犬が死ぬかもしれない『夏のトラブル』4選
犬は私たちのように全身で汗をかいて体温を下げることが苦手な動物です。そのため、少しの油断が熱中症や脱水症状などの重大なトラブルにつながる恐れもあります。
ここでは、犬が死んでしまうかもしれない夏の危険なトラブルと症状をみていきましょう。
1.熱中症
夏に最も注意したいトラブルが『熱中症』です。
犬は主にパンティング（ハァハァと呼吸すること）で体温を下げます。しかし、気温や湿度が高い日は、十分に熱を逃がせません。
特に危険なのは、
- 炎天下での散歩
- エアコンのない部屋で過ごす時間
- 車内への置き去り
- 運動後の休憩不足
などです。
犬の熱中症は、室内でも数多く発生しています。窓を開けていても風が入らなかったり、湿度が高かったりすると、室温はどんどん上昇し、熱中症を発症してしまうのです。
一般的に、犬が快適に過ごしやすいと言われている室温は、20〜25℃程度（夏場は25〜26℃程度）が目安とされています。飼い主の外出中もエアコンを適切に使用し、室温が高くなりすぎないよう管理してください。
熱中症の初期症状では、
- 激しいパンティング
- よだれが増える
- 元気がなくなる
- ぐったりと動かなくなる
といった症状が見られます。さらに悪化すると、意識障害やけいれん、多臓器不全を起こし、命を落とす危険もあるので注意してください。
2.アスファルトによる肉球やけどと輻射熱
夏の散歩で見落としがちなのが、地面の熱さです。気温が30℃程度でも、アスファルトの表面は50〜60℃以上に上がっている可能性があります。
人は靴を履いているので熱さに気付きにくいですが、犬は直接肉球で歩いているため、肉球がやけどを負ってしまったり、輻射熱によって熱中症になってしまうリスクが懸念されるのです。
肉球がやけどすると、
- 足を気にして歩かない
- 水ぶくれ
- 出血
- 強い痛み
などの症状が現れます。散歩へ連れて行く前に、手でアスファルトを5秒ほど触り、熱いと感じたら散歩へ行く時間帯を変えましょう。早朝や日没後の散歩を心掛けるだけでも、肉球やけどのリスクは大きく減らせます。
3.脱水症状
犬は夏になると、飼い主が思っている以上に水分を失いがちです。特に、シニア犬や子犬、持病のある犬は脱水になりやすいので、きちんと水分補給しているかどうかを観察してください。
また、水を飲む量が少なかったり、食欲が落ちたりすると脱水状態が進行します。次のような様子が見られたら、症状が悪化している状態なので要注意です。
- 歯ぐきが乾いている
- 元気がない
- おしっこの量が少ない
- 皮膚をつまんでも戻りにくい
新鮮な水をいつでも飲める環境を整えるためにも、複数の場所に水を置いておくのもおすすめです。
4.夏バテによる体調不良
暑さが続くと犬も夏バテを起こします。食欲不振が続くことで体力や免疫力が低下し、下痢や嘔吐、感染症、持病の悪化につながるケースもあります。
愛犬の様子を見て、「ただ食欲がないだけ」と軽く考えず、数日続く場合は動物病院に相談しましょう。
愛犬の命を守るために必ず知っておくべきこと
危険を避けるためには、日頃の暑さ対策が欠かせません。
まず意識したいのは散歩の時間です。真夏の日中に散歩することは避け、早朝や夜の涼しい時間帯を選びましょう。散歩前には地面の温度を必ず確認してください。
また、室内では、エアコンを上手に活用し、犬が快適に過ごせる室温を維持することが重要です。エアコンを切ってしまうと、室内でも熱中症のリスクが高まるので、留守番中や夜間も、なるべくエアコンをつけっぱなしにしてください。
最近では、暑さ対策に役立つクールグッズも豊富に販売されているので、クールマットや冷却ジェル入りベッドなども活用することをおすすめします。
ただし、どんなグッズも万能ではありません。十分な水分補給や適切な温度管理と上手に組み合わせて活用することが、何よりも重要です。
まとめ
夏は犬にとって一年の中でも特に危険な季節です。熱中症や脱水症状は短時間で命に関わることもあり、「まだ大丈夫」という油断が命取りになる可能性もあります。
だからこそ、飼い主が小さな異変に気付き、安全な環境を整えてあげることが、かけがえのない命を守るために必要不可欠です。夏場を健康に乗り切るためにも、まずは生活環境を整えてあげましょう。
