犬が新しいおもちゃを壊してしまう理由
犬にとって、噛むのはとても自然な行為です。噛む行為には、獲物を捕らえたり、口を使って物の性質を確かめたりするなど、さまざまな意味があります。また、乳歯から永久歯に生え変わる時期は、歯茎のむずむず感を解消しようとして何でも噛んでしまうことがあります。
とはいえ、おもちゃの噛み壊しは、破片を誤飲して大変な事態に陥ることもあるため、避けたいことです。では、犬はどういう状況やどういうおもちゃを壊してしまいがちなのでしょうか。
1.愛犬の噛む力に耐えられない強度
犬の噛む力に比べておもちゃの強度が弱い場合、犬がちょっとおもちゃを噛んだだけでも簡単に壊れてしまうことがあります。犬は、超小型犬から超大型犬まで、体格差の激しい動物です。噛むことを前提としたおもちゃは、犬のサイズや体重、年齢などを意識して作られています。噛む力や口の大きさに適しているおもちゃを選びましょう。
2.おもちゃの使い方が不適切
犬のおもちゃは、大きく「ひとりで遊ぶためのおもちゃ」と「人と一緒に遊ぶためのおもちゃ」に分けられます。一緒に遊ぶためのおもちゃを、飼い主さんが見守らずに与えてしまうと、すぐに壊されてしまうことがあります。ひとり遊びさせたいときには、ひとり遊び用の、ある程度弾力性があって丈夫なおもちゃを選びましょう。
3.退屈すぎる
たとえ噛む力に見合ったおもちゃでも、あまりにもしつこく噛んだり乱暴に遊んだりすれば、早く壊れてしまうこともあります。
犬がおもちゃに執着してしつこく噛んでしまうのは、あまりにも退屈してしまったときなどが考えられます。また、退屈しのぎでおもちゃを噛んでいるうちにエスカレートしてしまい、乱暴に遊んでしまうということも考えられます。
4.ストレスが溜まっている
犬が目の前にあるおもちゃに執着してしまう理由は、退屈しのぎだけではありません。リフォームや家族の変化、住んでいるマンションで長期的に続く大規模修繕が始まったなど、さまざまなストレスによって、ものを噛む行動が増えたり、激しくなったりすることがあります。
ただし、生活していれば必ず何らかの変化は起こります。全くストレスのない生活など、ありえないでしょう。避けられない変化が生じ、それが愛犬への強いストレスになっていると感じたら、積極的にフォローしていくことも大切です。
遊ぶためのアイテムをボロボロにさせない工夫
愛犬の成長に合わせて適切なおもちゃを与える
犬種や体のサイズによって異なりますが、いずれの場合も、犬は生まれて最初の1年ほどの間で急速に成長します。またその期間は、好奇心が旺盛でおもちゃ遊びも積極的にしたがります。
愛犬の成長に合わせて、適切なサイズや強度のおもちゃを与えていくように注意しましょう。
おもちゃの管理をしっかりと行う
基本的に、飼い主さんが愛犬を見ていられないときには、おもちゃは愛犬の手の届かないところに片付けてしまうことが大切です。特に、一緒に遊ぶためのおもちゃを犬に与えたまま目を離すと、噛みちぎった破片の誤飲事故などにつながりかねません。
また、留守番中などにおもちゃを与える場合は、愛犬が噛み壊しにくいものを慎重に選びましょう。新しいおもちゃは、必ず飼い主さんが見守れる状況下で安全性を確認した後に、ひとりで使わせるようにすることをおすすめします。
ただし、丈夫なおもちゃであっても、絶対に壊れないわけではありません。破壊癖のある犬に対しては、留守番時におもちゃを与えないという判断が必要な場合もあります。
おもちゃの使い方を教える
おもちゃを買ってきて、ただ愛犬にポンと渡しただけでは、おもちゃによっては遊び方がわからずにすぐに飽きてしまったり、噛み壊してしまったりするかもしれません。特にひとり遊び用のおもちゃは、最初にしっかりと飼い主さんが遊び方を教えてあげると、上手に楽しく遊んでくれるようになるでしょう。
日頃からエネルギーを溜め込ませない
毎日の生活サイクルに、上手に散歩や遊びの時間を組み込んでルーティン化することで、日頃からストレスや余計なエネルギーを溜め込ませないように工夫しましょう。
基本のトレーニングをしっかり行う
愛犬の身を守るためにも、基本のトレーニングはしっかりと行いましょう。おもちゃなどを咥えているときに、「ハナセ」や「チョウダイ」などのコマンドで、すぐに放せるようにしておくことも大切です。
まとめ
おもちゃには、犬の狩猟欲求や探索欲求を満たす、適度にエネルギーを発散させる、一緒に遊ぶことで飼い主さんとの関係を構築するなど、さまざまな効果があります。また、留守番時や来客中には、退屈させずに過ごさせたり、静かに過ごしてもらったりすることができます。
ただし、おもちゃの選び方や使い方によっては、買ってきたばかりの新しいおもちゃをすぐに壊したり、それが原因で誤飲などの事故につながったりすることも。愛犬に合った適切なおもちゃを選び、正しい使い方や管理をすることで、愛犬に安全で楽しいおもちゃ遊びを体験させてあげましょう。
