犬を撫でようとすると避ける4つの理由
触ろうとして犬に手を伸ばしたときにスッと避けられたり、ビクッと体を硬直されたり、後ずさりされたりした経験はありませんか？犬が明らかな嫌悪感を見せる場合は、次のような4つの理由が隠れていることが多いです。
1.怖がっている
迎え入れてから日が浅い場合は、まだ人に触られることに慣れていないため怖がっている可能性があります。これ以外には、犬の頭を触ろうとして怖がらせた可能性もあります。
犬にとって人間が頭の上から伸ばしてくる手は、圧迫感や恐怖を与える存在になりやすく、「叩かれる！」と誤解を与えかねません。頭上から急に伸びてきた手が迫ってくるように見えて、反射的に後ずさりをする犬も多いです。
その犬が触ってほしい場所と、触られたくない場所を知ることから始めましょう。
2.触られたくない気分
普段触られるのが平気な犬でも、「今は誰にも邪魔されたくない」という気分のときがあります。自分のベッドで微睡んでいるときや、ぼんやりと外の景色を眺めているときはそっと見守ってあげましょう。
決して飼い主さんが嫌いなわけではなく、自分の時間を優先したいということです。
3.痛いところがある
注意したいのが、普通に撫でさせてくれていた愛犬が、急に嫌がるようになったときです。もしかすると、体のどこかに痛みを感じているのかもしれません。
ケガや関節炎などの痛み、皮膚炎や耳の炎症などの痛みやかゆみ、内臓の不調による腹痛など、何が原因なのか確かめることが重要です。触られるのを拒むのは、自己防衛によるものです。
手を近づけると唸ったり体を硬直させたりする場合は無理に触らずに、早めに動物病院を受診しましょう。
4.過去のトラウマを思い出す
過去に「撫でられて油断した際に爪切りをされた」「薬を飲まされた」といった嫌な経験があると、伸びてくる手に対して警戒心を持ちやすくなります。
ほかにも、過去につらい経験をした保護犬なども、触れられる際にトラウマが蘇ってしまうこともあります。犬の反応をよく観察したうえで、無理に触ろうとしないことが大切です。
犬に触ってはいけないタイミング
犬も人間と同様に、「そっとしておいてほしい時間」があります。愛犬との良好な関係を保つためにも、以下の状態のときは触らないようにしましょう。
食事中や睡眠中
食事中やおもちゃに夢中になっているときに手を出されると、「取られる！」と勘違いされやすいです。また、睡眠中やウトウトしている犬に突然触ると、驚いて反射的に噛み付いてしまう可能性があります。
犬が顔や体を背けたり、逃げようとしたりしたらやめることが重要です。無理強いすると「嫌な経験」として学習してしまいます。
興奮しているとき
激しく吠えているときや、恐怖でパニックになっているときなど、興奮状態の犬の体にむやみに触れるのは危険です。犬の興奮を高めたり刺激したりする可能性があります。
自我を忘れている犬に手を近づけると、思わず噛み付くおそれもあるので注意しなければなりません。ペロペロと鼻や口元を舐めたり、あくびをしたり、目を逸らしたりする場合もストレスを感じているときです。
犬の興奮が落ち着くまでは無理に触ろうとせずに、見守り続けましょう。
まとめ
犬はいつでも触ってほしいわけではなく、タイミングによっては「やめて！」と拒絶反応をすることもあります。愛犬のペースやシグナルを読み取って、心地よいスキンシップを心がけてください。
愛犬の急な異変を感じたときや、過去のトラウマが強い場合などは、獣医師やドッグトレーナーなどの専門家に相談することをおすすめします。
