犬に話しかけた方がいいといわれる理由3つ
1.信頼関係が深まる
飼い主さんが愛犬に話しかけるメリットとして、最も重要だと考えられているのが関係性づくり大いに役立つということです。
犬は大好きな飼い主さんとのコミュニケーションやスキンシップを求めるもので、その欲求が満たされると幸せを感じます。
飼い主さんが声をかけるとき、愛犬の様子を観察したり目を見つめたりすることが多いので必然的に関わりが増える傾向があります。
関わりが増えると犬の感情や意思にも気がつきやすくなり、自分に対して理解を示してくれる飼い主さんのことへ犬も深い愛情と信頼を持つようになります。
2.言葉を覚えてしつけに役立つ
飼い主さんの話す言葉を、犬は経験によって学習、理解していきます。
「散歩だよ」と声をかけられたあとに散歩に出かけたり、「ご飯だよ」と言われてご飯を出されたりすると、言葉と行動を結びつけて覚えるようになります。
そのため、飼い主さんから日頃たくさん話しかけられていると、その分たくさんの言葉を聞き、覚えていくと考えられます。
愛犬のしつけをするとき、言葉を使って指示を出したり、ほめたり叱ったりすることがあるでしょう。言葉の意味を多く理解していると、しつけもスムーズに進みます。
3.犬の気持ちが安定する
信頼できる飼い主さんとのコミュニケーションやスキンシップは、犬にとってストレスの発散になり、気持ちを安らがせてくれるものです。
「散歩」や「おやつ」といった犬に直接関係のある言葉ではなくても、飼い主さんが自分のことを見て優しく話しかけてくれるだけで犬は幸せを感じます。
特に信頼関係で結ばれた相手とアイコンタクトを取ると、犬も人間も脳内で「幸せホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されることがわかっています。
海外のある調査では「多く話しかけられている犬は、そうでない犬よりも2～3年長生きする」という結果もあります。また、明確にはなっていませんが、認知症発症の遅れにも関係しているのではないかという研究も進められています。
飼い主さんから話しかけられることで、必要以上のストレスがかからず、心身共に健康的な生活を送れることが影響しているのではないかと考えられます。
犬は飼い主との会話を理解しているの？
犬と飼い主さんの会話には様々なメリットがありますが、そもそも犬は人の言葉をどの程度理解しているのでしょうか？
前述したとおり、犬は経験から言葉を学習しますが、それだけでなく飼い主さんの表情や声のトーン、状況から会話の意味や雰囲気を感じ取ります。
飼い主さんが楽しそうに話しかけてくれれば同じようにうれしくなりますし、悲しそうにしていれば共感することもあります。
このようなことから、言語能力を含めた犬の知能は人間の2～3歳程度だと考えられ、多ければ200語程度の言葉を覚えられるといわれています。
飼い主さんからたくさん話しかけられるほど、言語や人間の感情への理解が深まり、よりよいコミュニケーションが取れるようになります。
まとめ
犬は人間の幼児程度の知能があり、言葉の理解力や感情への共感力も高い動物です。
そして、信頼関係で結ばれた犬と飼い主さんとの会話には、多くのメリットがあると考えられています。
ぜひ日頃からたっぷりと声かけをして、豊かなコミュニケーションを取ってください。
