シニア犬が咳をする原因
1.加齢に伴う呼吸器の変化
年齢を重ねると、気管や気管支の組織が弾力を失い、その変化によって咳をするようになってしまうことがあります。
暑いとき、興奮したとき、冷たい空気を吸ったとき、歩いたり走ったりしたとき、咳が出やすい傾向にあります。
2.心臓病による影響
シニア犬が咳をするとき、最も注目したいのが心臓病による影響なのではないかということです。
加齢に伴い、心臓の病気をしやすくなります。心臓の機能が低下し、血液を十分に循環させることができなくなると心臓が大きくなり、気管を圧迫して、咳をすることがあります。
以前と比べて疲れやすくなった、少し歩いただけでパンティングが激しくなる、安静にしているときにも咳が出るなどする場合は要注意です。
心臓病による影響なのでは…と心配されるときは、なるべく早く動物病院で検査を受けましょう。
また、安静時の呼吸数を日頃から数えるようにしてみてください。犬が落ち着いているときの1分間の呼吸数を数えます。
15回～20回で正常な呼吸数、30回以上で呼吸数が多め、40回以上で呼吸数が異常に多いと判断することができます。あくまでも目安です。診察のときに獣医師にお伝えください。
3.気管虚脱
気管虚脱とは、気管がつぶれたり変形したりし、空気の通り道が狭くなってしまう病気のことを言います。
とくに小型犬に多くみられ、年齢を重ねるごとに症状が目立つようになることがあります。
「カッカッ」「ケッケッ」「ガーガー」といった、乾いたような咳をするのが特徴です。興奮したときに咳が出やすい傾向にあります。
また、咳をする原因が気管虚脱である場合、空気の通り道が狭くなっていることで酸素が不足し、チアノーゼという症状を引き起こす恐れがあります。命に関わるため要注意です。
つぶれたり変形したりした気管は元に戻りません。重症である場合では手術も可能ですので、呼吸器の専門医に相談してみましょう。
日頃から首輪やハーネスによる締め付け、引っ張り癖をつけないようにしましょう。また、飼い主は急にリードを強く引っ張らないようにしましょう。
4.気管支炎や肺炎
気管支炎や肺炎など、呼吸器の病気によって咳をすることがあります。その場合、咳だけでなく、鼻水や発熱などの症状を伴うことがあります。
肺炎になると、呼吸が苦しくなります。シニア犬は高齢で体力が低下しているため要注意です。
また、シニア犬には誤嚥性肺炎もよくみられます。飲み込む力が弱くなっているため、水や食べ物が誤って気管に入り込み、むせたり咳き込んだりするのです。
咳が頻繁に出る、呼吸が苦しそう、ぐったりしているなどするときは、早急に動物病院へ行きましょう。
今すぐ病院へ行くべき危険な症状
咳に加えて次のような症状がみられるときは早急に動物病院へ行ってください。
- 舌が青紫になっている（チアノーゼの症状）
- ぐったりとして反応がない
- 苦しそうに呼吸をしている
- 呼吸が速すぎる
- 呼吸が浅すぎる
- 舌や歯茎が白くなっている
それほど重い症状には見えないことがあるかもしれません。しかし、シニア犬の場合では、急速に症状が悪化する可能性が高いです。とくに呼吸の異常に注意しましょう。
愛犬に普段と違う様子がみられるときは、様子を見ず、早急に動物病院へ行きましょう。
まとめ
シニア犬が咳をする原因を4つ解説しました。
- 加齢に伴う呼吸器の変化
- 心臓病による影響
- 気管虚脱
- 気管支炎や肺炎
シニア犬の咳は本当に怖いです。あっという間に症状が悪化してしまうことがあります。ちょっと咳が出ているなぁ…程度のうちに獣医師に相談しましょう。
