ぐのも、ニオイから「今日はどこ行ったのかな？」「誰と会ったのかな？」と飼い主の情報を確かめているのかもしれません。
2.声や話し方
犬は、人の声や話し方も判断材料にしています。声の高さや響き、話すときの調子などを手がかりに、聞き慣れた人の声かどうかを認識しているのです。
飼い主が別の部屋から名前を呼んだとき、愛犬がすぐに反応することは多いでしょう。姿が見えなくても声で気づくのは、普段から飼い主の声を聞いて覚えているためと考えられます。
また、声の調子から人の感情を読み取ろうとすることも多く、これも犬の興味深い特徴のひとつです。
3.見た目や動き
犬は、視力が悪いと言われていますが、視覚から得られる情報を使って人を見分けることも。顔や体格、髪型、服装などの特徴に加え、歩き方や体の動かし方なども判断材料になっていると考えられています。
たとえば、散歩中に遠くから飼い主の姿を見つけて駆け寄ってくることがありますよね。このような行動には、飼い主の見た目や動きの特徴を記憶していることが関係していると考えられるでしょう。
ただし、服装や髪型などが大きく変わると、一瞬、異なる反応をすることもあります。とはいえ、犬はひとつの特徴だけでなく、複数の情報を組み合わせて相手を認識しているため、すぐに他の情報から「あ、飼い主さんか！」と判断できることが多いです。
4.行動や接し方
犬は、相手が普段どのように接してくれているのかも覚えています。
ごはんを用意してくれる人、散歩に連れて行ってくれる人、優しく声をかけてくれる人など、日常の経験を通して相手とその行動を結びつけているのです。
飼い主がいつも決まった時間に散歩へ連れて行っている場合、犬がその時間になるとそわそわし始めることもあるでしょう。
こうした経験の積み重ねによって、犬は相手を認識するだけでなく、「この人といると楽しい」「この人は安心できる」といった関係性も学んでいきます。
️犬はどうやって飼い主と他人を区別しているの？
犬は紹介したように、ニオイや声、見た目などの情報を組み合わせて、人を見分けていると考えられています。
特に、日頃から一緒に過ごしている飼い主は接する機会が多いため、さまざまな特徴を覚えていると考えられるでしょう。
また、犬は経験から学ぶ動物です。飼い主と過ごす時間の中で、声をかけられたときの反応や散歩、ごはん、遊びなどの出来事を覚えていきます。
そのため、初めて会う人と普段から接している飼い主では、犬の反応が異なることは当然と言えるでしょう。
ただし、飼い主に対して必ずしも特別な反応をするとは限りません。犬の性格や経験、相手との関係によっても行動は変わります。人懐っこい犬ならば、飼い主以外にも大好きな人を相手に、飼い主に対する態度と同じ反応を見せることも珍しくありません。
️犬が飼い主を見分けているとわかる行動
犬が飼い主を認識しているときには、次のような行動が見られることがあります。
- 聞き慣れた足音やニオイ、姿などから飼い主の帰宅に気づき、帰宅すると喜んで出迎える
- 飼い主の声や呼び方を覚えているため、声をかけると振り向く
- 飼い主に関心があったり、一緒にいたい気持ちから飼い主のあとをついて歩く
- 相手との関係や、これまでの経験によっては家族によって甘え方を変える
こうした行動は、犬が飼い主や家族を区別し、認識している可能性を示す行動です。
ただし、行動ひとつだけで、犬がどのように相手を認識しているのかを断定することはできません。普段の様子を観察しながら、愛犬の気持ちを考えてみましょう。
️まとめ
犬は、ニオイや声、見た目や動き、行動や接し方など、さまざまな情報を手がかりに飼い主と他の人を見分けていると考えられています。
帰宅時に喜んで出迎えてくれたり、声をかけると振り向いてくれたりするのも、飼い主を認識しているサインのひとつと考えられます。愛犬がどんな場面で自分に反応してくれるのか、日々の暮らしの中で観察してみると、新たな発見があるかもしれませんね！
