犬が『飼い主の顔を舐める』理由5選
ワンコと暮らしていると、日常の中でペロペロと顔を舐められることはよくあるのではないでしょうか。「愛情表現かな」となんとなく思っているかもしれませんが、そこには複数の理由があるようです。
1.愛情表現
犬は社会性の高い動物。親しい仲間の口元を舐めるのは、親しみや信頼を伝える手段のひとつと考えられています。現代の犬たちもこの『顔を舐める』という行為で、飼い主さんと絆を深めているのです。
と同時に、犬自身も安心感を得ていると考えられるでしょう。素直に「大好き」を伝えてくれていると思うと愛おしいですよね。
2.かまってほしい
飼い主さんが忙しそうで全然かまってくれない…そう感じた犬が、気を引きたくて顔をペロペロと舐めることがあります。「ここにいるよ！」と自分を見てほしくて仕方がないのでしょう。
スマホやテレビに夢中なときに限って、遮るように顔を舐めてくる場合は愛犬の切実なアピールです。舐めてきた瞬間に応じるのではなく、落ち着いたときに手を止めて向き合う時間をつくってあげてください。
3.おねだりや催促
お腹がすいた子犬は母犬の口元を舐めて空腹を訴えます。その名残から成犬になっても母代わりである飼い主さんの顔や口周りをペロペロして「お腹すいた！」と伝えます。
顔を舐めてごはんをもらえた経験から「散歩に行きたい」「遊びたい」といった要望を、同じ行動でおねだりすることも。飼い主さんと楽しい時間を共有したいという思いもあるのかもしれません。
4.においへの興味
犬は嗅覚がすぐれているため、においにとても敏感です。食事をしていると近寄ってきて、クンクンとにおいを嗅がれる経験はないでしょうか。食事後に残っている美味しそうなにおいにつられて、顔や口周りを舐めることがあります。
汗の塩分や化粧品の香りに惹かれて近寄ってくることもあります。どの場合でも、執拗に舐め続ける場合は止めさせた方が良いでしょう。
5.不安をやわらげたい
不安やストレスを感じると、飼い主さんの顔を舐めることで気持ちを落ち着けようとすることがあります。飼い主さんは犬にとって最も安心できる存在。そばにいることで不安がやわらぐと感じるのでしょう。
なにかにストレスを感じている可能性もあるため、表情や前後のシチュエーションから愛犬の心情をくみ取ってあげてください。
愛犬が執拗にペロペロしてくるときの対処法とは？
愛犬が顔を舐めてくる行為は止めさせた方が良いのでしょうか？愛情表現を拒否するようで心苦しく感じるかもしれません。しかし、衛生面を考えると容認は難しいもの。人獣共通感染症のリスクや、化粧品などによる中毒リスクが懸念されます。
では、どのように対応するのが正解なのでしょうか？
- おやつなどで気を逸らす
- その場から離れる
- 落ち着いてから褒める
対症療法にはなりますが、おやつやおもちゃなどで一時的に気を逸らす方法もあります。来客中など、今すぐに止めさせたい場合に有効です。
本腰を入れて顔を舐めることをやめさせたい場合は、まず立ち上がり、その場を静かに離れてみてください。『あれ？』と不思議そうな顔をするかもしれません。かまってほしくて舐めている場合は、飼い主さんが何の反応も示さないことが分かると自然とその行為自体をしなくなります。
次に、顔を舐める行為を止めた愛犬をしっかりと褒めてあげましょう。根気強く繰り返せば徐々に学習してくれるはずです。
まとめ
犬が飼い主さんの顔を舐める行動にはさまざまな理由や心理がありますが、多くは愛情や信頼を表現する手段として行われます。しかし中には不安やストレスを抱えている場合もありますので、その背景にどのような意味が込められているかを読み取ることが大切です。
顔を舐めることで生じるリスクもありますので、執拗に繰り返す場合は、しっかりと対処できるようにしておきましょう。
